POTÁPAČSKÉ NOVINKY
Predpôrodné kontroly žralokov veľrýb na Galapágoch
Dr Rui Matsumoto skenuje jedného zo žralokov veľrybích. (Obrázok: Simon J Peirce)
V snahe odhaliť dlho udržiavané tajomstvá reprodukcie žralokov veľrybích, vedci na Galapágoch vykonali ultrazvukové skenovanie voľne plávajúcich žralokov veľrýb a odobrali vzorky krvi dospelým po prvýkrát vo voľnej prírode.
Práce vykonali počas dvojtýždňovej expedície na vzdialený Darwinov ostrov vedci a ochranári z Ekvádoru (Galapagos Whale Shark Project, Galapágsky národný park a Galapágske vedecké centrum), Japonska (Okinawa Churashima Foundation) a USA (Marine Megafauna Foundation and University of San Francisco), ktorú vedie Jonathan R Green z GWSP.
Dospelé samice žralokov veľrybích dlhé až 14 metrov sa každoročne zhromažďujú v Darwine, jednom z mála známych miest, kde tak robia, a vedci chceli posúdiť ich reprodukčný stav.
6 novembra 2018
"Chov žralokov veľrýb je záhadou," povedal člen expedície Dr Simon Pierce z MMF. „Zatiaľ bola fyzicky vyšetrená iba jedna tehotná žralok, a to v roku 1995 na Taiwane. Tento „megamamma“ žralok mal vo vnútri 304 malých vajíčok a mláďat veľrybích žralokov, všetky s dĺžkou menej ako 60 cm.
Tím žralokov skenoval pomocou 17kg ultrazvukového systému vo vodotesnom obale. Koža žralokov veľrybích môže mať hrúbku viac ako 20 cm, takže 30 cm prienik ultrazvukových vĺn sa ukázal byť rovnako problematický ako kontrola celej oblasti brucha žraloka pri plávaní. Dr Rui Matsumoto z Okinawského tímu použil DPV namontovaný na nádrži, aby pomohol udržať krok so žralokmi.
"Párkrát sme na mieste videli potápačské skupiny a môžem si len predstaviť, čo si mysleli," povedal Dr Pierce. „Prečo sa ten chlap potápa s kufríkom? A jetpack?"
Operácia umožnila výskumníkom zobraziť a identifikovať reprodukčné orgány, ako sú vaječníky.
"Potvrdili sme prítomnosť folikulov vo vaječníkoch, ale žiadny z obrázkov nezachytil embryá alebo kapsuly vajíčok vo vnútri maternice," povedal Dr Matsumoto. „Tieto dospelé žraločie samice, ktoré sme videli na Darwinovom ostrove, by mohli byť na ceste k páreniu ďalej od pobrežia.
"Som si istý, že môžeme posúdiť sexuálnu zrelosť a pravdepodobne tiež určiť tehotenstvo žralokov veľrýb v teréne pomocou podvodného ultrazvuku."
Vzorky krvi sa odobrali šiestim dospelým žralokom.
„Hladiny pohlavných steroidných hormónov v krvi sú vynikajúcim spôsobom, ako monitorovať reprodukciu u jednotlivých žralokov,“ povedal Dr Ryo Nozu, ktorý vzorky analyzoval. „Táto štúdia prvýkrát na svete merala hladiny estradiolu, progesterónu a testosterónu u divých dospelých samíc žralokov veľrýb.
„Estradiol by mohol súvisieť s vývojom folikulov a progesterón by sa mohol podieľať na ovulácii a tehotenstve. Postupom času, keď odoberáme viac vzoriek žralokov veľrýb, môžeme si vytvoriť úplný obraz o ich reprodukčnom cykle kombináciou odberu krvi s ultrasonografiou.“
„Tieto veľké žraločie samice sa svojich tajomstiev len tak ľahko nevzdajú,“ povedal Jonathan Green. "Je potrebné urobiť ešte veľa práce, aby sme pochopili reprodukčné procesy tohto ohrozeného druhu. Tento výlet však ukázal, že je možné skúmať ich chov vo voľnej prírode.“
Satelitné štítky boli pripevnené k chrbtovej časti žralokov veľrýb plutvy sledovať ich ďalší pohyb.
