Stalo sa to minulé leto v najvzdialenejšej Indonézii, keď 4-metrový plaz chytil Davida Shem-Tova s úmyslom ublížiť. Niekoľko potápačov už bolo napadnutých – prečítajte si exkluzívne v DIVER, ako prežil.
MAL TO BYŤ LEN INÝ potešením ponorte sa a pozorujte niektoré z malých tvorov mangrovníkov. Pohltil ma maličký kôrovec na kúsku sasanky.
Moje sústredenie prerušil zvláštny tlmený zvuk. Chus Barrientos, môj priateľ a potápačský kamarát, kričal cez jeho regulátor. Pozrel som sa hore a videl som, ako zúrivo cúva dozadu.
Na povrchu, asi 6 metrov a len 1 m nado mnou, bol krokodíl so slanou vodou. Plávalo sa rýchlo, zhruba mojím smerom.
Zamrzol som a zadržal dych v nádeji, že ak nevyfúknem bubliny alebo nerozmiešam vodu, možno si ma nevšimne. Prešlo to. Potom sa jeho hlava náhle prudko otočila doprava a ponorila sa ku mne.
Bol apríl 2009 a ja a Chus sme sa pripojili k 15 ďalším potápačom na tradičnom drevenom škuneri Ondina, aby sme sa potápali v Raja Ampat, srdci koralového trojuholníka, ktorý sa tiahne cez Indonéziu a jej susedov.
Mnohí z našich spoločníkov boli fotografi. Rozhodol som sa nechať svoje objemné podvodné bývanie doma, aby som si jednoducho užil potápanie.
Vychádzajúc zo Sorongu v indonézskej provincii Západná Papua sme piaty deň dorazili do Blue Water Mangroves pri pobreží ostrova Nampale. Labyrintové úzke kanály plytkej čistej vody medzi mangrovovými lesmi tvoria krásny, aj keď strašidelný biotop.
Koraly rastú na červených koreňoch. Lukostrelec loví hmyz a malé jašterice blízko hladiny tak, že ich zostrelí kvapkami vody. Náplasti sasaniek sú domovom drobných krabov a kreviet.
TÁTO STRÁNKA BOLA PLYTKÁ A NIEKTORÁ fotografov sa chcelo rozložiť, tak sme sa rozdelili do malých skupín.
Chus a ja sme sa spojili s jedným z miestnych potápačských sprievodcov, nadšeným pozorovateľom, ktorý často vyrážal smerom k zaujímavej rybe alebo sľubnému koralu, keď upútali jeho pozornosť. Sledovali sme ho okolo mangrovov, keď nás upozornil na lukostrelca, farebné nudibranchs a drobné kôrovce.
Na niektorých miestach sme boli takí plytci, že naše tanky poskakovali pri hladine. Môj nos bol často len niekoľko centimetrov od toho, na čo som sa pozeral.
Zostal som vo všeobecnej blízkosti ostatných, občas som si všimol, kde sa nachádza sprievodca, a ďalšiu oblasť, ktorú musím preskúmať.
Chus si všimol, že potápačský sprievodca rýchlo odpláva do hlbšej vody.
Neskôr mi povedal, že som si myslel, že niečo našiel a ide za tým. Potom som videl, že ukazuje doprava.
Vtedy som počula jeho krik.
Do piatich sekúnd po tom, čo som videl krokodíla, som bol zasiahnutý. Odskočil som a len o vlások som sa vyhol rozdrveniu mojej lebky čeľusťami.
Jeho pazúry strhli masku z mojej tváre az tváre regulátor z úst tak prudko, že som mal rozrezanú bradu a odlomenú časť jedného rezáka.
Len tenký neoprén môjho neoprénu zastavil roztrhanie trupu.
Krokodíl opäť praskol. Čeľuste sa zapreli o moju pravú ruku a stiahli ma. Všetko sa rozmazalo, ale bolo zrejmé, že sa ma krokodíl snaží utopiť. Cítil som jeho obrovskú silu, no necítila som žiadnu bolesť.
Našťastie som si obliekol svoje chobotnice na bungee šnúrke okolo krku. Technickí potápači veria, že je to možné v prípade núdze rýchlo uchopiť ústami, a to som urobil a mohol som pokračovať v dýchaní.
A regulátor uložené vo vrecku BC bolo možno nemožné dosiahnuť.
POZOROVANIE Z VZDIALENOSTISprievodca videl, ako sa krokodíl ponáral dozadu, kýval hlavou doprava a doľava, cestou sa párkrát otočil a triasol mnou ako bábkou. Zamkol chvost na dne a čakal.
