POTÁPAČSKÉ NOVINKY
Tip z juhoafrického potápania inštruktor viedol medzinárodný tím morských biológov, aby identifikoval nový druh – prvého trpasličieho morského koníka, ktorý sa kedy našiel v Afrike.
Nachádza sa v potápačskom hotspote Sodwana Bay v Kwa-Zulu Natal, v malom Hippocampus nalu je prvý svojho druhu, ktorý sa nachádza kdekoľvek v Indickom oceáne – a stáva sa ôsmym druhom trpasličieho morského koníka, ktorý bol opísaný.
Prečítajte si tiež: Strelecký senzačný Siladen
Ďalších sedem druhov, z ktorých všetky boli okrem jedného objavené v tomto storočí, žije tisíce kilometrov ďaleko, najmä v juhovýchodnej Ázii.
inštruktor Savanah Olivier bola prvá, ktorá si počas svojich ponorov všimla a odfotila drobné, dobre maskované ryby. Keď doktori Louw Claassens a Dave Harasti dorazili do oblasti začiatkom roka 2018 pri hľadaní trpasličích pygmejov, boli prekvapení, keď im Olivier ukázala svoje obrázky morských koníkov.
Dr Claassens sa vrátil v októbri s britským špecialistom na trpasličích morských koníkov a podvodným fotografom Dr. Richardom Smithom, ktorý začiatkom toho roku identifikoval japonského trpasličieho morského koníka (Hippocampus japapigu), ako je popísané na Divernete.
Pod vedením Oliviera, ktorý trpasličie morské koníky nevidel niekoľko mesiacov, sa potápačom nakoniec podarilo nájsť pár, gravidného samca a samicu, na skalnatom útese 15 metrov nižšie.
Dva morské koníky zachytávali lístie mikroskopických rias v tom, čo bolo opísané ako „zúrivý príval“, ktorý ich účinne „pieskoval“. Pravidelné vlnobitie na juhoafrickom pobreží kontrastuje s chránenými biotopmi koralových útesov, ktoré často uprednostňujú ázijské trpasličie morské koníky, a potápači hlásili, že ich v drsných podmienkach takmer strácajú.
Dr Smith opísal tento objav ako „ekvivalentný nálezu kengury v Nórsku“ a po nájdení tmavo sfarbeného 1 cm mláďaťa pri neskoršom ponore dospel k záveru, že v oblasti sa pravdepodobne nachádza hniezdna populácia.
Predpokladá sa, že nový druh dorastá len niečo cez 2 cm – doteraz najväčší známy trpasličí morský koník meral 2.7 cm – a je medovohnedý s bielym sieťovým vzorom a ružovkastým chvostom. Má krátky ňufák a hrubý krk s vyčnievajúcimi vláknami.
Základné rozdiely medzi africkými a známejšími ázijskými druhmi boli stanovené prostredníctvom skúmania inými medzinárodnými odborníkmi. Výskumník Graham Short ich porovnal pomocou mikroskopu a CT skenera, zatiaľ čo Mike Stat vykonal genetické analýzy.
Tím, ktorý zahŕňal aj Maarten De Brauwer a Healy Hamilton, dokázal potvrdiť trpasličieho morského koníka Sodwana ako nový druh a dať mu vedecký názov. Hippocampus nalu.
Slovo „nalu“ má tri vrstvy významu – v miestnych jazykoch Xhosa a Zulu sa prekladá ako „tu to je“, čo naznačuje, že bolo prítomné, ale po celú dobu ho nebolo vidieť, a „surfing surf“ v havajčine, čo odráža jeho divoký biotop. . Je to tiež stredné meno Savanah Olivier.
Tím sa domnieva, že v západnom Indickom oceáne existuje mnoho ďalších záhadných druhov, a tvrdí, že keďže tie, ako je trpasličí morský koník, sú veľmi zraniteľné voči vplyvu človeka a nadmernému rybolovu, je potrebné viac finančných prostriedkov na výskum, aby sa zabránilo ich vyhubeniu skôr, ako budú objavené. . "Toto by mala byť výzva na akciu pre všetkých potápačov - nové objavy sa môžu skrývať okolo ďalšieho útesu," povedal doktor Claassens.
Nález sú publikované vo vedeckom časopise ZooKeys a 16-minútový film o pôvodných ponoroch s názvom „Objavovanie juhoafrického trpasličieho morského koníka“ si môžete pozrieť tu.
Richard Smith sa chystá predniesť prezentáciu na ďalšej výstave NEC Birmingham Dive Show.
