Obrázok: INA.
Podvodný archeológ George Fletcher Bass, označovaný ako „otec podvodnej archeológie“ pre potápačské úspechy, ktoré sa začali pred viac ako 60 rokmi, zomrel 2. marca v College Station v Texase vo veku 88 rokov.
Bass a jeho manželka Ann boli v roku 1972 zakladateľmi Amerického inštitútu námornej archeológie – „Američan“ bol neskôr vypustený, aby odrážal medzinárodný postoj organizácie a stal sa známym ako INA.
Bass sa narodil v Columbii v Južnej Karolíne 9. decembra 1932 ako syn anglického profesora a spisovateľa, čo poskytlo základ pre napísanie mnohých kníh často zameraných na bežné publikum.
Jeho strýko bol archeológ a Bass prešiel zo štúdia angličtiny na archeológiu na Univerzite Johna Hopkinsa a potom na Americkej škole klasických štúdií v Grécku, keď sa o túto tému začal zaujímať na výlete na Sicíliu.
Podľa INA v roku 1960, krátko po jeho vojenskej službe a začatí doktorandského štúdia v klasickej archeológii, bol Bass požiadaný kolegom archeológom, aby sa naučil potápať, aby mohol pracovať na vraku lode z doby bronzovej, ktorý objavili potápači. Mys Gelidonya v Turecku.
Bass trval iba šesť ponorov lekcie vrátane jedného praktického v miestnej pobočke YMCA pred cestou do Turecka so svojou novou manželkou. Počas nasledujúcich troch mesiacov spoluriadil vykopávanie 30 metrov hlbokého vraku.
Úspešná operácia sa stala prvým výkopom starovekého vraku, ktorý sa celý uskutočnil na morskom dne, hovorí INA, a prvým výkopom vraku lode, ktorý riadil a zverejnil potápačský archeológ.
Bass neskôr založil podmorské archeologické múzeum v Bodrume a v 1990. rokoch tam INA založila výskumné centrum.
Vrak Cape Gelidonya s nákladom medených ingotov zostal najstarším známym vrakom na svete, kým sa začiatkom 1980. rokov nenašiel vrak Uluburun, tiež v južnom Turecku. Bassov tím objavil „mimoriadny poklad artefaktov zo 14. storočia pred naším letopočtom“, hovorí National Geographic, ktorý podporoval vykopávky a pre ktorý Bass napísal mnoho článkov.
V roku 1976 sa INA, ktorá vtedy pracovala na štyroch kontinentoch, pripojila k Texaskej univerzite A&M. Bass sa tam stal profesorom a do roku 1993 viedol postgraduálny program v námornej archeológii. Poradcom inštitútu zostal až do svojej smrti.
Pri skúmaní desiatok vrakov lodí z doby bronzovej až po stredovek Bass preukázal, „že vedeckú prísnosť pozemných archeologických techník by mohli archeológovia vybavení potápaním alebo vzduchom dodávaným z povrchu replikovať v náročných podmorských prostrediach,“ hovorí NatGeo.
„George zasvätil svoju kariéru vývoju nových techník pre podmorský výskum pri vykopávaní vrakov lodí po celom svete,“ hovorí INA. Bol známy tým, že do svojich výprav zapájal miestnych archeológov a študentov.
Ann Bass, ktorá prežila svojho manžela s ich dvoma synmi Gordonom a Alanom, by ho sprevádzala na jeho mnohých expedíciách, pričom prevzala zodpovednosť za čistenie a katalogizáciu artefaktov, korešpondenciu a účtovníctvo.
Bass napísal alebo redigoval 10 kníh, vrátane v roku 1966 „Archeológia pod vodou“, ktorá údajne vyvolala široký záujem o novú disciplínu, a jeho autobiografiu z roku 1975 „Archeológia pod morom: mojich päťdesiat rokov potápania na starovekých vrakoch lodí“.
Získal množstvo ocenení a čestných doktorátov a v roku 2002 mu prezident George W. Bush odovzdal Národnú medailu za vedu, najvyššie ocenenie USA za celoživotné dielo vo vedeckom výskume.
