JE TO TAKÁ RUTINA AKO ÍSŤ DO KANCELÁRIE, a robím to každé leto už 10 rokov.
Sedíme na skalách, zatiaľ čo môj nežný (syn Peter) mi pomáha nasadnúť do postroja, ktorý odstraňuje napätie zo vzduchových hadíc, nakladá mi na plecia 18 kg záťažový systém DUI a upravuje systém dopytu po povrchu, ktorý sme namontovali na Buddy Commando. BC so zabudovaným 3-litrovým záchranným systémom.
Vedľa mňa sa montuje aj kolega-podmorský archeológ Graham Scott, ktorému pomáha jeho nežný Brian Hession.
Kontrolórka potápania Jane Griffithsová, ktorá prevádzkuje vlastnú potápačskú firmu a loví mušle, keď sú veci slabé, prechádza kontrolami.
Teraz je čas spustiť kompresor vodnej fajky a nasadiť Interspiro masky pred zlaňovaním dozadu po skalnej stene a do vody.
Keď sa ponáram cez riasu, cez slúchadlo Buddyphone zaznie upokojujúci hlas Jane: 'Surface to Diver 1 – comms check – over.'
Nadviazala sa komunikácia medzi potápačmi a hladinou, Graham a ja zostupujeme na naše pracovisko na morské dno pri úpätí útesu, ktorý sa zvažuje z Duart Point na ostrove Mull.
Prichádzam sem každý rok od roku 1992, aby som pracoval na historickom vraku lode, ktorý v roku 1979 objavil námorný potápač John Dadd.
O 13 rokov neskôr ho znovuobjavila v neporiadnom stave pobočka Dumfries a Galloway škótskeho Sub-Aqua Club (DAGSAC).
Rýchle prúdy a erózia morského dna odkryli a rýchlo ničili krehké organické pozostatky, ktoré neboli vidieť od vykopávok Mary Rose.
Potápači DAGSAC pod vedením Archaeological Diving Unit (ADU) pomohli získať odhalené predmety, ktoré boli potom urýchlene prevezené do konzervačných laboratórií Škótskeho národného múzea v Edinburghu na núdzové ošetrenie.
Šokujúce jednotky podmorskej archeológie vyhrali prvé kolo.
Nálezy ukázali, že k vraku došlo okolo polovice 17. storočia.
Archívna detektívna práca Donalda MacKinnona z DAGSAC odhalila, že bola súčasťou malej pracovnej skupiny, ktorú v roku 1653 vyslal Oliver Cromwell, aby vyplienila hrad Duart, baštu klanu Macleanovcov, ktorého šéf podporoval vyhnaného Karola II.
Ale keď prišli, Macleanovci utiekli.
V tomto bode zasiahla flotilu búrka, ktorá potopila dve obchodné lode a malú vojnovú loď s názvom Swan. Bolo jasné, že vrak pri Duart Point bol jedným z týchto plavidiel – ale ktoré?
Rezbárske práce z kormy lode poskytli odpoveď. V priebehu rokov sa na mieste našlo niekoľko kusov – cherubín s nafúknutými lícami, klasický bojovník a zahalená ženská postava s kotvou pri nohách.
Všetky pripomínajú prepracovanú okázalosť, ktorou Karol I. – ktorý postavil labuť v roku 1641 – rád zdobil svoje lode.
Presvedčivým dôkazom bol pekný príklad korunky, pštrosieho peria a odznaku „Ich Dien“ princa z Walesu.
Tento vrak zjavne nebol žiadnou skromnou obchodnou loďou, ale prestížnou vojnovou loďou, ktorá kedysi patrila anglickému kráľovi. Mohla to byť len Labuť.
S pomocou ADU a DAGSAC vrak bol monitorovaný v zime 1992-3 a čerstvo odkryté oblasti boli krátkodobo chránené vrecami s pieskom (pozri Diver, február 1996).
Dlhodobé riešenie si však vyžadovalo trvalejší program monitorovania a v prípade potreby aj starostlivé vykopanie najviac ohrozených častí.
To si vyžadovalo kvalifikovaný archeologický tím, čas a pomerne veľa peňazí.
Až do tohto bodu som bol iba ochotným pomocníkom na povrch.
Moje potápačské dni sa skončili (alebo som si to aspoň myslel) pred siedmimi rokmi, keď bol dokončený výkop vraku Armady La Trinidad Valencera pri Donegale, ktorý sa uskutočnil so Sub-Aqua Clubom mesta Derry.
Medzitým som sa stal akademikom v strednom veku s vonkajším výskumom obmedzeným na archeologické letecké fotografovanie – nenáročné prenasledovanie vedené z pohodlného sedadla oddeleného od sveta pod ním, zaznamenávajúce staroveké krajiny jediným kliknutím.
Oveľa jednoduchšie ako potápanie, a preto príjemnejšie – aspoň som si to myslel.
Martin dekan z ADU ma presvedčil o opaku. Niekto sa projektu musel dlhodobo ujať a v ideálnom prípade by to mal byť archeológ, ktorý sa potápa.