Chus bol bližšie, len pár metrov od neho. Vy a krokodíl ste boli vo vodnom stĺpci zvislo, povedal mi. Môj útočník bol obrovský. Jeho samotná hlava, od zadnej časti krku po špičku ňufáka, bola asi 80 cm. Na základe tohto merania doktor Grahame Webb, riaditeľ organizácie Wildlife Management International (WMI) neďaleko Darwinu v Austrálii a uznávaný odborník na krokodíly, neskôr odhadol, že ide o dospelého muža s veľkosťou 4 až 4.5 m.
Krokodíl tejto veľkosti bude pravdepodobne vážiť viac ako 500 kg.
Chus sa k nám priblížil zboku a najprv sa pokúsil zvieraťu vypáčiť papuľa potiahnutím za gumené mäso pod spodnou čeľusťou.
Potom sa presunul za zviera: Mal tvrdý šupinatý chrbát, povedal.
Pripadalo mi to ako kmeň stromu.
Natiahol sa a vrazil prostredník a prstenník do jednej z očných jamôk plazov. Bolo to veľmi ťažké.
Jeho nechty zostali čierne a pomliaždené ešte niekoľko týždňov.
Keď sa nezdalo, že by to malo význam, ustúpil, aby sa pripojil k sprievodcovi na povrchu. Spomenul si, že na Ondine videl harpúny a dúfal, že by sa dali použiť na boj s krokodílom. V tom šialenstve a bez masky som nič z toho nevidel. Nevedel som, že sa mi snažil pomôcť.
Keď kričali o pomoc, sprievodca podal Chusovi jeho malý nožík.
So svojou 5 cm čepeľou to bolo prakticky nepoužiteľné, no Chus sa pokúsil vrátiť dole.
Vo svojom rozrušenom stave prišiel o svoje regulátor a začal sa dusiť. Rýchlo sa vrátil hore.
O niekoľko stoviek metrov ďalej Alexander Safonov a jeho mladší brat Alexey dokončili ponor a zdvihol ich čln. V diaľke videli špliechanie a rýchlo dorazili na miesto, aby našli Chusa a sprievodcu na povrchu.
Potápam sa už mnoho rokov, ale toto je prvýkrát, čo som videl skutočnú paniku na tvárach potápačov, paniku, ktorá sa úplne vymkla kontrole, povedal mi Alexander.
Bratia krokodíla nevideli, ale čoskoro si uvedomili, že tretí potápač, stále pod vodou, bol účastníkom vážnej nehody.
Sprievodca skočil rovno do člna. Vystrelil z vody ako raketa, zjavne v šoku, povedal Alexander.
Chus, stále vo vode, bol veľmi utrápený. Alexey sa naklonil a pokúsil sa pozrieť cez svoju masku. Nič nevidel. Mal ešte na sebe výstroj a chcel hneď zísť dole, no jeho brat ho zastavil.
Na člne nebola žiadna harpúna. Chus mal v ruke nôž, povedal Alexander. Snažil sa nám to dať. Vzal som nôž od Chusa, ale nedal som ho Alexeymu. Hodil som to na spodok člna.
Akýkoľvek pokus o záchranu sa zdal márny a bezohľadný. Keď som videl tváre Chusa a potápačského sprievodcu,
Myslel som, že sa stalo niečo nenapraviteľné. Veľmi som sa bála. V živote som nič také nevidel.
Alexey zostal na hladine vedľa člna.
Dole som bol v stave šokovanej nedôvery. Vyhliadka, že vo vode stretnem krokodíla, nieto ešte, že by ma nejaký napadol, ma nenapadla. Pohľad na tieto desivé čeľuste, ktoré sa na mňa vrhli, bol takmer neskutočný. Rýchlo som sa z toho vyhrabal. Šok bol nahradený silným pocitom zvýšeného vedomia a jasnosti. Žiadna panika nebola.
Po asi 40 sekundách mi krokodíl zrazu pustil pravé predlaktie a zahryzol sa do ľavej ruky, čím ma ťahal po šikmom dne do hĺbky 10m.
Keďže som mal pravú ruku pokrytú neoprénom a tiež som mohol dýchať bez námahy, krokodíl si možno nebol istý, do čoho sa zahryzol ako prvý. Ale keďže som nemal rukavice, odhalené mäso mojej ľavej ruky teraz krvácalo.
Dovtedy som myslel, že sa budem držať čo najlepšie, kým nepríde pomoc. Uľavilo sa mi, že som to zabezpečil chobotnice a mohol pokračovať v dýchaní. Snažil som sa zachovať pokoj, aby som spomalil spotrebu vzduchu, no vedel som, že hodinu po ponore zásoba dlho nevydrží.
