Deti – a väčšina dospelých – môžu byť nejasné, kde je Sargasové more, ale väčšina sa v škole učí, že európske sladkovodné úhory podnikajú neuveriteľnú slanú cestu, aby sa tam rozmnožili.
Dlho považovaná za jednu z najpôsobivejších migrácií zvierat, nikdy nebola dokázaná, pretože na ich údajnom mieste určenia sa nikdy nenašli žiadne úhory ani vajcia – až doteraz.
Tím výskumníkov pod vedením Agentúry pre životné prostredie Spojeného kráľovstva (EA) tvrdí, že urobili veľký krok pri riešení záhady, ako Úhor sladkovodné úhory dosahujú svoje hniezdisko v strednej časti severného Atlantiku z kontinentálnej Európy a Afriky.
Vedci sa o tomto fenoméne prvýkrát zmienili v 4. storočí pred Kristom, ale až v roku 1923 objavil dánsky biológ Johannes Schmidt larvy úhora v Sargasovom mori, v oblasti vyznačenej štyrmi víriacimi morskými prúdmi a pomenovanej podľa lesov Sargassum morské riasy. Trvalo by však desaťročia, kým vedci mali prostriedky – satelitné označovanie – na sledovanie pohybu úhorov.
Označovanie však úhory nevystopovalo ďalej ako na stredoatlantické Azory, čo naznačuje, že potápačský cieľ bol medzipristátím pre všetky migrujúce úhory. Tím pod vedením EA označil a vypustil samice úhorov na Azorských ostrovoch a teraz oznámil, že sa mu podarilo sledovať ich pokrok na poslednej etape ich výpravnej cesty.
Hlbšie ako 1,000 m
Satelitné štítky, načasované na odpojenie po 6 až 12 mesiacoch, boli namontované v decembri 2018 a 2019 a väčšina zostala na svojom mieste, pričom 23 z 26 pokračovalo v prenose údajov.
Úhory plynule plávali na juhozápad a šesť sa dostalo do Sargasového mora so stále pripevnenými štítkami, viac ako rok po opustení Azorských ostrovov. Najdlhšia zaznamenaná priama vzdialenosť bola 1,410 4.2 míľ; priemerná rýchlosť bola 1,000 míle za deň a niekedy úhory plávali hlbšie ako XNUMX m.
V dôsledku štúdie je teraz známe, že úhory cestujú až 6,200 XNUMX míľ, aby sa rozmnožili na mori, potom ich larvy unášajú späť do vôd Spojeného kráľovstva a iných európskych vôd v severoatlantickom driftu a potom migrujú do riek ako sklenené úhory.
Vracajúce sa úhory utrpeli od 95. rokov 1980. storočia pokles o XNUMX %. „Úhor európsky je kriticky ohrozený, takže je dôležité, aby sme vyriešili záhadu okolo ich úplného životného cyklu, aby sme podporili úsilie o ochranu oblasti neresenia tohto dôležitého druhu,“ povedala vedúca projektu a výskumníčka z EA Ros Wrightová.
„Je to prvýkrát, čo sa nám podarilo vystopovať úhory do Sargasového mora, a sme radi, že máme prvý priamy dôkaz o tom, že dospelé európske úhory dosiahli oblasť neresenia. Ich cesta odhalí informácie o migrácii úhorov, ktoré doteraz neboli známe.“
EA tvrdí, že štúdia dopĺňa prácu na ochrane úhorov, ktorá prebieha v Anglicku, ako napríklad zlepšenie „úhorových prechodov“, aby sa ryby mohli pohybovať po riekach.
Tím teraz vykonáva hlbšiu analýzu údajov satelitných značiek, zatiaľ čo terénne tímy sa vrátili na Azorské ostrovy, aby úhorom nasadili najnovšie značky s predĺženou životnosťou.
Práce sa vykonávajú v spolupráci so Zoologickou spoločnosťou v Londýne, CEFAS (Centrum pre vedu o životnom prostredí, rybolove a akvakultúre), DTU-Aqua (Národný inštitút vodných zdrojov) a Azorskou univerzitou. Práve bola zverejnená predbežná štúdia Vedecké správy.
