Možno to nie je predstava vysnívaného zamestnania každého, ale americký tím špecialistov jadrových potápačov sa stal prvými ľuďmi za posledných 65 rokov, ktorí vstúpili do skladovacieho rybníka v lokalite Sellafield v meste Cumbria.
Podľa záznamov závodu to bolo v roku 1958, keď sa operátor údržby a monitor zdravotnej fyziky naposledy ponorili do rybníka na skladovanie paliva, ich úlohou bolo opraviť pokazený navijak. Odvtedy sa do jeho nevľúdneho prostredia rádioaktívnej vody, kalu a trosiek odvážili iba ROV.
100 m dlhý vonkajší rybník, jedna z najstarších častí Sellafieldu, bol inštalovaný v 1940-tych rokoch XNUMX. storočia na podporu prevádzky prvých jadrových reaktorov na mieste, nazývaných „Windscale Piles“. Používal sa na chladenie, skladovanie a dekanárovanie (odstraňovanie kovového plášťa) vyhoreného paliva z reaktorov ako súčasť povojnového programu atómových zbraní Spojeného kráľovstva.
Keď bola prevádzka v elektrárni v 1960. rokoch XNUMX. storočia opustená, z rozpadajúceho sa jadrového paliva, rias a iných úlomkov zostal vznikať rádioaktívny kal. Dnes je spoločnosť Sellafield Ltd zodpovedná britskému úradu pre vyraďovanie jadrových zariadení z prevádzky a tvrdí, že práca na detoxikácii lokality zostáva jednou z najkomplexnejších výziev pri vyraďovaní z prevádzky na svete.
Uvádza, že sa dosiahol „významný pokrok“ pri získavaní a bezpečnom skladovaní paliva, kalu a nadbytočného vybavenia z jazierka pomocou robotov a iných nástrojov, ale do konca minulého roka sa to stalo záležitosťou vyberania materiálov z podlahy, rohov a iné neprístupné oblasti – vtedy sa považovali za schopných dokončiť prioritný projekt iba ľudia.
Replika zariadenia bola zriadená v roku 2019, aby si jadroví potápači mohli precvičiť potrebné pracovné postupy v nekontaminovanej vode, najmä svoje vstupné a výstupné protokoly.
"Žiadni obyčajní potápači"
Člen tímu Underwater Construction Corporation Josh Everett sa ako prvý ponoril do kalnej vody Pile Fuel Storage Pond. On a ďalší špecializovaní potápači vstupujú cez špeciálne nainštalovanú prístupovú plošinu a umiestnia sa na kovovom potápačskom stojane s tienenou podlahou, pripravení pracovať na smeny až 3.5 hodiny v kuse. Tu ich možno vidieť pri práci.
"Toto nie sú obyčajní potápači," hovorí Sellafield Ltd. "Josh a jeho tím majú dlhoročné skúsenosti s bezpečným potápaním v rádioaktívnych prostrediach po celom svete, vrátane Dungeness A a Sizewell A vo Veľkej Británii."
Vyučovanie naučené na týchto miestach boli aplikované v nádrži Pile Fuel Storage Pond, o ktorej spoločnosť hovorí, že „stále predstavuje niekoľko jedinečných výziev vzhľadom na svoj vek a zložitosť“, pričom prevádzka zase ovplyvní budúce operácie čistenia.
„Projekt potápačov Pile Fuel Storage Pond bol päť rokov v plánovaní a bol obrovským úspechom,“ povedal Carl Carruthers, vedúci programu poskytovania programu Sellafield Ltd. „Tím je zvyknutý potápať sa v toxických a nebezpečných prostrediach po celom svete, vrátane vnútorných nádob jadrových reaktorov, ale toto je pre nás prvýkrát.
„Bezpečnosť bola počas celej doby našou prioritou a potápači sú neustále monitorovaní a komunikujú s vedúcim ponoru... akonáhle budú z jazierka odstránené všetky odpadové materiály, voda bude odstránená a pripravená na konečnú demoláciu budovy.
"Súčasné plány odhadujú, že vyraďovacie práce budú stáť približne 212 miliónov libier a budú dokončené do roku 2039 - úspech, ktorý sa pripravuje takmer storočie."
Aj na Divernete: Jadroví potápači idú pracovať do Sizewell
