Kto zhasol svetlá?

TÚLAME SA DOLE zarastený chodník pod hustým baldachýnom tropických stromov. Vzduch je statický, komáre sú neúprosné a horúčava ubíjajúca.
Ešte pár krokov a ocitáme sa na krásnej drevenej palube pri ústí širokej zívajúcej jaskyne. Toto je vstup do Dos Ojos, jedného z najznámejších cenotov v Mexiku a náš prvý seriózny vpád do ríše jaskynného potápania.
Vystrojujeme sa a padáme do nádherne chladnej sladkej vody, potom klesáme do 5 m. Náš potápač ukazuje na vodiace lano a potom naznačuje, že by sme ho mali nasledovať do čiernej diery.
Len tak tak vidíme lano, ako zachytáva odrazy od denného svetla za sebou, až kým sprievodca v skutočnej divadelnej podobe nezapne baterku a neukáže sa úplne úchvatný pohľad na ponorené vápencové skalné útvary.
Skúmame zákruty a zákruty tejto úžasnej potopenej siete tunelov a jaskýň, až kým neodídeme ohromení, nadšení a zúfalí zopakovať to, čo bol úplne surrealistický zážitok.

Prvé kroky do tmy
Prirodzene, mali sme obavy. Kedysi sme sa dostali len do jaskýň, z ktorých sme videli cestu von, slnečné svetlo žiariace dovnútra z miesta výstupu aj zo vstupu.
Ako pre väčšinu ľudí, potápanie bolo o plávaní v uvoľnenom prostredí, o pekných rybách, ktoré plávali okolo, o občasnom stretnutí s tvorom oveľa väčším ako my a celkovo o trávení času bez akejkoľvek starostlivosti.
Jaskynné potápanie je protikladom toho všetkého. Je to temné, je to strašidelné, tajomné a zaujímavé a úprimne povedané, môže to byť nebezpečné, ak neprijmete správne opatrenia.
Vnútro atramentových jaskýň je však prostredím, ktoré sa zriedka vidí, vrátane tvorov, o ktorých ste len čítali alebo videli vo filmoch. S trochou plánovania a trochou extra starostlivosti však nie je dôvod, prečo by aj začínajúci potápači nemohli urobiť prvé kroky do tejto fascinujúcej ríše. Tu je šesť zlatých pravidiel:

• Urobte svoje prvé jaskynné ponory na dobre organizovanom mieste s plne vyškoleným sprievodcom.
• Pozorne počúvajte brífing, aby ste si mohli predstaviť, kam idete
• Vezmite si tri zdroje svetla, pre istotu, pre istotu...
• Sledujte svoj vzduch alebo nitrox a začnite vystupovať hneď, ako budete v jednej tretine dole z nádrže, aby ste si boli skutočne istí.
• Buďte obzvlášť opatrní so vztlakom a so svojím plutvy, aby ste nenakopali bahno.
• Ak vás to baví, zvážte absolvovanie kurzu jaskynného potápania.

Väčšina jaskýň, ktoré potápači vidia, bola vytvorená vo vápencových skalách v dávnej minulosti.
V priebehu tisícročí rieky a potoky alebo sopečná činnosť vytvorili diery a kanály, zatiaľ čo dažďová voda na zemi nad nimi presakovala cez vápenec, erodovala diery ďalej a nakoniec vytvorila rozsiahle jaskynné systémy.
Vo vnútri vyrástli stalaktity a stalagmity do veľkolepých útvarov s trblietavými plochami. Keď začala posledná doba ľadová a hladiny oceánov stúpli, mnohé z týchto jaskýň boli zaplavené a ich vchody boli často skryté – hoci nie pre dobrodružných potápačov.
Jaskynné ponory sú po celom svete – niektoré sú blízko domova, niektoré sú určené naozaj len pre profesionálov a technických potápačov, no rovnako veľa je tých, ktoré sú úplne vhodné pre športových potápačov.