Prečo nie ja? Mám podozrenie, že nedokázal myslieť na nikoho iného.
Malo to však háčik. Za starých dobrých čias som to zvládal dosť dobre na základe pochybnej kvalifikácie, ale dlhých potápačských skúseností.
Toto už nebolo dosť dobré. Začiatkom 90-tych rokov si požiadavky na zdravie a bezpečnosť pri potápaní pri práci vyžadovali riadny komerčný lístok a ten som mohol získať len absolvovaním úplného hodnotenia HSE.
Žiadny problém, pomyslel som si – môj starý kamarát Alan Bax vo Fort Bovisand by určite prehovoril geriatrického kolegu prikývnutím a žmurknutím.
Pekel! Keď ma zaradili do triedy, v ktorej mal ďalší najstarší člen menej ako polovicu môjho veku, a s inštruktormi, ktorí sa naučili svoje remeslo v Royal Marines a nedovolili, aby na to niekto zabudol, všade nás prenasledovali na dvojke (vyššie a pod vodou) a očakávalo sa, že na vyštekané slová príkazu budú bez akýchkoľvek pochybností reagovať.
Pamätám si, že som pri skoku v strede zo 6m vlnolamu Bovisand premýšľal, či to všetko stálo za to.
To bolo. HSE potápanie je veľmi odlišné od druhu športovo orientovaného potápania, s ktorým som bol oboznámený, ale je zamerané na bezpečnú a efektívnu prácu pod vodou. V Duarte to fungovalo skvele.
S našou pevnou polohou na pobreží, povrchovou zásobou a nemennými postupmi sa môžeme sústrediť na archeológiu a zamerať svoju pozornosť na starostlivý a zložitý prieskum a výkopové práce pri ponoroch, ktoré často presahujú dve hodiny.
Pretože je to také malé a tesne uzavreté miesto, je tu priestor len pre dvoch potápačov, aby mohli pohodlne pracovať.
Počas úvodnej časti projektu, keď bol prieskum hlavnou úlohou, sme pracovali s dvoma pármi, pričom sme si vymenili úlohy v ranných a popoludňajších ponoroch.
Výkopové práce zahŕňajú oveľa viac práce po ponore – kreslenie a fotografovanie nálezov, aktualizácia záznamov a poskytovanie prvej pomoci na konzervovanie a skladovanie často veľmi krehkých predmetov, takže jediné, do čoho sa zmestíme, je jeden denný ponor.
Náš podporný personál na ponoroch staňte sa archeologickými špecialistami – synovia Peter a Edward pomáhajú s kresbou a fotografovanie, zatiaľ čo Dr Paula Martin (tiež moja manželka a sama bývalá archeologická potápačka) spája posty zástupkyne riaditeľa a vedúceho nálezu.
Pomaly, v priebehu rokov, sa Labuť vracia k životu. Zachovala sa podstatná časť dna lode, prichytená kamennou záťažou, ktorá bola umiestnená v nákladnom priestore vpredu a vzadu.
Vykopali sme sedlo medzi týmito kopcami, aby sme odhalili rámy a doskové dosky, vrátane častí stĺpového stupňa a čerpacej studne.
Za záťažou sme odkryli časť značne erodovanej konštrukcie provy a predbežne sme identifikovali kormový skeg, čo dáva celkovú dĺžku pozdĺž kýlu asi 66 stôp.
Maximálny lúč, ktorý sa odhalí pri orámovaní až po obrat stoku, je okolo 22 stôp, čo dáva pomer dĺžky a šírky 3:1, čo je charakteristické pre elegantnú konštrukciu ľahkej vojnovej lode.
V podpalubí sme našli nánosy lepkavého a páchnuceho kalu – pre niekoho možno bahno, no pre environmentálnych vedcov, ktorí ho budú skúmať, fascinujúci zdroj informácií o strave a hygiene na palube.
Množstvo zbitých zvieracích kostí – najmä hovädzieho dobytka a ošípaných – osvetlí súčasnú stravu, pričom sa našlo aj množstvo ľudských kostí.
Boli rozčlenené a roztrúsené široko po zadnej časti lode, ale takmer určite patria tomu istému jedincovi.
Asi 60 % kostry sa podarilo nájsť, čo je dosť na to, aby forenzná antropologička Dr Sue Blacková mohla vytvoriť pozoruhodný profil tejto obete stroskotania lode.
Bol to mladý muž vo veku od 23 do 25 rokov, ktorý v detstve trpel rachitídou, kvôli ktorej mal okolo 5 stôp 3 palce, o niekoľko palcov menej, než by mohol byť inak.
Ale zatiaľ čo spodnú časť tela mal oblúkovité a dosť maličké, nad pásom bol stavaný ako King Kong.
Jeho ramenné, ramenné a zápästné svaly boli výnimočne dobre vyvinuté na oboch stranách (na rozdiel od moderného tenistu, ktorého podávacia ruka je zvyčajne oveľa silnejšia), čo naznačuje neustále a ťažké činnosti, ako je ťahanie a ťahanie.
