Súdny spor o Millsovu smrť bol vyriešený – ale bude nasledovať trestné konanie?

Prominentný americký potápačský právnik presadzuje opätovné otvorenie podľa neho zmareného trestného vyšetrovania smrti 18-ročnej potápačky Linnea Millsovej v horskom jazere v Montane v novembri 2020.

Oznámenie Davida G Concannona nasleduje po správe, že občianskoprávny spor vznesený proti miestnemu potápačskému stredisku, jeho majiteľom, inštruktorovi a školiacej agentúre PADI v súvislosti s úmrtím teraz vyriešili všetky strany mimosúdne za nezverejnených podmienok. 

Právnik bol súčasťou tímu, ktorý konal v mene žalobcov, najmä s ohľadom na PADI, ktorá bola obvinená z nedbanlivosti pri dohľade nad členom-podnikaním. 

Občiansku žalobu vo výške 12 miliónov dolárov podali v máji 2021 Millsovi rodičia Scott a Lisa; potápačský výcvik Bob Gentry, jeho manželka Shannon a maloletý „EG“, tiež na tréningovom ponore; a ďalší študent, Joel Wilson.

Žaloba bola podaná proti PADI Worldwide a jej dcérskej spoločnosti PADI Americas, Gull Dive z Missouly, jej vlastníkom Davidovi a Jeannine Olsonovým, inštruktorke Deborah Snow a Heidi Houck, ktorí súkromne predali Mills svoj použitý suchý oblek, ale bez nafukovacej hadice. 

Sneh bol z PADI vyhnaný 19. januára tohto roku, približne v čase konečného zúčtovania. Olsonovci rozpustili Gull Dive v roku 2022 a dobrovoľný bezpečnostný potápač Seth Liston, ktorý bol pôvodne citovaný, bol neskôr zo súdneho sporu vyradený.

Osudný incident

Mills, PADI Open Water Diver z Missouly, bola nováčikom v studenovodnom potápaní, keď absolvovala pokročilý kurz OWD v Lake MacDonald v Glacier National Park, as pôvodne hlásené on Divernet. 

Nikdy predtým nepoužívala suchý oblek, ale podľa žaloby si na odporúčanie Gull Dive kúpila Houckov odev z druhej ruky. Inštruktori pred odchodom do jazera neskontrolovali jej vybavenie, takže nevedeli, že nemá žiadne prostriedky na kontrolu nafukovania obleku. Mala tiež regulátor nevhodný na použitie v studenej vode. 

Snow, ktorý viedol ponor, nemal kvalifikáciu učiť potápanie v suchom obleku a Liston predtým suchý oblek nepoužíval – aj keď ostatní študenti v skupine robili špeciálne ponory v suchom obleku PADI. Normy výcvikovej agentúry týkajúce sa vykonávania takýchto ponorov boli od incidentu zmenené.

Snow povedal Millsovi, aby použil svoj BC na kontrolu vztlaku a ona bola zaťažená 20 kg olova v suchom obleku a vreckách BC. Nebola poskytnutá žiadna inštruktáž ani pridelení kamaráti. Keďže inštruktori nevideli, ako veľmi bol jej oblek stlačený v prvých piatich minútach ponoru v 5m, spolu so študentmi Gentry a EG ju stiahli na 18m. 

Gentry's GoPro zábery neskôr ukázali Millsa na rímse, ako sa snaží dýchať, ale nedokáže vystúpiť alebo upútať Snowovu pozornosť. Naznačila Gentrymu o pomoc predtým, ako prevážila rovnováhu a rýchlo sa potopila. Chytil ju vo výške 26 metrov a neskôr oznámil, že vykazuje známky pomliaždenia oblekom, ale nedokázal nájsť jej závažia, aby ich vyhodil. Potom zahodila svoje druhé štádium. 

Gentry bol nútený opustiť ju vo výške 32 metrov a rýchlo stúpať, kde zistil, že tam nie je žiadny povrch. Mills neskôr našli vo výške 39 metrov Snow a Liston a zotavili sa, ale bolo príliš neskoro na to, aby jej zachránili život.

PADI tvrdila, že Gull Dive a jej zamestnanci neboli ani jej agentmi, ani zamestnancami, a keďže Mills podpísal vyhlásenie o vylúčení zodpovednosti, nemôže byť zodpovedný za smrť tínedžera. Ale vlani v júli sudca zrušil toto odmietnutie zodpovednosti s uvedením, že PADI vykonávala kontrolu prostredníctvom svojej dohody o členstve nad Gull Dive a jej inštruktormi, ktorí boli zmluvne zaviazaní dodržiavať jej normy a pokyny.

Sudca tiež rozhodol, že inštruktor môže byť „zdanlivým“ agentom PADI, ak študent verí, že inštruktor zastupuje agentúru kvôli jeho tvrdeniam. Povedala, že bude na porote, aby určila, do akej miery môže byť PADI zodpovedná za Millsovu smrť na súde.