stredomorská
Blízko domova, ľahko dosiahnuteľné a známe svojimi mnohými jaskyňami a jaskyňami, je Med vstupnou bránou na učenie sa jaskynného potápania a môžete si jednoducho zariadiť kurz v plytkých vodách.
Malta je dobre známa svojou Modrou dierou, ktorú kedysi chválil Jacques Cousteau. Jaskyňa Billinghurst je s dĺžkou 70 metrov najdlhšou v krajine.
Menej známe ako potápačská destinácia, ale prekvapivo dobré pre vápencové jaskyne, sú idylické grécke ostrovy. Potápačský priemysel tu bol až donedávna veľmi obmedzený, ale teraz existujú potápačské centrá na mnohých ostrovoch a viac ako 8000 prírodných jaskýň, vrátane mnohých pod vodou.
Na väčších ostrovoch ako Kréta a Santorini sú potápačskí operátori, ale jedno miesto, ktoré je mikrokozmom potápačských štýlov, je kanál medzi ostrovom Paros a jeho mladšou sestrou Antiparos.
Tento menší ostrov je známy masívnym horským jaskynným systémom v Agios Ioannis. Vchod je 350 m nad morom, ale keď ste vo vnútri, môžete prejsť takmer celú cestu späť dole (a potom celú cestu späť po schodoch na vrchol!).
Komnaty sú plné krásnych stalaktitov a stalagmitov, ako aj starovekých nápisov, o ktorých sa hovorí, že siahajú až do obdobia Alexandra Veľkého.
Po preskúmaní tohto zázraku sa môžete ponoriť do Modrého dómu pod neďalekým ostrovom Paderonisi. Táto jaskyňa je malá, ale geologické formácie odrážajú tie v Agios Ioannis. Vstup je cez komín na úpätí malého ostrova a stúpa od 20 do asi 5 m. Môžete sa vynoriť dovnútra, aby ste videli stalagmity a stalaktity visiace hore a osvetlené strašidelným modrým svetlom prichádzajúcim zdola.

Mexiko
Polostrov Yucatán na okraji Karibského mora je ideálny pre začínajúcich jaskynných potápačov. Útesy okolo živého ostrova Cozumel sú posiate plávajúcimi priechodmi a tunelmi, ktoré vám dajú pocit jaskynného potápania.
Jaskyne Palancar sú spleťou veží a opor, roklín a kaňonov. Hoci je tu často strecha nad hlavou, vždy je na dohľad svetlo a východ.
Ďalším a najvzrušujúcejším je Diablovo hrdlo na južnom cípe ostrova. Tento ponor začína v jaskyni vo výške 26 m, ktorá sa mení na klesajúci tunel, ktorý ústi na útesovej stene. Odtiaľ vedie ďalší vchod do druhého tunela, ktorý sa výrazne zužuje.
Tento štíhly komín je diabolské hrdlo. Vedie k východu na útesovej stene vo výške 37 m, alebo môžete odbočiť do strany ku Katedrále, obrovskej jaskyni osvetlenej slnečnými lúčmi filtrujúcimi cez trhliny v útese nad ním.
S niekoľkými ponormi na Cozumel pod pásom je čas vydať sa na pevninu a do starovekých cenotov. Pravdepodobne najzáhadnejšia a najhistorickejšia zo všetkých jaskýň, do ktorých sa ponoríte, cenotes boli pre starých Mayov životne dôležité. Verili, že v ich hlbinách žijú bohovia podsvetia a ľudia boli obetovaní, aby ich upokojili.
Rozsiahla sieť podzemných riek, podzemných jaskýň a závrtov (cenotes) sa rozprestiera míle do vnútrozemia od pobrežia. Najbližšie sú zaplavené morskou vodou, zatiaľ čo tie, ktoré sú ďalej vo vnútrozemí, sú naplnené sladkou vodou. Všetky sú plné stalaktitov a stalagmitov, skál a koreňov listov džungle.
Dos Ojos sa najčastejšie používa na uvedenie potápačov do tejto fascinujúcej ríše. Vždy vás sprevádzajú, pretože je tu veľa neprebádaných priechodov so značkami „Výstraha – držte sa mimo“, ale vodiace laná vás bezpečne udržia na trase.
Ani v zložitejších cenotách nie sú podmienky ťažké.
Jeden z najfascinujúcejších aspektov nastáva, keď prechádzate haloklínou – je to jav, ktorý vzniká pri stretnutí slanej a sladkej vody. Sladká voda sedí nad soľou a vytvára bizarnú zrkadlovú vrstvu.
Cenot Tádž Mahal zostáva oveľa prirodzenejší, pretože je súčasťou riečneho systému, ktorý vedie v priamej línii od otvorenej jaskyne. Potápači preplávajú okolo série svojrázne pomenovaných vápencových prvkov (blízke stretnutie, Cenote Sugarbowl, Candlestick) a potom prejdú popod niekoľko menších cenotov.
Môžete vystúpiť do niektorých, aby ste videli džungľu, predtým, než spadnete a prejdete pod neviditeľné trhliny, ktoré umožňujú lúčom svetla osvetliť vašu cestu.