Náš námorník mal tiež opakované zranenie horných stehenných kĺbov v súlade s pravidelným skákaním z výšky asi 2 m.
Námorník so skúsenosťami s hranatým riggerom mi nedávno povedal, že je bežnou praxou preskočiť takú vzdialenosť na palubu po zjazde po krysích šnúrach, aby ste sa vyhli nepríjemným ťahom cez hrádzu a možnosti pádu cez palubu.
Tento cromwellovský námorník bol evidentne fit, zdravý a dobre živený, aj keď keby prežil, mal by problémy.
Jeho stoličky boli rozomleté takmer naplocho štrkom z kamennej múky, ktorá tvorila hlavnú časť jeho stravy; ešte pár rokov a boli by opotrebované až na nervy s následnou agóniou.
Mal tiež vrodenú abnormalitu chrbtice, ktorá ho v neskoršom živote čoraz viac znemožňovala.
Otázka ľudských pozostatkov na vrakoch je citlivá a Labuť považujeme rovnako za vojnový hrob ako novšie vojenské vraky, na ktorých vyhasol život.
Keď bude vedecký výskum nášho námorníka dokončený, jeho kosti budú uložené na odpočinok na pamiatku jeho a jeho kamarátov, ktorí zomreli tak ďaleko od domova pred tri a pol storočiami.
Ďalšie nálezy z vraku odhalili kostry lode a jej mŕtveho člena posádky.
Veľa sa týka chodu plavidla a špecializovaných úloh osôb na palube: časť palubnej lode a dva kompasy námorníkov; navigačné deliče; bloky, laná a sudy; kúsky drevených lampášov; a závažia s oficiálnou značkou Karola I.
Našli sa rôzne časti zbraní: časť pištole snaphaunce, náboje do muškiet a nádoby s prachom a dva zabetónované meče.
Na mieste vraku je roztrúsených osem liatinových zbraní: väčšina z nich bola ponechaná na mieste kvôli ťažkostiam s ich konzerváciou, a preto je vrak zaujímavým ponorom pre hosťujúcich potápačov.
Jedna malá zbraň však bola zdvihnutá, pretože bola nájdená kompletná s podvozkom a krytom prístavu: spolu tieto položky nám umožnia pozbierať veľa nových informácií o súčasnom lodnom delostrelectve.
Nádoby a osobné veci sú dojímavé a odhaľujúce pripomienky tých, ktorí ich vlastnili a používali.
Našli sme sústružené drevené misky a hrnčeky, cínové taniere a flakóniky, hlinené fajky a keramiku.
Na niektorých fajkách sú vyrazené iniciály NW, zrejme iniciály výrobcu fajok z Newcastlu, ktorý zásoboval Cromwellove sily v Škótsku.
Na vraku sa objavili tri kameninové vlajky Bellarmine s grotesknou výzdobou masky. Jeden je stále zazátkovaný a jeho obsah je neporušený.
Ešte ich treba analyzovať. Zachovalá masť naplní malý kelímok s drogou, na jeho povrchu ešte chrumkajú odtlačky prstov posledného užívateľa.
Najväčším prekvapením okrem rezbárskych prác bola honosná povaha kapitánskej izby.
Zdá sa, že veľká časť kormy sa zrútila dovnútra a zachovalo sa veľa jemne tvarovaného vnútorného vybavenia.
U malej vojnovej lode tejto triedy sa predpokladalo, že nebude mať vnútorné obloženie, pretože to zvyšuje hmotnosť a robí trup menej flexibilným, ale Swan bola komplikovane vybavená lisovanými rámami a panelmi vrátane elegantných dverí.
Spolu s rezbami tieto nálezy potvrdzujú, že Karol I. veril, že pre jeho lode je dôležitejšie premietať kráľovskú silu a prestíž než maximalizovať efektivitu boja.
Na dokončenie prác na Swane sú potrebné ďalšie dve potápačské sezóny. Dovtedy budú všetky ohrozené oblasti vykopané a ich obsah bude zakonzervovaný pre prípadné vystavenie v Škótskom národnom múzeu.
To, čo zostane, bude zabezpečené pre budúce generácie a pravidelne monitorované.
Archeologické správy a populárne správy budú sprístupnené pre odbornú i laickú verejnosť.
Televízny dokument bol uvedený v sérii BBC2 Cesty na dno mora a ďalšie sa pripravujú.
Keď bude projekt dokončený, budem mať 65 rokov, ale dúfam, že Labuť nebude moja labutia pieseň.
Keď som dostal druhý potápačský vietor, nevidím dôvod znova zastavovať a v škótskom jazere je báječné miesto, ktoré sa mi chce dostať do rúk!
Lokalita Swan je chráneným historickým vrakom lode v starostlivosti Historic Scotland a nepovolené potápanie je na ňom zakázané.
Návštevnícky program však funguje od roku 1995 pre Swan aj pre neďaleké lokality Dartmouth.
Podrobnosti od Philipa Robertsona na Potápačské centrum Lochaline, 01967.
