Korytnačka, ktorá drží svet

HOVORIJÚ, ŽE SÚ LEN TRI veci na svete, na ktoré sa nikdy neunavíme myslieť – plamene, tečúca voda a niekto iný, kto pracuje. Keď som prvýkrát videl zelenú korytnačku „lietať“ vo vode neďaleko Marsa Alam v Egypte, uvedomil som si, že tento zoznam treba rozšíriť.
Milosť, vnútorná sila a harmónia pohybov tohto zvieraťa sú pre diváka pohlcujúce. Je to ako let vtáka, ale v spomalenom zábere.
Podmorský svet je však svetom ticha a na opis takéhoto pohybu nepotrebujeme ani tak fyzické, ako skôr hudobné výrazy.
Objaví sa nejasná silueta. Rýchlo rastie, oddeľuje sa od modrého pozadia a mení sa na veľkú korytnačku. Jeho predná plutva/krídla sa pohybujú hore a dole a ukazujú nám largo, ktoré je pomalé a široké.
Tu však korytnačka zahliadne skupinu potápačov a stratí rytmus. Jeho hlava sa otáča na problémové miesto, najprv jedno oko, potom druhé. Plutvy sa znepokojivo chvejú, rozsah pohybu klesá, tempo sa zrýchľuje a dostávame moderáto.
Jeden z potápačov sa neopatrne pohybuje a reakciou je explózia tempa – napriek svojej pôsobivej veľkosti obrnený tvor urobí strmú zákrutu a rýchlo sa vzďaľuje pomocou rýchlych, silných ťahov – allegro sa mení na presto.
Udržiavanie takejto rýchlosti po dlhú dobu však nezodpovedá temperamentu korytnačky. Po tuctu ťahov sa začne spomaľovať, potom modrý priestor opäť pohltí siluetu a sme späť pri známom largu.

V ANTICKU, ZEM Predpokladalo sa, že spočíva na chrbte obrovskej korytnačky vo „svetovom oceáne“. Kmene žijúce na území dnešnej Indie verili, že korytnačka je jednou z hlavných postáv vo vesmíre. Legenda hovorí, že sedem slonov podopiera Zem na svojich pleciach a stojí na chrbte korytnačky. Korytnačku drží had.
Domorodí Američania verili, že „kozmický strom“ vyrastal z korytnačieho chrbta a symbolizoval celý vesmír. V japonských legendách korytnačka podporuje „svetovú horu“, ktorá sa týči z prvotného oceánu, aby organizovala priestor a čas. A späť v Indii bola obrovská korytnačka jednou z inkarnácií boha a strážcu sveta Višnu.
Spodná časť jeho plášťa (plastrón) bola identifikovaná s povrchom Zeme, zatiaľ čo horná časť (panurák) symbolizovala nebeskú klenbu.
Vo folklóre mnohých národov sa s korytnačkou spájajú pojmy ako matka Zem, voda, začiatok stvorenia, plodnosť, čas a nesmrteľnosť.
Korytnačky žili na našej planéte veľmi dlho. Paleontológovia sa domnievajú, že sa objavili v období triasu v období druhohôr, asi pred 220 miliónmi rokov (porovnajte to s našou vlastnou 2-5 miliónročnou históriou).
Veľkosť dnešných zelených korytnačiek môže byť pôsobivá (maximálna dĺžka panciera viac ako 2 m, hmotnosť 500 kg), ale to nie je nič v porovnaní s ich fosílnym predkom, archelonom.
Táto korytnačka z morí kriedového obdobia rástla viac ako 4.5 metra a vážila viac ako 2 tony.