Čoskoro vysvitlo, že žiadni strážcovia parku vybavení a vycvičení na vytrhávanie obetí z čeľustí krokodílov sa neponáhľajú, aby mi pomohli. Ostatní potápači, sprievodcovia alebo vodiči člnov by mohli robiť len málo. S pocitom narastajúceho strachu som vedel, že som na to sám a budem musieť bojovať o svoj život.
Najprv som použil zranenú pravú ruku, aby som sa pokúsil otvoriť čeľuste v snahe uvoľniť ľavú ruku. Bolo to márne; boli zavreté.
Potom som bodol ukazovák a prostredník do oka krokodíla. Na moje prekvapenie nekládol odpor. Bolo to mäkké, ako keby som ich ponoril do misky so želé. Pravdepodobne to bolo to isté oko, ktoré si predtým poranil Chus.
Zúrivo som sa zaryl. Pamätám si, že sa to dialo chvíľu predtým, ako mi krokodíl náhle pustil ruku a odplával. Toto jedlo sa ukázalo ako príliš veľa problémov. Nečakal som, kým si to rozmyslí, a vystrelil som priamo hore.
Keď ste sa vynorili sami, bolo to ako zázrak, povedal Safonov. Rýchlosť stúpania spôsobila môj počítačový zazvoniť na protest. Krvácala si, bola si veľmi bledá a bez masky.
Rýchlo som si uvoľnil opasok.
Chus ma vytiahol na druhý skif, ktorý sa objavil, a rýchlo sme odišli.
Sprievodca si myslel, že útok trval 10 až 20 minút. Podľa môjho potápačský počítač, ubehli presne dve minúty a 16 sekúnd od momentu, keď ma stiahli dole, do momentu, keď som sa vynoril.
Keď druhý čln odišiel, Alexander Safonov uvidel krokodíla na hladine, pár metrov od neho. Jeho brat bol stále vo vode na druhej strane člna. Zbesilo plávalo do diaľky s otvorenými ústami, povedal. Kričal na svojho brata, aby sa vrátil na loď. Potom narýchlo pozbierali ostatných potápačov, ktorí boli ešte vo vode.
BOL SOM SPÄŤ DO ONDINA, preniesli do kormidlovne a položili na kapitánsku posteľ. V priebehu niekoľkých minút sa kotva zdvihla a loď sa začala plaviť späť do Sorongu, najbližšieho mesta so základnými zdravotníckymi zariadeniami. Bolo 16 hodín preč.
Pomocou nožníc mi Chus rýchlo rozstrihol neoprén, aby ma vyslobodil. Doktor Fernando Blanco, jeden z pasažierov a zubár, mi dal antibiotikum na kontrolu infekcie z uhryznutí. Široká tržná rana na mojej brade od útoku krokodílov najprv odhalila tukové tkanivo pod ňou, ale bola to len povrchová rana. Moje pravé predlaktie malo hlboké bodné rany.
Ľavú ruku som mal polámanú mnohými ranami po uhryznutí. Okolo zápästia sa vlnila dlhá rana, ktorá končila 3 cm od radiálnej tepny.
Tenký 3 mm materiál môjho neoprénu ma ochránil pred vážnejšími zraneniami na ruke a trupe, ktoré by viedli k značnej strate krvi, čo by krokodíla ešte viac rozhýbalo.
Blanco s pomocou Chusa aplikoval jeden steh na každú ranu predtým, ako ma obviazal. Bez anestézie to bolo veľmi nepríjemné.
Chvíľu po tom, čo skončil, mi začali zimomriavky a začali mi drkotať zuby. Povedal som Blanco, že som v šoku. Pevne zabalený v prikrývkach senzácia čoskoro pominula.
V ten večer, keď som ležal v kormidlovni, prišiel za mnou sprievodca. Nehovoril po anglicky, ale nebolo treba slov. Úzkosť a hrôza na jeho tvári boli dosť jasné.
Pod vodou pre mňa mohol urobiť len málo a obaja sme vedeli, že keby sa o to pokúsil, mohol byť zabitý.
Zdravotnícke zariadenia v Sorongu boli veľmi jednoduché a na druhý deň sme leteli do Singapuru. Štyridsaťosem hodín po útoku ma konečne odviezli na operačnú sálu v nemocnici Mount Elizabeth.
Pred prepustením, takmer o tri týždne neskôr, som podstúpil ďalšie tri operácie.
