POTÁPAČSKÉ NOVINKY
Novinka: elektrické úhory loviace vo svorkách
Elektrický agregát. (Obrázok: Douglas Bastos / Smithsonian)
Elektrické úhory sa vždy považovali za osamelých nočných lovcov, ale teraz boli prvýkrát pozorované, ako spolupracujú vo veľkých skupinách pri zabíjaní koristi. Jednotlivé úhory nového študovaného druhu sú schopné vyžarovať viac elektriny ako ktorýkoľvek iný známy tvor – dosť na napájanie 10 žiaroviek.
Voltove elektrické úhory (Elektroforický voltai) nie sú skutočné úhory, ale typ nožiarov a môžu dorásť až do dĺžky 2.5 m. Vzácnu družstevnú loveckú skupinu, mnohé z nich viac ako 1.2 m dlhé, našli spoločne žiť v malom jazere napájanom riekou v brazílskej Amazonke.
Vedecký tím počas deviatich rokov uskutočnil sériu expedícií na štúdium tohto javu, ktoré viedol C David de Santana, spolupracovník výskumu rýb Smithsonian's National Museum of Natural History v USA.
Zistilo sa, že jazero obsahuje viac ako 100 dospelých elektrických úhorov Volta. Väčšinu dňa a noci ležali nehybne v najhlbšej (3.5 m) časti jazera a občas sa vynorili, aby sa nadýchli.
Za súmraku a za úsvitu však lovili asi hodinu v kuse, pričom 2-5 cm veľké tetra ryby spájali do tesne zbalených gúľ vo vode hlbokej menej ako 1 m.
Z času na čas sa skupiny do 10 úhorov oddelili od ostatných a okolo návnady začali simultánne elektrické útoky. Otrasy spôsobili, že tetry vyleteli z vody pred pristátím omráčené, aby ich úhory skonzumovali. Každý lov by zahŕňal 5-7 týchto útokov.
„Je to mimoriadny objav,“ povedal de Santana, hlavný autor knihy štúdia o správaní, ktorá bola práve publikovaná v časopise Ecology and Evolution.
„Nič také nebolo nikdy zdokumentované u elektrických úhorov. Lov v skupinách je u cicavcov celkom bežný, ale u rýb je v skutočnosti pomerne zriedkavý. Je známe, že iba deväť ďalších druhov rýb spolupracuje pri love porovnateľným spôsobom.
De Santanove expedície do Amazonky odhalili 85 nových druhov elektrických rýb. V roku 2020 bol identifikovaný úhor Volta a ďalší nový druh elektrického úhora – dovtedy bol opísaný iba jeden druh.
18 2021 januára
860V výboje Volty sú najsilnejším elektrickým výbojom nameraným u akéhokoľvek zvieraťa a o 210 V vyšším ako ktorýkoľvek predtým zaznamenaný.
"Ak by sa 10 z nich vybilo súčasne, mohli by vyrábať až 8600 V elektriny," povedal de Santana. "To je približne rovnaké napätie potrebné na napájanie 100 žiaroviek." Výboj trvá len asi 1/2000 sekundy, ale stačil by na pád človeka.
"Toto je jediné miesto, kde bolo toto správanie pozorované, ale práve teraz si myslíme, že úhory sa pravdepodobne objavujú každý rok," povedal de Santana.
"Naša počiatočná hypotéza je, že ide o relatívne zriedkavú udalosť, ktorá sa vyskytuje iba na miestach s množstvom koristi a dostatočným prístreškom pre veľké množstvo dospelých úhorov." Elektrický úhory sa bežne v noci živia osamote vypínaním spiacich rýb.
Tím teraz spustil v Brazílii program pre občanov a vedcov v nádeji, že používatelia budú hlásiť ďalšie príklady tohto správania.
Plánujú tiež ďalšiu expedíciu na odber vzoriek tkaniva, meranie napätia a rádioaktívne označenie jednotlivých úhorov v nádeji, že sa im podarí zistiť, či na vzájomnú komunikáciu používajú nízkonapäťové výboje – podobne ako veľryby a delfíny využívajú zvuk na spoluprácu pri love. .