V SÚČASNOSTI SA NACHÁDZAJÚ KORYTNAČKY takmer všade v tropických a subtropických vodách Atlantického, Indického a Tichého oceánu, no prežilo len šesť druhov týchto plazov.
Väčšinou ide o predátory živiace sa rôznymi bezstavovcami a rybami. A len jeden typ dodržiava vegetariánsku stravu – zelené korytnačky, ktoré najčastejšie vidia potápači.
Môžeme ich vidieť, keď sa pasú na tráve v plytkých pobrežných vodách, vznášajú sa nad vzdialeným útesom alebo spia v morskej jaskyni. Z týchto pozorovaní by sme mohli získať ilúziu pohody, ale zelená korytnačka určite zažila lepšie časy ako tieto.
Keď sa v 15. storočí lode Krištofa Kolumba blížili k Západnej Indii, námorníci boli ohromení množstvom „živých kameňov“ posiatych morskou hladinou. Boli to zelené korytnačky. Skupina ostrovov, kde bol tento jav pozorovaný, sa dokonca volala Las Tortugas.
V skutočnosti tam bolo toľko korytnačiek, že vytvárali ťažkosti pre lode, ktoré sa ich museli snažiť obísť, pričom sa snažili sledovať priamy kurz.
Bolo by ťažké si predstaviť, že o pár storočí tam budú korytnačky vzácne. Dokonca aj názov Las Tortugas by bol zahalený, pretože ostrovy začali byť známe ako Kajmany.

AJ BEZ ČLOVEKA Pri zásahu je príroda k týmto ostreľovaným tulákom dosť krutá. Mladé zelené korytnačky trávia svoju mladosť medzi nahromadenými riasami plávajúcimi na hladine oceánu a jedia medúzy, kôrovce a mäkkýše. Sú chutnou korisťou pre žraloky a iné dravé ryby.
Až keď majú päť rokov a dosiahnu úctyhodnú veľkosť, odvážia sa vrátiť do plytkých pobrežných vôd.
Tu menia stravu, hlavným jedlom sa stávajú morské trávy. Nasledujúcich 10-20 rokov neustále cestujú a hľadajú nové pastviny.
Potom večný rozmnožovací inštinkt privedie korytnačky späť na pláž, kde sa pred rokmi vyliahli z vajíčka. Vedci ešte musia zistiť, ako presne si korytnačky nájdu cestu do svojich rodísk.
Niektorí veria, že sa pohybujú smerom k vôni „domovskej banky“ šírenej morskými prúdmi, iní, že navigujú pomocou slnka a hviezd, a tretia skupina trvá na tom, že sú to pozemské magnetické polia, ktoré ich vedú na ich ceste.
Tak či onak, korytnačky prekonávajú obrovské vzdialenosti, aby našli nejaký ostrov, ktorý opustili pred dvoma alebo tromi desaťročiami. V jednom oficiálne registrovanom prípade korytnačka preplávala 1250 míľ, aby sa dostala domov!
Vo vodách ich drahocenného ostrova si korytnačky nachádzajú partnerov, ktorí absolvovali rovnako náročnú cestu. Nejaký čas po párení sa samice v noci plazia na breh. Korytnačky môžu byť aktívne a elegantné v hlbokej modrej, ale na súši sú nemotorné, takže každý pohyb sa vykonáva s veľkými ťažkosťami.
A je potrebné urobiť veľa: nájsť miesto nad zónou striekania a vykopať pomerne hlbokú jamu pomocou plutvy, ktoré nie sú určené na kopanie, ale na plávanie.
Matka korytnačka nakladie 100-200 vajec do dvoch až piatich hniezd, ktoré si vytvorí za sezónu. Zasype ich pieskom a starostlivo zamaskuje – ale ako môže stvorenie niečo ukryť, keď zanechá v piesku „stopy“ podobné húseniciam?

