Nová štúdia amerických vedcov zistila, že tulene slonie počas hlbokých ponorov uspávajú a upadajú do bezvedomej špirály.
Vzorce mozgových vĺn sledovaných tuleňov odhalili, že v priemere len dve hodiny spánku denne počas niekoľkomesačných výletov na mori, ktoré pozostávajú zo série 10-minútových zdriemnutí pri potápaní. Na hladine na pláži však tulene slonie spokojne spia asi 10 hodín denne.
Veľryby, delfíny, kožušinové tulene a uškatce sú známe tým, že uprednostňujú „unihemisférický spánok“, čo znamená, že jedna strana ich mozgu zostáva vždy bdelá. U väčšiny ostatných cicavcov, ako sú ľudia a pravé tulene, obe hemisféry mozgu spia súčasne.
Tulene slonie prechádzajú do spánku s rýchlym pohybom očí (REM) počas hlbokých ponorov, ktoré môžu trvať až 30 minút, pričom spánková paralýza spôsobí, že sa obrátia hore nohami a unášajú sa nadol vo vývrtkovej „špirále spánku“, uvádza štúdia. To niekedy končí tým, že niekoľko minút nehybne ležia na morskom dne, kým sa opäť zobudia. Tulene slonie sa v hĺbke cítia bezpečnejšie pred predátormi, ako sú žraloky a kosatky.
Štúdia bola prvým prípadom, kedy sa vedcom podarilo zaznamenať mozgovú aktivitu voľne sa pohybujúceho voľne žijúceho morského cicavca.
Jessica Kendall-Bar, postdoktorandka na Scripps Institution of Oceanography UC San Diego, viedla štúdiu s profesormi ekológie a evolučnej biológie Danielom Costom a Terrie Williamsovou z University of Kalifornia Santa Cruz, kde bola postgraduálnou študentkou.
"Už roky je jednou z ústredných otázok o tuleňoch slonoch: kedy spia?" povedal profesor Costa, riaditeľ Inštitútu morských vied UCSC, ktorý študuje tulene slonie v rezervácii Año Nuevo severne od Santa Cruz už viac ako 25 rokov.
Stále rafinovanejšie značky sa používajú na sledovanie pohybov a potápania tuleňov, keď smerujú do severného Pacifiku až osem mesiacov v kuse.
"Záznamy ponorov ukazujú, že sa neustále potápajú, takže sme si mysleli, že musia spať počas toho, čo nazývame ponory s driftom, keď prestanú plávať a pomaly sa potápajú," povedal profesor Costa. "Ale to sme naozaj nevedeli.
"Teraz môžeme konečne povedať, že počas týchto ponorov určite spia, a tiež sme zistili, že celkovo nespia príliš veľa v porovnaní s inými cicavcami." Keď sú slony na mori, tulene súperiacich s africkými slonmi, čo sa týka cicavcov, ktorí majú najmenej spánku.
Kendall-Bar vynašiel systém na zaznamenávanie mozgovej aktivity tuleňov slonov, ktorý využíval EEG senzory a záznamník údajov na neoprénovej čiapke, ktoré bolo možné získať, keď sa zvieratá vrátia do Año Nuevo. Mali so sebou aj záznamníky časovej hĺbky, akcelerometre a ďalšie nástroje, ktoré umožňujú sledovať ich pohyby a priraďovať ich k mozgovej aktivite v každom danom okamihu.
Ľudskí freediveri
Zistilo sa, že tulene podnikajúce kratšie výlety na more z Año Nuevo vykazovali podobné správanie pri potápaní. S údajmi o mozgovej aktivite a správaní sa pri potápaní od 13 mláďat tuleňov sloních, vrátane celkovo 104 ponorov v spánku, vyvinula Kendall-Bar algoritmus na identifikáciu času stráveného v spánku.
Na základe 25-ročných údajov z výskumu Año Nuevo profesora Costu dokázala spoločnosť Kendall-Bar extrapolovať výsledky na viac ako 300 zvierat. Teraz plánuje použiť podobné metódy na štúdium mozgovej aktivity u iných druhov tuleňov a tuleňov – ako aj u ľudských freediverov.
"Je to úžasný výkon, že sa to podarilo," povedal profesor Williams z práce Kendall-Bar. „Vyvinula systém EEG na prácu so zvieraťom, ktoré sa potápa niekoľko stoviek metrov v oceáne. Potom použije údaje na vytvorenie animácií založených na údajoch, aby sme si mohli skutočne predstaviť, čo zviera robí, keď sa ponára vodným stĺpcom.“
Výsledky by mohli pomôcť pri úsilí o ochranu tým, že odhalia „spánkovú krajinu“ preferovaných oblastí odpočinku, povedal profesor Williams. "Normálne sa obávame ochrany oblastí, kde sa zvieratá chodia kŕmiť, ale miesta, kde spia, sú možno rovnako dôležité ako ktorýkoľvek iný kritický biotop." Prelomové štúdia bola práve zverejnená v časopise veda.
Tajomný zabijak odhalený po 40 rokoch
Medzitým bol záhadný páchateľ masového zabíjania, ktorý takmer vyhladil morských ježkov v Karibiku, identifikovaný ako parazitický mikroorganizmus – nálevník.
Počiatočné vymieranie miliónov Antillarum diadém alebo klobúkové ježkovia sa vyskytli pred 40 rokmi, keď zrazu začali strácať chrbticu, umierali a zmizli za niekoľko dní z útesu. V priebehu roka bolo 98 % vyhubených.
Ježkovia sa pomaly zotavovali až do minulého roka, keď záhadný vrah zaútočil znova – tentoraz vyhladil až 95 % zostávajúcej karibskej populácie.
Mikrobiológ Prof Ian Hewson z Cornell University v New York zhromaždil zdravých aj chorých ježkov z 23 útesov a skúmal vzorky tkaniva vo svojom laboratóriu, pričom hľadal dôkazy o vírusoch a patogénoch.
Keď sa obrátil na genetické signály mikroorganizmov, ako sú huby a nálevníky, zistil, že jeden z nich, Philaster apodigitiformis, bol prítomný len u chorých ježkov. Jeho pridanie do nádrží so zdravými ježkami spôsobilo, že 60 % z nich stratilo chrbticu v priebehu niekoľkých dní.
Bolo známe, že príbuzné nálevníky infikujú žraloky, ale nikdy predtým nezabíjali morských ježkov, pretože sa považovali len za konzumentov baktérií a rozkladajúceho sa tkaniva. Teraz vedci poznajú vinníka, chcú sa dozvedieť, čo spúšťa takéto ničivé útoky. Ich zistenia majú tiež práve zverejnené in veda.
Aj na Divernete: Freedivers porazili tulene na hlbokých ponoroch, Šedé pečate tlieskajú za víťazstvo, Tulene vitajte Divers To The Farnes, Babbacombova pečať
