Morské pavúky nie sú ani pavúky, ani kraby, ale morské článkonožce radu Pantopodaa nachádzajú sa po celom svete. Teraz tím výskumných potápačov prišiel na to, ako sa rozmnožuje obria verzia žijúca v Antarktíde – a robí to na rozdiel od ktoréhokoľvek z jej príbuzných.
Tvory by dokonca mohli predstavovať „evolučný most“, tvrdia vedci z Havajskej univerzity v Manoa, ktorí po ponorení pod ľad vytvorili správu, aby ich zachytili na dlhšie pozorovanie.
Zatiaľ čo morské pavúky sú zvyčajne veľké ako nechty, niektoré antarktické druhy sú príkladmi „polárneho gigantizmu“ s rozpätím nôh až 30 cm.
„Vo väčšine morských pavúkov sa o mláďatá stará mužský rodič tak, že ich nosí so sebou, kým sa vyvíjajú,“ povedala vedúca výskumníčka, profesorka Amy Moranová z univerzity. Škola vied o živote.
"Zvláštne je, že napriek opisom a výskumom starým viac ako 140 rokov nikto nikdy nevidel obrích antarktických morských pavúkov, ako sa starajú o svoje mláďatá, ani nevedel nič o ich vývoji."
Počas terénnej výskumnej expedície v McMurdo Sound v októbri 2021 zhromaždili Moran a doktorandi Aaron Toh a Graham Lobert skupiny obrovských morských pavúkov (Colossendeis megalonyx), ktoré sa zdalo, že sa pária, čo ich privedie späť k štúdiu v nádržiach.
Boli ohromení, keď zistili, že dve rôzne páriace sa skupiny vyprodukovali tisíce malých vajíčok. A namiesto nosenia detí, kým sa nevyliahnu, ako u väčšiny druhov morských pavúkov, jeden rodič, o ktorom sa predpokladalo, že je pravdepodobne otcom, strávil dva dni pripevňovaním vajíčok na skalnaté dno.
Vyvíjali sa tam niekoľko mesiacov pred vyliahnutím ako larvy a v priebehu týždňov po znášaní vajíčka pokrývali a účinne maskovali mikroskopické riasy.
"Sotva sme videli vajcia, aj keď sme vedeli, že tam sú, čo je pravdepodobne dôvod, prečo to výskumníci nikdy predtým nevideli," povedal Lobert.
"Samci sa starajú o mláďatá, ale robia to inak a robia to oveľa jednoduchším spôsobom ako ostatné morské pavúky," povedal Moran. "Takže to môže poskytnúť akýsi pohľad na evolučný most, ktorý vedie k tomu, že sa otcovia starajú o svoje potomstvo."
„Všeobecná ekológia a reprodukčná biológia antarktických morských druhov zostáva v drvivej väčšine neznáma,“ uviedol Britský antarktický prieskum biológ Lloyd Peck, ktorý sa na štúdii nezúčastnil.
"Máme údaje len o niekoľkých druhoch, takže dokumenty, ako je tento, majú obrovský význam pri objasňovaní fungovania zvierat v jednej z najmenej prebádaných častí svetového oceánu."
Tým zistenia boli publikované v Ekológia.
Aj na Divernete: Sub-Antarktida, Veľryby vítané späť v Antarktíde, NEOPÍSATEĽNÉ!, „Úžasné“ morské dno odhalené ako časti ľadovej pokrývky
