POTÁPAČSKÉ NOVINKY
Priekopník potápania so žralokmi Dr Erich Ritter zomrel v spánku vo svojom dome na Floride 28. augusta vo veku 61 rokov. Hoci jeho smrť bola neočakávaná, údajne trpel poruchou srdca.
Ritter sa narodil a vyrastal v Zürichu a získal tituly zo zoológie a paleontológie vo Švajčiarsku a doktorát z behaviorálnej ekológie rýb na Univerzite v Miami.
Stal sa aj potápačom a inštruktor, a bol skoro prijať vec ochrany žralokov. Od 1980. rokov XNUMX. storočia začal s praktickým výskumom vzorcov ich správania, pričom sa označoval za „správača žralokov“ a „šepkára žralokov“.
V celosvetovej potápačskej komunite sa však stal známym až po tom, čo v roku 2002 prežil uhryznutie žralokom býkom. Stál obklopený krúžiacimi žralokmi v plytkých vodách na Bahamách a britskému televíznemu moderátorovi Nigelovi Marvenovi povedal, že žraloky “ nemohol sa o nich menej starať“. Útok zachytili kamery Discovery Channel, ktoré natáčali rozhovor pre Shark Week.
Ritter prišiel o ľavé lýtko a mal šťastie, že prežil obrovskú stratu krvi, ale incident neotriasol jeho presvedčením, že „neexistujú žiadne nebezpečné žraloky, iba nebezpečné situácie“.
Jeho prístup mal tendenciu rozdeľovať názory medzi tými, ktorí ho videli ako bystrého šampióna žralokov, a ostatnými, ktorí považovali jeho teórie za nevedecké a jeho postoje bezohľadné.
Veľká časť jeho výskumu žralokov sa uskutočnila na ostrovoch Abacos na Bahamách, kde viedol Shark Education & Research Centre, ale v roku 1996 prišiel s nápadom organizovať na Floride terénne kurzy „Sharkschool“.
Tieto školy sa stali pravidelnými podujatiami po celom svete na miestach ako Bahamy, Filipíny, Južná Afrika a Mexiko, ktoré zahŕňali každodenné potápanie so žralokmi a semináre pre stále rastúci počet prívržencov.
Ako učenec prišiel Ritter s výrazmi ako „angstinácia“ – kombinácia strachu a fascinácie inšpirovaná u ľudí žralokmi – a so svojou mnemotechnickou pomôckou ADORE-SANE na meranie relatívnej bezpečnosti interakcie so žralokmi (Attitude-Direction-Origin-
Ritter analyzoval a zrekonštruoval incidenty súvisiace so žralokmi pre Global Shark Attack File vo Výskumnom ústave žralokov v Princetone a tiež viedol kampaň za ochranu žralokov a najmä za ukončenie komerčného odstraňovania žraločích plutiev.
Napísal množstvo kníh a vedeckých prác, v ktorých okrem iného tvrdil, že útoky žralokov na hladinových plavcov neboli výsledkom ich pomýlenia s tuleňovou korisťou, ako sa bežne predpokladalo, ale zahŕňali „ľahké“ uhryznutia určené na cvičenie, hru alebo sledovanie prvotnej reakcie obete. Argumentoval aj názorom, že ľudská krv priťahuje žraloky.
John Bantin sa pripojil k Ritterovi pri potápaní so žralokmi s návnadou na Bahamách v roku 1999 a napísal pre Potápač v tom čase: „Doktor Ritter, muž, ktorého rečové vzorce mi pripomenuli Dr Strangelove Petra Sellersa, má veľa teórií a bol celkom pripravený riskovať svoju bezpečnosť, aby ich dokázal. To zahŕňalo plávanie tesne nad mŕtvou rybou a umožnenie veľkému žralokovi, aby si ju vzal spod neho.“
Ritter povedal Bantinovi: „Nerobím to, čo robím, pretože som odvážlivec. Chcem ukázať, že môžete plávať s notoricky známymi druhmi. Chceme zistiť, čo ľudia robia, aby vyvolali nesprávnu reakciu. Robíme hlúposti, ako je napríklad prikladanie si rybej krvi na ruky, aby sme otestovali naše teórie. Žralok je naozaj múdre zviera. Keď stratíte strach, začnete vidieť, čo to naozaj je.
„Snažíme sa vyvinúť systém reči tela, aby sme vytvorili most k zvieraťu, aby sme sa pokúsili vyvolať priaznivé reakcie, a nie tie nesprávne. Musíme to urobiť s druhmi so známym záznamom o útokoch – známymi ľudožrútmi. Ako ste zažili, môžeme plávať so svorkou hladných žralokov a robiť to bezpečne. Naozaj sa niet čoho obávať."
Vzdávajúc hold svojmu blízkemu priateľovi Robertovi Wilpernigovi z Wirodive, nemeckej cestovnej spoločnosti, ktorá poskytla „back office“ pre Ritter's Sharkschool, napísal: „Dali ste všetko za žraloky – váš život a váš domov boli moria nášho sveta, a obyvatelia, žraloky, boli vašimi deťmi.“