"Hádam budem v poriadku"

Keď federálni vyšetrovatelia v roku 2021 predložili správu o incidente asistentke amerického prokurátora (AUSA) v Montane, rozhodla sa nezačať trestné stíhanie. "Aj keď Snow bol do určitej miery zodpovedný za smrť Millsovej, nemôžeme bez akýchkoľvek pochybností dokázať, že bola trestne vinná," povedala im.

Teraz, keď je občianskoprávny spor vyriešený, je však Concannon pripravený napadnúť proces, ktorý vyšetrovatelia použili na vytvorenie svojho prípadu, a pokračovať v podávaní trestných obvinení.

Súdny právnik, ktorý tvrdí, že neprehral súdny proces od roku 1995, je potápačom od svojich 14 rokov. Viedol aj množstvo expedícií do hlbín, vrátane piatich gigantický, z ktorých jeden viedol, a podarilo sa mu nájsť a obnoviť lunárne raketové motory Apollo F-1 z roku 1969, za čo získal ocenenie Explorers Club. Jeho manželka bola priateľkou rodiny Millsovcov.

Pretože Gull Dive nemal licenciu na komerčnú prevádzku v národnom parku Glacier, počiatočné vyšetrovanie vykonali agenti parku. Concannon povedal, že urobili dobre, keď sa poradili so širokým spektrom potápačských špecialistov.

Úrad vyšetrovacích služieb Národného parku (ISB) však rýchlo prevzal prípad a podľa Concannona prerušil tieto spojenia s odborníkmi do tej miery, že nezapojil ani vlastného bezpečnostného dôstojníka NPS, ktorý je zvyčajne poverený vyšetrovaním úmrtí pri potápaní. , jeho potápačský tím alebo potápačská kontrolná doska.

"Medzi dôkazmi, na ktoré sa ISB odmietla pozrieť alebo ich ignorovala, boli profily ponorov Debbie Snow a Linnea Mills, ktoré ukázali, že sneh bol na povrchu, kým sa Linnea topila," povedal Concannon. Divernet. Povedal, že Snow zo scény odstránil aj kritické dôkazy – Millsov potápačský počítač a osobné veci vrátane neúplných formulárov PADI.

Video Millsovej smrti a dôkazy o tom, či bol Snow v tom čase mentálne postihnuté, boli tiež ignorované, povedal, a tréningové štandardy PADI boli preskúmané až po rozhovore s inštruktorom a nepotápačmi.

Podľa právnika bolo tiež zamlčané, že nepotápač Shannon Gentry spochybnil tím Gull o tom, že Mills sa musel potápať bez hadice suchého obleku „a Linnea len pokrčila plecami a povedala: „Ak hovoria, že je to v poriadku, myslím, že bude ok'."      

Spracovateľský reťazec

Concannon poukázala na rozpory vo vyhlásení Snow pre ISB, vrátane tvrdenia, že potápači vykonávali kontroly vybavenia pred ponorom, aj keď nevedela, akú váhu má Mills alebo kde sa nachádza.

A zatiaľ čo ISB povedal rodine Millsovcov, že nie je schopný určiť účinky stláčania obleku, pretože „nikto to nikdy predtým neštudoval“, Concannon hovorí, že odkázal ISB na dve vyšetrovania, jedno z roku 2012 a ďalšie prebiehajúce do r. kanadskej pobrežnej stráže, „ale tieto informácie jednoducho ignorovali. 

„Ak by to federálom záležalo – a nezdá sa, že by sa o to príliš zaujímali – mohli by sledovať reťazec ochrany potápačského počítača a obviniť všetkých, ktorí sa podieľali na jeho odstránení z miesta činu a jeho odstránení na dva roky. , namiesto toho, aby to odovzdali vyšetrovateľom,“ povedal. "V skutočnosti v prípade, ktorý sa týkal potápačského majstra na Floride Keys, boli vznesené obvinenia proti DM za to, že vzal potápačský počítač a neodovzdal ho šerifovi."

Teraz dúfa, že buď asistent amerického prokurátora alebo ministerstvo vnútra, ktoré dohliada na NPS, možno presvedčiť, aby prípad znovu otvorili. "Neviem, koľko urážok musí rodina Mills zniesť," povedal Missoulský prúd. „Stratili svoju dcéru, ale potom ich systém skutočne zlyhal v zásadných veciach. Ľudia, ktorí sa do toho zapojili, nezvládli svoju prácu."

A po občianskoprávnej dohode Lisa Mills uviedla: „Asistentka amerického prokurátora by sa mala objektívne pozrieť na všetky dôkazy s pomocou kompetentných vyšetrovateľov a expertov, ktorí v predchádzajúcom vyšetrovaní chýbali.“ 

Aj na Divernete: Utopený potápač pokračoval sólo v nebezpečných podmienkach, Pokladanie čiar mohlo zabrániť úmrtiam Scylly, Dve vyšetrovania zdôrazňujú nebezpečenstvo sólo potápania, Vyšetrovanie verdiktov o troch úmrtiach potápačov