POTÁPAČSKÉ NOVINKY
Zvyšky škuneru z 19. storočia Clotilda, posledná známa loď, ktorá privážala otrokov z Afriky do USA, boli nájdené v alabamskej Mobile River.
Dvojsťažňová loď bola 26 m dlhá so 7 m nosníkom a mala medený trup. Vrak bol úmyselne potopený po transatlantickej plavbe v roku 1860 a bol nájdený v hĺbke asi 3 m, v podmienkach nulovej viditeľnosti, ktoré sa označujú ako „zradné“.
"Ste medzi troskami, ktoré nemôžete vidieť," povedal Kamau Sadiki, jeden z potápačského tímu, ktorý pracoval na potvrdení identity vraku. "Existuje celý rad možností, ako byť zranený, od nabodnutia až po zachytenie."
Historický vrak bol v roku 2018 nesprávne nahlásený ako nálezisko, čo však obnovilo záujem o dôkladné podmorské vyšetrovanie. Alabamská historická komisia zapojila Search Inc, skupinu námorných archeológov a potápačov, a Smithsonian National Museum of African American History & Culture sa zapojilo prostredníctvom projektu Slave Wrecks Project.
„Sme opatrní pri umiestňovaní mien na vraky lodí, ktoré už nenesú meno alebo niečo ako zvon s názvom lode, ale fyzické a forenzné dôkazy silne naznačujú, že ide o Clotilda“, informoval námorný námorný archeológ James Delgado.
Obchod s africkými otrokmi bol v USA zakázaný už viac ako 50 rokov, keď sa v roku 1860, krátko pred vypuknutím občianskej vojny, majiteľ lodenice v Alabame Timothy Meaher stavil so severskými podnikateľmi, že dokáže prepašovať otrokov do krajiny.
Najal kapitána Williama Fostera, aby sa plavil na jeho lodi Clotilda do Beninu (vtedy Dahomey). Foster poslal späť 110 mužov, žien a detí, ktorí sa v noci vkradli do Mobile Bay.
Otroci boli odvedení a Clotilda odvezené proti prúdu, aby sa spálili a potopili. Federálna vláda vzniesla v nasledujúcom roku proti Meaherovi a Fosterovi obvinenia z obchodovania s otrokmi, ale nepodarilo sa im ich odsúdiť pre nedostatok dôkazov.
Po vojne sa oslobodili Clotilda otroci vytvorili osadu v oblasti zvanej Africatown a dodnes tam žijú ich potomkovia. Smithsonian sa snažil zapojiť komunitu do projektu hľadania a overovania vrakov.
Vedie aj potápač Sadiki inštruktor pre Diving With A Purpose, černošskú potápačskú skupinu.
„Vedel som, čo tá loď predstavuje, príbeh a bolesť komunity potomkov,“ hovorí. "The Clotilda by mal poznať každý, kto sa nazýva Američanom, pretože je to kľúčové pre americký príbeh.
Tím teraz zvažuje, ako čo najlepšie zakonzervovať vrak.
