Na austrálskom Veľkom koralovom útese došlo k novej významnej udalosti v oblasti bielenia koralov – šiestej od globálnej udalosti v roku 1998 a štvrtej za posledných šesť rokov. A podmorské horúčavy ovplyvňujú útes práve vtedy, keď sa od medzinárodných expertov v Queenslande očakáva, že prehodnotia jeho štatút lokality svetového dedičstva.
Návšteva monitorovacej misie UNESCO / IUCN bola naplánovaná minulý rok, keď sa GBR len tesne vyhla zaradeniu do Zoznamu svetového dedičstva v ohrození. V tom čase bola Austrália varovaná, že „sú potrebné urýchlené opatrenia na všetkých možných úrovniach na riešenie hrozby zmeny klímy v súlade s Parížskou dohodou“.
V súčasnosti dochádza na GBR k rozsiahlemu poškodeniu bielením, a to viac ako raz za dva roky. "Bielenie koralov možno priamo pripísať zmene klímy spôsobenej rastúcimi globálnymi emisiami skleníkových plynov," hovorí Richard Leck, vedúci oddelenia oceánov v ochranárskom orgáne WWF-Austrália. "Rýchle zníženie domácich a exportovaných emisií Austrálie v tomto desaťročí je hlavným riešením, ktoré máme pod kontrolou."
Aby bola nejaká šanca udržať zvýšenie teploty oceánov pod 1.5 °C, bolo vypočítané, že domáce emisie Austrálie musia byť obmedzené na 4 miliardy ton. Napriek tomu podľa novej nezávislej analýzy vedcov z oblasti Climate Resource poverenej WWF-Austrália budú do cieľového dátumu krajiny na dosiahnutie čistej nuly tieto emisie 9.6 miliardy ton.
„Naši emisný rozpočet nafúkneme viac ako dvojnásobne,“ hovorí Leck.
„Očakávame, že experti IUCN a UNESCO dostanú príležitosť na vlastné oči vidieť, čo robí podmorská vlna horúčav s útesom. Pre Austráliu ešte nie je príliš neskoro na to, aby urobila zmeny, ktoré dávajú útesu najlepšiu šancu na prežitie a vyhnú sa zníženiu jeho statusu svetového dedičstva.“
Strata farby
Medzitým výskumníci z Centra excelentnosti ARC Univerzity Jamesa Cooka, Štúdie o koralových útesoch, uvádzajú, že útesové ryby strácajú svoje jasné farby, keďže koraly zničené podnebím strácajú svoje.
Farebné spoločenstvá rýb sa od vybielenia v roku 1998 výrazne znížili, hovoria, pravdepodobne v dôsledku straty vetviacich sa koralov.
"Útesy sú v súčasnosti čoraz viac definované nekoralovými substrátmi, najmä trávnatými riasami," hovorí Dr Christopher Hemingson, ktorý viedol výskum. "Chceli sme zistiť, aký vplyv to malo na druh pestrofarebných rýb, ktoré majú ľudia radi a ktoré priťahujú turistov a návštevníkov."
Výskumníci použili meranie sfarbenia rýb na úrovni komunity. „Zistili sme, že so zväčšujúcou sa pokrývkou štrukturálne zložitých koralov na útese sa zvyšuje aj rozmanitosť a škála farieb na rybách žijúcich v nich a okolo nich,“ hovorí Dr Hemingson. "Ale ako sa zväčšuje pokrývka trávových rias a mŕtvych koralových sutín, rozmanitosť farieb klesá na všeobecnejší, jednotný vzhľad."
Štruktúra morského dna sa javila ako významnejšia ako jeho živý koralový pokryv pri formovaní sfarbenia rýb. „Mať miesta, kde sa schovať pred predátormi, mohlo umožniť útesovým rybám vyvinúť jedinečné sfarbenie v dôsledku zníženej závislosti na maskovaní, aby sa vyhli zjedeniu,“ hovorí výskumník.
"Nanešťastie, typy koralov, ktoré sú najschopnejšie prežiť bezprostredné dopady zmeny klímy [masívne a balvanité koraly], pravdepodobne neposkytnú tieto útočisko. Rybie spoločenstvá na budúcich útesoch môžu byť nudnejšou verziou ich predchádzajúcich konfigurácií, aj keď koralové pokrytie zostáva vysoké.
Zatiaľ čo strata farby nemusí byť významná z ekologického alebo funkčného hľadiska, „strata týchto farebných druhov môže vyvolať širokú škálu ľudských reakcií vrátane smútku,“ hovorí Dr Hemingson. Pre potápačov je to určite deprimujúca vyhliadka.
Správu si môžete prečítať Biológia globálnych zmien.