Zdá sa, že útoky krokodílov na potápačov sú veľmi zriedkavé. Stretol som sa len s dvoma nahlásenými incidentmi, oba v Austrálii a oba sa týkali komerčných potápačov. Jeden incident bol smrteľný.
Dr Mark Erdmann, koordinátor programu Conservation Internationals v Raja Ampat, mi povedal, že krokodíl v ústí riek je v Indonézii právne chránený.
Žiaľ, chránené druhy, ktoré spôsobujú priame zranenia alebo inak poškodzujú ľudí alebo ich majetok, sú len zriedka skutočne chránené.
Zabitie nebezpečného krokodýla, tigra, slona alebo dokonca orangutana, ktorý prepadá záhrady, je všeobecne akceptované – nie oficiálne, ale mlčky.
Ak na Papue krokodíl ohrozí, zabije alebo zraní člena komunity alebo zamestnanca pobrežného podniku, bude vo všeobecnosti lovený a vyhubený.
Erdmann verí, že slané krokodíly boli z veľkej časti vyhubené z veľkej časti indonézskeho súostrovia. Keď sa ľudská populácia rozrastá, populácia krokodílov sa zmenšuje. Je to spôsobené tak lovom krokodílov, ako aj premenou ich hniezdnych a potravných biotopov na ľudské využitie.
Váš príbeh mi dal viac ako len pár nočných môr, povedal. Strávil som pravdepodobne viac ako 30 hodín šnorchlovaním hlboko v mangrovových koreňoch Nampale sám, v naivnej domnienke, že tam boli kroksy už dávno vyhubené, ako mi povedali rybári.
Váš príbeh je silnou pripomienkou toho, akí pohybliví sú títo veľkí predátori, a že aj keď sa predpokladá, že oblasť je vyčistená od krokodílov, veľký dospelý človek môže vždy priplávať z diaľky.
AKO PRVÝ POTÁPAČ, KTORÝ OBJEVIL lokalita Blue Water Mangroves, Edi Frommenwiler je strieborným chrbtom potápania Raja Ampat.
V roku 1992 začal objavovať západné pobrežie Papuy, keď obdobie dažďov zabránilo jeho živému člnu Pindito v prevádzke v juhovýchodných častiach Indonézie, na ktorej sa normálne plavil.
Na tejto ceste alebo o niečo neskôr narazil na nezvyčajné miesto s mangrovníkmi, severozápadne od ostrova Nampale.
Normálne, keď sa idete potápať do mangrovníkov, máte hnedo-zelenkastú vodu, zlú viditeľnosť. Je to vždy v zátoke bez prúdu, povedal mi so svojím priateľským švajčiarsko-nemeckým prízvukom.
Čo je na tomto mieste zvláštne, je modrá voda. Máte prúd, máte mäkké koraly, máte plytkú vodu a máte krásne mangrovy.
Frommenwiler na mieste nikdy nevidel krokodíla. Pri viac ako 8000 ponoroch vo východnej Indonézii si spomenul, že videl krokodíla iba dvakrát, v oboch prípadoch z hladiny. Viem, že na týchto ostrovoch je veľa krokodílov, ale zvyčajne sú v tichých zátokách, ktoré nemajú veľký prúd, povedal mi.
Nepamätám si, že by som v deň útoku cítil silný prúd. Možno som si vybral zlý deň na potápanie.
Blue Water Mangroves priťahuje 30-45 potápačov každých 10 dní počas sezóny. Prečo som bol teda prvý, koho zranil krokodíl? Mohlo to byť tak, že som narazil na jedného, ktorý priplával z diaľky, ako Erdmann špekuloval, Alebo to mohlo byť preto, že prúdy, ktoré bežne na mieste prevládali, v ten deň chýbali, keďže navrhol Frommenwiler.
Počúvaj, uzavrel, som veľmi prekvapený, že si tam našiel krokodýla a veľkú smolu, že ťa jeden pohrýzol. Veľká smola. Ospravedlňujeme sa za to.
Ja tiež, usmial som sa.
V deň, keď som bol napadnutý, bolo vo vode 20 potápačov. Všetci boli v rovnakej oblasti, na tej istej potápačskej lokalite, mohlo sa to stať komukoľvek z nás, povedal Alexander Safonov. Nemyslím si, že v našej skupine bolo veľa ľudí, ktorí by si vedeli poradiť so situáciou ako vy. Aj mňa spočiatku prekvapil pokoj a odhodlanie, s akým som útok zvládol. Nemyslel by som si, že som toho schopný. Mám však podozrenie, že väčšina ľudí by sa tiež bránila. Zdieľame prvotný inštinkt prežitia.
