Trestné vyšetrovanie sa začalo po tom, čo tank číslo 1 utrpel vážne škody, doteraz posledné z vojenských vozidiel Valentine v zálive Studland v Dorset, ktoré zostalo z veľkej časti nedotknuté od svojho tragického potopenia pred 78 rokmi.
Prečítajte si tiež: Prelomenie reťazí pre morské koníky Studland
Tanky Duplex Drive (DD) Valentine boli experimentálne obojživelné vozidlá britskej armády vyrobené počas druhej svetovej vojny. Sedem sa potopilo v zálive v apríli 1944 počas prísne tajného cvičenia v deň D „Operácia Smash“ so smrťou šiestich vojakov, hoci sa našlo iba jedno telo.
Oba Námorná archeológia Bournemouthskej univerzity a pobočka Isle of Purbeck BSAC so sídlom v Swanage (IPSAC) dostali v polovici októbra upozornenia, že potápačská atrakcia bola poškodená, a vyslali vlastných potápačov, aby to preskúmali.
Zistili, že 2-tonová veža bola zrazená z tanku číslo 1, pričom sa roztrhlo telo a poškodili sa kolesá. Veža ležala na boku tanku a interiér vozidla bol odkrytý, takže všetok majetok posádky, vybavenie a možno aj munícia boli zraniteľné.
Guľomet, vrtuľu, vežičky a mosadzné armatúry už pred rokmi potápači odstránili a hlaveň dela bola poškodená len nedávno.
Číslo 1 je priviazané k tanku číslo 2, ktorý je už oddelený od jeho veže, pričom obe ležia v hĺbke okolo 15 m. Miesto pravidelne navštevujú potápačské člny zo Swanage a Poole.
Na radu Historic England (HE) bolo miesto tanku Valentine označené ako pamätník Schedule One v roku 2019, pri 75. výročí potopení.
Hoci nie sú klasifikované ako vojnové hroby, vraky sa považujú za miesta, na ktoré sa potápači nemôžu pozerať, no tí, ktorí skúmali škody, zistili, že HE bóje používané na označenie miesta zmizli.
Počul povesť
Predpokladá sa, že škoda bola spôsobená medzi sobotou 24. a stredou 28. septembra.
„Jeden z našich miestnych kapitánov povedal, že počul fámu, že sa niečo stalo,“ povedal námorný archeológ Tom Cousins z Bournemouthskej univerzity. Správy Swanage. "Neveril som tomu, ale keď sme boli v tejto oblasti, išli sme to skontrolovať a našli sme tam veľkú scénu skazy.
"Bol to skutočný šok... Nechcem špekulovať o tom, čo to mohlo spôsobiť, kým prebieha trestné vyšetrovanie, ale budeme musieť znova ísť dole, aby sme zabezpečili oblasť."
"Je to veľmi znepokojujúci incident," povedal novinám predseda IPSAC Nick Reed. "Bola to dôležitá súčasť námornej histórie a veľmi obľúbené miesto pre potápačov zo Swanage."
Povedal, že klub ponoril tanky dva-trikrát do roka. „Pred 75. výročím operácie Smash sme urobili veľa práce, aby sme preskúmali a zaznamenali všetkých sedem valentínskych tankov a každý rok sme tam vždy položili veniec s makom.
Povedal, že podniká kroky na zabránenie akýmkoľvek ďalším škodám a spolupracuje s tímom námornej polície v Dorset, ktorý incident vyšetruje. Žiadame každého potápača, ktorý má informácie, aby nás kontaktoval Dorsetská polícia alebo zavolajte na číslo 101, uveďte číslo výskytu 55220169735.
Valentínske tanky a ponaučenia
Obojživelné tanky Valentine, ktoré mali poskytnúť úkryt spojeneckým jednotkám pri vylodení sa na plážach v Normandii v júni 1944, boli okolo nich vybavené pogumovanými plátnami, aby mohli plávať, a ich motory boli pripojené k dvom vrtuliam.
Prísne tajná operácia Smash bola najväčším cvičením s ostrou paľbou svojho druhu počas 2. svetovej vojny. Winston Churchill, kráľ Juraj VI. a vrchný veliteľ spojeneckých síl generál Dwight Eisenhower boli medzi pozorovateľmi, keď krátko po tom, čo tanky opustili svoje pobrežné vyloďovacie plavidlo, nečakaná zmena podmienok na mori spôsobila ich potopenie.
Nádrže DD Valentine sa úspešne používali v deň D v júni, ale boli spustené v plytšej vode. Tanky a nie námorní dôstojníci mali za úlohu rozhodnúť, kedy je bezpečné ich spustiť, v dôsledku poučenia z tragédie v Dorset.
Kráľovské námorníctvo vyhodilo do vzduchu päť potopených tankov kvôli obavám o bezpečnosť munície, ktoré sa na nich stále nachádzajú, ale ďalšie dva sa v tom čase nenašli. Nedávno poškodený tank bol jedným z tejto dvojice – dva najčastejšie sa potápali.
Aj na Divernete: Tanky, ktoré vyhrali, Valentínske tanky Swanage
