Ľudské rušenie populácie tuleňov v Británii sa stane trestným činom, ak zákon predložený parlamentu minulý týždeň vstúpi do platnosti. Návrh predložila Tracey Crouch, konzervatívna poslankyňa za Chatham & Aylesford, prvé čítanie sa uskutočnilo 9. februára.
Zákon o tuleňoch (ochrane) by zmenil existujúci zákon o divokej zveri a vidieku z roku 1981. Už teraz je trestným činom „vziať, zraniť alebo zabiť“ tuleňa v okruhu 12 námorných míľ od britského pobrežia, ale novela by tiež spôsobila, že každý, kto úmyselne alebo bezohľadne narúša alebo obťažuje tuleňa vinného z priestupku.
To by postavilo ochranu tuleňov na rovnaký základ v britskom práve ako veľryby a delfíny a nebolo by opodstatnenou obhajobou tvrdiť, že to bol pes, plavidlo alebo dron osoby, ktoré vyrušili zvieratá.
V Británii žije viac ako tretina svetovej populácie tuleňa sivého, povedal Crouch Dolnej snemovni a vysvetlil, že ako celosvetovo vzácny druh je ekvivalentom slona afrického. V Spojenom kráľovstve sa nachádza aj 30 % európskych tuleňov, čo opísala ako „alarmujúci pokles“.
"Bol som nadšený, keď som sa od Zoologickej spoločnosti v Londýne dozvedel, že najnovší prieskum populácie odhaduje, že v ústí Temže žije 700 tuleňov tuleňov a 3,000 tuleňov sivých," povedal Crouch.
„Ako poslanca mesta Medway ma potešilo, keď som zistil, koľko tuleňov priťahuje ústie riek Medway a Swale, aby odpočívali a mláďatá na vynikajúcich bahniskách a biotopoch slaných močiarov, kvôli množstvu koristi, vrátane pleskáčov a morských ostriežov.“ Medway je podľa nej najväčšia zóna v Spojenom kráľovstve, v ktorej sa nechytajú ryby, je „dokonalou reštauráciou pre tulene“.
Tulene ako špičkové predátory pomohli udržať vyvážený morský ekosystém a mohli tiež prispieť k pobrežným ekonomikám ako turistické atrakcie, povedal Crouch, hoci čelili problémom, ako je strata biotopov a chemické a plastové znečistenie.
Zatiaľ čo takéto elementárne hrozby si vyžadovali globálne riešenia, riešenie ľudského vyrušovania tuleňov – definovaného ako akékoľvek opatrenie, ktoré naruší tuleňa z ustáleného stavu v reakcii na vnímanú hrozbu – bolo niečo, čo mohol Parlament dosiahnuť „s malou úpravou existujúcich právnych predpisov“.
Crouch citujúc minulý rok útok psa na obľúbeného tuleňa neďaleko Hammersmith Bridge na rieke Temža: „Poznám vďaka práci s Mary Tester, British Divers Marine Life Rescue medika, ktorý mal na starosti Freddieho, ako prinášal radosť miestnej komunite a návštevníkom, najmä počas blokovania.
"Zranenia, ktoré Freddie utrpel, bohužiaľ viedli k rozhodnutiu odložiť ho." Majiteľkou psa bola advokátka Rebecca Sabben-Clare QC. Hoci sa nevyžaduje, aby boli psy držané na vodidlách na otvorených priestranstvách, je nezákonné, ak sa považujú za „nebezpečne mimo kontroly“, ale metropolitná polícia nepodnikla žiadne kroky.
V januári tohto roku nemenovaný bežec na severovýchode Anglicka ignoroval rady správcov tuleňov a priblížil sa k skupine viac ako 100 tuleňov, ktoré spočívali na skalách, čo spôsobilo tlačenicu. Yorkshire Seal Group neskôr potvrdila, že jeho bezohľadné správanie by spôsobilo množstvo zranení a mohlo viesť k úmrtiu niektorých mláďat.
Či už úmyselné, bezohľadné alebo nedbanlivé, vyrušenie spôsobuje stres a plytvá zásobami životnej energie tuleňov, čo často vedie k zraneniu, povedal Crouch, zatiaľ čo zlomeniny rebier alebo čeľustí môžu byť smrteľné.
Vlani na jar vláda spolupracovala s Seal Alliance spustiť osvetovú kampaň „Dajte tuleňom priestor“, ktorá radí verejnosti, aby sa držala ďaleko od tuleňov, nikdy ich nekŕmila, držala psov na vôdzke a všetok odpad si nosila domov.
V reakcii na parlamentnú petíciu tiež potvrdil, že bude financovať súvisiace značenie na brehoch Temže, o ktorom Crouch dúfal, že sa rozšíri aj na iné miesta, ako je Medway, kde by tulene mohli byť ohrozené.
Tridsať ochranárskych organizácií predtým podpísalo list premiérovi, v ktorom žiadali urýchlené opatrenia v súvislosti s rušením tuleňov. S podporou Crouchovho návrhu medzi stranami sa očakáva, že návrh zákona prejde druhým čítaním v piatok 18. marca.