Palau
Ďalšími v jaskynných kolkoch a možno jednou z najvzrušujúcejších a najrozmanitejších potápačských destinácií na svete musia byť ostrovy Palau. Táto malá krajina má obrovskú rozmanitosť prírodných prostredí a množstvo obrovských jaskýň s intenzívnymi modrými dierami, ktoré zabraňujú akémukoľvek pocitu uzavretosti v tesnom priestore.
Ponor s názvom Blue Holes je miesto, kde zostúpite cez ktorúkoľvek zo štyroch dier na vrchole útesu do jedinej obrovskej jaskyne s krištáľovou viditeľnosťou.
Svetlo dopadá cez komíny hore a vytvára šumivé modré odlesky na piesku hlboko pod ním.
Na ostrove je niekoľko podobných ponorov, ale jaskyňa Luster je možno vrcholom. Vstup do tohto skrytého jaskynného systému je v krásnej zátoke hneď oproti prístavu. Vplávate dovnútra cez medzeru len pár metrov pod hladinou a asi 3-4 m širokú, no akonáhle vojdete dnu, otvorí sa priepastný priestor.
Na začiatku sú stalaktity, ale tie sú zaoblené ako stĺpy, možno prerobené pohybom morskej vody. Smerom ďalej sú vo vnútri ďalšie štyri komory a čím ďalej, tým viac sa stmieva.
Nie je možné dosiahnuť poslednú jaskyňu, ktorá je v skutočnosti nad vodoryskou a vyžaduje si pretlačenie blatistým tunelom. Môžete však vystúpiť do ostatných komôr tam, kde vzduchová medzera umožňuje presakovaniu sladkej vody z krajiny nad ňou, čo vytvára veľkolepé sochy.
Formácie v nich sú úchvatné, pretože všetky povrchy sa trblietajú absorbovanými minerálmi a vyzerajú ako záhyby látky alebo cencúle tenké ako ceruzka. Všetko je to neuveriteľne pekné.

Austrália
Pre tých, ktorí hľadajú skutočne nezvyčajné jaskynné ponory, ktoré sú stále v medziach športového potápania, je austrálsky Vianočný ostrov takmer jedinečný.
Ostrov je každopádne jedinečný. Je známe ako „iné Galapágy“, pretože mimo týchto ostrovov je tu viac pôvodných druhov ako kdekoľvek inde na planéte. Ale späť k jaskyniam a potápaniu...
Vianoce sú vápencová skala, ktorá sedí nad tvrdším čadičom. Poloha na otvorenom oceáne znamená, že vlny a vietor erodovali vápenec a veľká časť pobrežia je skalnatá, strmá a neprístupná.
Môžete preskúmať niekoľko jaskýň na pevnine, ale pod čiarou ponoru a z plytkých lemovaných útesov je ich ešte viac.
Na Coconut Point vedie malá piesková roklina pod útesom do obrovskej jaskyne s otvormi do útesu na dvoch stranách. Svetlo vo vnútri má strašidelnú žiaru a zavedie vás dozadu, kde sa krab plazíte cez príval po krásne zaoblených skalách, kým svetlo nezmizne.
Ak zapnete baterku, uvidíte neuveriteľné množstvo obrovských homárov uhniezdených prakticky v každej štrbine.
Pre takmer každého, kto rád skúma jaskyne a bol na Vianoce, je Thundercliff vrcholom. Potápanie, plávanie a prechádzka, to je pravdepodobne jeden z najneobvyklejších podvodných zážitkov, aké kedy zažijete.
Keď vstúpite cez plytkú časť útesu, vplávate do piesočnatého kanála, pod previs a do jaskyne so širokým ústím. Skratka plutva vás zavedie popri skale, ktorá vyčnieva takmer na povrch a okolo ktorej sa hemžia stovky striebristých zametačov.
Trek pokračuje prechodom cez úzky tunel, až kým nedosiahnete úplne tmavú jaskyňu, kde sa vynoríte dovnútra, aby ste mohli obdivovať stalaktity nad hlavou.
Keď opäť klesáte, vplávate do druhého, tesnejšieho priechodu, ktorý vedie do oveľa väčšej jaskyne. Keď sa vynoríte druhýkrát, nájdete obrovský priestor so vzletnými proporciami. Každý povrch zdobia pôsobivé vápencové štruktúry.
A ak by to nestačilo, doplávajte na pláž a vyjdite na skaly a potom sa pustite do prechádzky jaskynným systémom. Kúsok späť je malý bazén s brakickou vodou a v ňom je vzácna červená kreveta (zatiaľ nepomenovaná), ktorú priťahujú lúče fakieľ.