POTÁPAČSKÉ NOVINKY
Prvý výskyt hlbokomorskej špongie so schopnosťou vytvárať vlastné svetlo bol hlásený hlbokomorskými výskumníkmi – po náhodnom „dotyku“ v laboratóriu.
Vedci z Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) rozmiestnili svoje vozidlo Don Ricketts ROV na 4 km hlbokom morskom dne 100 míľ od mora. Kalifornia pobrežia, keď jeho kamera zachytila špongiu ukotvenú v bahne.
Prečítajte si tiež: HUBKY: LEPIDLO ÚTESU, Vírusy sa klaňajú hubám zabijakom a Tajný vzostupný mobilný život špongií
Výskumníci videli nemenované druhy na morskom dne už desaťročia, od kanadskej Arktídy po Mexický záliv a okolo Havajských ostrovov, ale nikdy predtým ich neštudovali. Vzorka bola odobratá len na štúdium ctenoforu na jej povrchu.
Vynesené na povrch bolo zviera umiestnené v zatemnenom laboratóriu na palube výskumnej lode Westernový leták – kde na prekvapenie výskumníkov jemný dotyk spôsobil, že vyžarovala modrozelenú žiaru.
"Špongia zostala vo vzorkovači potom, čo si každý vybral zaujímavé zvieratá," povedala vedkyňa, ktorá objavila objav, Séverine Martini zo Stredomorského oceánografického inštitútu v Marseille.
„V tom čase som pracoval na bentickom zozname bioluminiscenčných organizmov a testoval som všetko, čo som mohol. Rozhodol som sa vyskúšať tento; vtedy sme ešte netušili, čo to je. Keď som to stimuloval, bolo to jasne jasné a trvalo to niekoľko sekúnd.“
Mnoho hlbokomorských živočíchov žiari, no špongie sa predtým vždy považovali za výnimku. Ukázalo sa, že niektoré, ktoré sa zdali svietiace, obsahovali žiariace baktérie, alebo ich zjedli alebo boli kolonizované bioluminiscenčnými živočíchmi – a tak dokáže svietiť toľko hlbokomorských živočíchov.
Martini, so spoluautorkou štúdie Carrin Schultz z Univerzity of Kalifornia a morskí biológovia MBARI teraz preukázali, že špongia obsahuje coelenterazín, kľúčovú chemikáliu potrebnú na vytváranie svetla, ktorú používajú iné morské organizmy od medúz po hlavonožce.
"Toto zistenie je z evolučného hľadiska dosť veľkolepé v tom, že nevieme o žiadnej inej špongii, u ktorej sa preukázalo, že používa coelenterazín, nehovoriac o tom, že je bioluminiscenčná," povedal Schultz.
Kamery ROV neboli dostatočne citlivé na to, aby rozpoznali svetlo vychádzajúce zo špongie a päť ďalších zhromaždených neskôr, ale slabé svetlo videa Fotoaparát dokázal zachytiť vrch, vlákna a stonku každej špongie, ktorá pri dotyku žiarila dostatočne jasne, aby bola ľahko viditeľná voľným okom po dobu 5-10 sekúnd.
Počiatočný objav sa uskutočnil v roku 2017, hoci štúdia bola publikované len tento mesiac v Frontiers in Marine Science.
"Po tom, čo Séverine zistil, že špongie sú bioluminiscenčné, trvalo nám niekoľko rokov a tri výskumné expedície, kým sme dali dokopy to, čo sa deje biochemicky," povedal Schultz. "Počas každej plavby sme mohli zhromaždiť iba dve alebo tri špongie... nakoniec všetky dôkazy smerovali k tomu, že špongia nepoužívala na bioluminiscenciu bakteriálneho symbionta, ale na produkciu svetla využívala chemikálie a enzýmy z vlastných buniek."
"V budúcnosti určíme, či sú gény potrebné na bioluminiscenciu zakódované v genóme huby, a použijeme tieto informácie, aby sme sa dozvedeli viac o tom, ako si tento druh vyvinul schopnosť vytvárať vlastné svetlo."
Vedci dúfajú, že sa im podarí zistiť, aký prínos majú špongie z toho, že sú bioluminiscenčné iba pri kontakte – či už ide o taktiku na odradenie predátorov alebo na prilákanie koristi. Vzhľadom na nedostatok potravy v hlbokom oceáne sa takéto huby vyvinuli ako mäsožravé a chytajú prechádzajúcu korisť na drobné háčiky na ich povrchu.
