Je to ohromujúci pohľad, ktorý žiadny potápač z prvej ruky pravdepodobne nezažije, ale nikdy sa nenašiel taký podvodný objav – nie menej ako 60 miliónov krokodílích ľadových rýb, ktoré strážia svoje individuálne hniezda, sústredené v oblasti Antarktídy o veľkosti približne ostrova Malta.
Polárne divadlo, ktoré sa považuje za najväčšiu oblasť chovu rýb na svete, odfotografoval a nafilmoval vedecký tím pod vedením hlbokomorského biológa Autuna Pursera z nemeckého Inštitútu Alfreda Wegenera pre polárny a morský výskum (AWI). Používali kamerový systém, ktorý ťahalo výskumné plavidlo Polárny neďaleko Filchnerovho ľadového šelfu v južnom Weddellovom mori.
Počet Jonášových ľadových rýb (Neopagetopsis ionah) bola odhadnutá z hustoty hniezd a veľkosti pozorovanej oblasti. V priemere bolo jedno hniezdisko na 3 m240, s jedným až dvoma aktívnymi hniezdami na meter štvorcový. Biomasa kolónie, ktorá sa rozprestiera na ploche 60,000 km², sa odhadovala na XNUMX XNUMX ton.
Jonášova ľadová ryba dorastá do maximálnej dĺžky 56 cm. Každé kruhové hniezdo s priemerom 75 cm je vyrobené z malých kamienkov vyčnievajúcich z bahnitého morského dna. Aktívne hniezda obsahujú v priemere 1700 ikier a v 75% prípadov ich stráži dospelá ľadová ryba. Iné hniezda obsahujú iba ikry a niektoré sú ponechané nevyužité, v blízkosti je buď ryba bez ikier alebo mŕtva ryba.
Morské dno v tejto oblasti je ďaleko za hĺbkou potápania v hĺbke 420-535 m.
Objav sa uskutočnil vlani vo februári, ale správa vedcov bola vo vedeckom časopise publikovaná len nedávno Current Biology. Posilnila výzvy na vytvorenie chránenej morskej oblasti (MPA) v atlantickom sektore južného oceánu.
„Myšlienka, že taká obrovská oblasť rozmnožovania ľadových rýb vo Weddellovom mori bola predtým neobjavená, je úplne fascinujúca,“ hovorí Purser. „Koniec koncov, Inštitút Alfreda Wegenera skúmal oblasť so svojím ľadoborecom Polárny od začiatku 1980. rokov XNUMX. storočia. Zatiaľ len individuálne Neopagetopsis ionah alebo tu boli zistené malé zhluky hniezd.“
Tímový systém bathymetrie oceánskeho dna (OFOBS), a videa a sane fotoaparátu vyrobené tak, aby odolali extrémnym prostrediam, boli ťahané na optickom a napájacom kábli 3 m nad morským dnom rýchlosťou pol až 1 uzol. Celkový počet rýb bol vypočítaný z prieskumu viac ako 16,000 45,600 hniezd na ploche XNUMX XNUMX mXNUMX.
Spojením svojich zistení s oceánografickými a biologickými údajmi vedci zistili, že oblasť chovu zodpovedala teplejšej hlbokej vode tečúcej z Weddellovho mora do vyššieho šelfu. Sledovanie pohybu tuleňov Weddell vybavených vysielačmi odhalilo, že 90 % ich potápačských aktivít sa odohrávalo v blízkosti aktívnych rybích hniezd, čo dokazuje, že túto oblasť využívali ako miesto na kŕmenie.
Riaditeľ AWI a hlbokomorský biológ prof Antje Boetius poznamenal, že objav ukázal, že je dôležité, aby sme mohli skúmať neznáme ekosystémy skôr, ako dôjde k akémukoľvek narušeniu. „Vzhľadom na to, aké málo známe je antarktické Weddellovo more, to ešte viac podčiarkuje potrebu medzinárodného úsilia o vytvorenie chránenej morskej oblasti,“ povedala.
„Bohužiaľ, Weddell Sea MPA ešte stále nebola jednomyseľne prijatá CCAMLR [medzinárodná komisia pre ochranu antarktických morských živých zdrojov], ale teraz, keď je známe umiestnenie tejto mimoriadnej hniezdnej kolónie, Nemecko a ďalší členovia CCAMLR by mali zabezpečiť, aby žiadny rybolov a v budúcnosti sa tam nebude vykonávať len neinvazívny výskum.
"Doteraz oblasť chránila odľahlosť a ťažké podmienky morského ľadu v tejto najjužnejšej oblasti Weddellovho mora, ale s rastúcim tlakom na oceán a polárne oblasti by sme mali byť oveľa ambicióznejší v ochrane morí."
Nelegálny rybolov bol hlásený v južnom oceáne, ale iba v severnejších oblastiach, ktoré sú po celý rok bez ľadu. Do kolónie rybích hniezd sa dá dostať iba pomocou lode alebo ľadoborca vystuženej ľadom. Video je možné vidieť hniezdisko ľadovcov tu.