S POCITOM ÚĽAVA samica sa konečne vracia do mora, zatiaľ čo v hlbokom teplom piesku začína ťažký život korytnačiek. Mnohé hniezda sú zničené počas šiestich až ôsmich týždňov inkubácie, pretože hady, mývaly, oceloty, jaguáre, túlavé psy a iné dravce si užívajú výživnú stravu z korytnačích vajec.
Nakoniec sa malé (asi 5 cm dlhé) vyliahnuté mláďatá vyhrabú z piesku a zamieria k moru. Len málokto prekoná rukavicu predátorov čakajúc na ľahký zisk – k už spomínaným sa pridávajú obrovské kŕdle dravcov.
A tie malé korytnačky, ktoré sa dostanú k vode, ešte nemôžu osláviť svoje víťazstvo, pretože húfy hladných rýb sa potulujú za zónou špliechacej vody. Vedci odhadujú, že mieru prežitia vyliahnutých mláďat možno merať v stotinách percentuálneho bodu.
Ale všetko je svojou povahou vyvážené. Kým ľudia nezasahovali do tejto krutej aritmetiky, korytnačky mohli vážiť váhy vo svojom mene.
Zelená korytnačka sa dožíva približne 80 rokov, čo jej dáva možnosť produkovať toľko vajíčok, že aj za tých najnepriaznivejších podmienok je zaručená pozitívna bilancia počtu druhov, ako ukázali Kolumbus, Cook a iní prieskumníci veku objavov. .
Žiaľ, prieskumníci sa na korytnačky nepozreli z estetického, ale z gastronomického hľadiska. Koniec koncov, cesta trvala mesiace a dlhodobé skladovanie produktov bolo veľmi obmedzené, takže korytnačky boli považované len za spoľahlivý zdroj čerstvého mäsa.
V priebehu rokov, ako sa komunikácia medzi Starým a Novým svetom zvyšovala, rástla aj rýchlosť konzumácie korytnačiek.
Zelená bola známa aj ako jedlá korytnačka a treba poznamenať, že „zelená“ neopisuje farbu zvieraťa (ktorá môže byť zelená, hnedá alebo tmavohnedá), ale farbu tuku zoškrabaného z hornej časti panciera.
Zo spodnej časti panciera sa vyrezalo takzvané calipee, jemné chrupavkové tkanivo, a toto a tuk boli najdôležitejšími zložkami slávnej korytnačej polievky.
Žiaľ, korytnačia polievka zostáva populárna a korytnačie vajcia sú široko používané vo varení a cukrárstve po celom svete. Počet týchto plazov sa teda znížil a korytnačky, ktoré stále možno nájsť na tureckom pobreží Stredozemného mora alebo v blízkosti egyptských letovísk Marsa Alam a Abu Dabab, sú sotva prosperujúcim námorným kmeňom.
Našťastie, veľa pobrežných krajín si uvedomilo, že prilákanie turistov, ktorí si chcú užiť pohľad na korytnačky v ich rodnom prostredí, môže byť oveľa výnosnejšie ako ich jedenie.

NAVŠTÍVILI SME MALAJZIU východnom pobreží, kde sa v roku 1991 zjednotilo deväť pobrežných ostrovov do morského parku Pulau Redang. Jedna z najväčších „škôlok“ korytnačiek na svete sa nachádza na ostrove Redang.
Personál zabezpečuje, aby nikto neobťažoval opancierované matky pri znáške vajec, a stráži vzácne súpravy, kým sa nezačnú liahnuť mláďatá.
Ľudský zásah v tomto štádiu je užitočný, pretože mnohonásobne zvyšuje mieru prežitia. Počas letných večerov, keď sa z piesku vynorí veľké množstvo malých korytnačiek, sa ochranári potulujú po pláži a zbierajú „úrodu“ do veľkých plastových vedier.
Tieto korytnačky strávia noc v bezpečí vo vedrách počas najaktívnejšieho obdobia lovu predátorov a ráno sú vypustené nie na pláži, ale v hlbokom mori. To nezaručuje, že všetci prežijú, ale ich šance sa výrazne zvyšujú. Práca morského parku je dôležitá, no chrániť korytnačky môže každý z nás.
Ak sa zdržíme nákupu korytnačích suvenírov vyrobených z panciera a neobjednáme si korytnačiu polievku, všetko smeruje k obmedzeniu ziskovosti korytnačieho biznisu a čím viac ľudí bude nasledovať túto líniu, tým väčšiu šancu máme na záchranu týchto úžasných zvierat a zachovanie krásy a rozmanitosti sveta.
Veď náš svet spočíva na korytnačke.