Neočakávate, že vás pri turistike na Aljaške zrazí medveď, ale môže sa to stať. V biotopoch voľne žijúcich zvierat budú vždy existovať riziká.
Tento incident ma nezastaví v potápaní, ale vyhýbam sa akýmkoľvek mangrovníkom, či už modrým alebo mútnym.
OSUD KROKODÍLA je menej istý. Expert Dr Grahame Webb verí, že sa prispôsobí strate oka. O incidente informovali miestne úrady, Erdmann však verí, že sa mu v dohľadnej dobe nič nestane.
Takmer dva mesiace po incidente sme boli s Chusom v Logroño, v španielskej provincii La Rioja, navštíviť Fernanda Blanca, zubára, ktorý ma ošetril na palube Ondiny.
V ten večer, v deň jeho 49. narodenín, mesto oslavovalo svoju výročnú slávnosť.
Kráčali sme spolu preplnenými uličkami v centre starého mesta, zastavili sme sa ochutnať tapas v pouličnej kaviarni a vypili sme malé cañas piva. Hovorili sme o potápačských dobrodružstvách, ktoré sme zažili a o ktorých snívame.
ŠŤASTNÝ ÚNIK
Štyri mesiace predtým, ako ma napadli, a keď som sa potápala, nevedela som to, Lauren Greiderová, bývalá zdravotná sestra z Kalifornia, bol prenasledovaný menším, podstatne menej objemným krokodílom na rovnakom mieste.
S manželom dorazili na palubu Cheng Ho v októbri 2008. Brad Greider vynechal ponor a zostal na lodi, aby si opravil fotoaparát.
Lauren čoskoro oddelil od skupiny silný prúd a odchádzajúci príliv znížil viditeľnosť. Ani jedno nebolo vážnou výzvou. Mnohí skúsení podvodní fotografi ako ona sa radšej potápajú sami. Najzaujímavejšie predmety sú tu makro, takže skvelá viditeľnosť nie je nevyhnutná.
Lauren sledovala lukostrelca, keď videla, ako krokodíl mieri priamo k nej. Rýchlo vystrelila štyri rany z fotoaparátu v nádeji, že ju odradia blesky (jeden z obrázkov je zobrazený vyššie), potom plávala tak rýchlo, ako len mohla. Keď už nevidela zviera za sebou, prišla.
Bola sama v strede kanála – alebo takmer sama.
Krokodíl zbadal a priplával k nej.
Lauren sa nechcela znova ponoriť. Bála sa hlbokého útoku alebo dekompresného incidentu. Namiesto toho, chránená za svojím veľkým krytom a zábleskovými zbraňami, zazvonila na potápanie. Krokodíl jej zahryzol do bleskov, ale nakoniec vodič člna z Cheng Ho počul jej alarm a prišiel na pomoc.
Keď sa jeho nafukovačka priblížila, zviera odplávalo.
Zdá sa, že tomuto krokodílovi chýba časť pravej prednej nohy. Lauren počíta, že to meralo 3-4m.
FORMÁTNY PREDÁTOR
Crocodylus porosus, bežne známy ako krokodíl v slanej vode alebo v ústí riek, je považovaný za najagresívnejšieho a najnebezpečnejšieho vrcholového predátora.
Je tiež najväčší zo všetkých druhov krokodílov.
Oportunisticky zaútočí na každé zviera, ktoré sa zatúla, dokonca aj na vodné byvoly alebo domáce zvieratá, ktoré vážia tonu alebo viac. Tento teritoriálny plaz ohrozujú iba ľudia alebo iné krokodíly a mláďatá nútené presťahovať sa inam. Je schopný preplávať stovky, ba tisíce kilometrov pri hľadaní nových biotopov.
Na uzavretie čeľustí obrovskou silou sa používajú silné svaly. Tento krokodíl má v priemere 64 zubov, ktoré sú navrhnuté tak, aby chytili a držali lom, stiahli ho, aby ho utopili. Rýchli plavci, väčšina z nich môže zostať pod vodou 15 minút. Väčšie zvieratá môžu zostať dole celé hodiny.
Väčšiu korisť, ktorá sa nedá prehltnúť celú, roztrhá gúľaním celého tela a bičovaním hlavou v manévri, ktorý sa výstižne volá hod smrti.
Zmyslové orgány v koži okolo čeľustí mu umožňujú vnímať drobné zmeny tlaku vo vode, ako napríklad tie, ktoré spôsobujú bublinky alebo potápači pohybujúci sa pod hladinou.
