GEMMA SMITH rozbila stereotypný obraz technického potápača a v relatívne krátkom čase sa zapojila do niektorých z najprelomovejších expedícií a projektov po celom svete. Tento rozhovor je z konca roka 2019
O: Zdá sa, že ste sa venovali všetkým možným dobrodružným športom – parašutizmu, raftingu na divokej vode, kajakovaniu. Kedy ste sa prvýkrát dostali k potápaniu a aký bol váš vodičský vplyv?
Prečítajte si tiež: Technologickí potápači Guz stanovili zimný termín
A: Vlastne som sa začal potápať, keď som mal 17 rokov. Úprimne povedané, v tom čase to bol len ďalší dobrodružný šport, ktorý som mohol vyskúšať. Aj keď som si užil všetky ostatné športy, žiadny z nich ma naozaj nenadchol. Skúšal som ich niekoľko mesiacov a potom ma to omrzelo. To rozhodne nebol prípad potápania! Chytilo ma to od prvej chvíle, čo som sa nadýchol pod vodou. Bola to čistá mágia.
O: Čo vás pritiahlo k tomuto priestoru v rámci tohto športu na technickom potápaní?
A: Pamätám si, že som bol úplne nový Otvorená voda Potápať sa a vidieť slávneho Wesa Skilesa fotografie jaskyne Diepolder. Pamätám si, že som si myslel, že v skutočnosti neexistuje niekde na Zemi, ktorá by vyzerala takto. Bolo to také éterické. Bol som rozhodnutý tam raz ísť, tak či onak, a tak môj záujem o technické potápanie rástol odtiaľ.
Prvé roky som strávil potápaním vo vodách Spojeného kráľovstva a začal som sa zaujímať o všetky svetové vojnové vraky v Lamanšskom prielive. Máme tu toľko úžasnej histórie! Pomaly som sa teda vydal na cestu technicko-potápačskou cestou. Na začiatku som vedel zdvihnúť len dvojsedmičky, potom 12-ky, potom som mohol pridať etapu... bola to výzva, ktorá bola súčasťou zábavy.
O: V žiadnom prípade nie ste stereotypný technický potápač, bolo pre vás ťažké získať uznanie v tejto oblasti, v ktorej dominujú muži?
Odpoveď: Pomohlo mi veľa ľudí v tomto odvetví, muži aj ženy. V priebehu rokov sa určite vyskytli časy, keď som zistil, že je ťažké získať uznanie, ale úprimne si myslím, že to súviselo s mojím vekom.
Potápačská komunita starne a vždy bolo mojou túžbou inšpirovať ďalšiu generáciu, aby objavila zázrak, ktorý môže potápanie priniesť. Na to im však musíme dať príležitosť rásť a rozvíjať sa. Za tie roky som mal úžasných mentorov. Vek nemá nič spoločné s kompetentným potápačom a myslím si, že niektorým ľuďom to treba pripomenúť!
O: V priebehu rokov ste sa podieľali na niekoľkých významných expedíciách a projektoch, vrátane stroskotania lode Antikythera v Grécku, operácie DPAA Tulsamerican v Chorvátsku a krátkeho filmu Potápačská odysea. Môžete nám povedať o týchto misiách a vysvetliť, ktoré na vás mali najväčší vplyv?
A: Expedícia, ktorá na mňa mala najemotívnejší dopad, bola bez diskusie operácia DPAA Tulsamerican. Vždy som miloval byť na podvodných archeologických projektoch ako Antikythera, ale toto bolo iné. Úlohou bolo pokúsiť sa získať pozostatky troch nezvestných letcov, ktorí boli v lietadle B-24 Liberator, keď bolo zostrelené.
Cieľom vždy bolo poslať akékoľvek kostené pozostatky späť do Spojených štátov, aby si ich uctili a zapamätali si ich tak, ako sa patrí. Po niekoľkých týždňoch hľadania sme skutočne našli pozostatky, ale myslím, že moment, ktorý sa ma dotkol najviac, bolo nájdenie pilotovho snubného prsteňa. Skutočne som si uvedomil, že to bola skutočná osoba, ktorá mala skutočný život a rodinu. Je to jediný raz, čo som kedy plakal pod vodou. [Gemma opísala výpravu za potápač v 2018, čítaj ďalej Divernet.]
Skok Odyssey bol vášnivý projekt mojej dobrej kamarátky Janne. Buďme úprimní, väčšina filmov o potápaní je nudná. Naozaj to nie je najlepší divácky šport! Janne to chcela zmeniť. Inšpirovaný klasickými sci-fi filmami ako napr 2001: Vesmírna odysea, Blade Runner a Abyss, jeho nápadom bolo nakrútiť akýsi podvodný sci-fi film. Nič sa tak nepribližuje záhade a neznámu vesmíru ako podmorský svet áno, tak prečo tieto dve veci nespojiť?
Pripravovali sa dva roky, ale myslím si, že konečný film je niečo, na čo budem hrdý do konca života. Celé natáčanie sa však robilo vo Fínsku a Nórsku v zime, takže som Jannemu povedal, že pre ďalší projekt, ktorý robíme, si musí vybrať teplejšie miesto!
O: Vy ste tiež skúsený inštruktor. Čo ťa inšpiruje na učení ľudí potápať sa?
Odpoveď: Milujem reakciu, keď vidím niekoho tvár pod vodou, keď sa o to pokúša potápanie prvýkrát. Úcta v ich očiach je neuveriteľná. Rovnako sa mi páči výzva vyučovať jaskynnú triedu CCR. Vidieť študentov, ako sa snažia, sú vyzývaní a nakoniec vyjdú ako skúsenejší a uvedomelejší potápači, je pocit, ktorý nikdy nezostarne.
Otázka: Gemma Smith je mnohostranná ponuka – nielenže ste dokonalý technický potápač a inštruktor, ale tiež sa dostanete do modelingu pre ľudí ako je Štvrtý element. Aké rozdielne je zapojiť sa do a fotografie-vystreliť sa na výpravný technický ponor?
A: V skutočnosti si myslím, že sa navzájom dopĺňajú! Veľký technický ponor si vyžaduje veľa plánovania a je rovnako duševnou ako fyzickou výzvou. Nemôžete nechať svoju myseľ blúdiť, keď máte pred sebou hodiny deco.
Fotenie na suchej zemi je také zábavné, ale keď už bolo povedané, stále to chce plánovanie. Čo sa týka fotenia pod vodou, dá to veľa práce. Pamätám si, keď sme točili Potápačská odysea, sme pred každým ponorom strávili niekoľko hodín nácvikom a uisťovaním sa, že rozumieme storyboardom. Aj keď sme boli na CCR, snažiť sa vysvetliť presné umiestnenie a načasovanie modelom na 50 m v bani by naozaj nefungovalo!
Otázka: Nemohli sme s vami hovoriť bez toho, aby sme vám nespomenuli jednu z najväčších výziev, ktorým ste čelili. V marci 2018 ste sa stali účastníkom nepríjemnej dopravnej nehody, pri ktorej ste sa ťažko zranili. Ako postupuje zotavovanie a aké to bolo vrátiť sa k potápaniu?
Odpoveď: Áno, určite to nebolo najjednoduchších 18 mesiacov môjho života! Ako som povedal, nič neľutujem. Spôsob, akým sa potápačská komunita spojila, aby ma podporila, bol jednoducho úžasný. Fyzické zotavenie ide veľmi dobre (čo bohužiaľ znamená, že teraz nemám výhovorku, aby som nešiel do posilňovne!); psychická stránka je samozrejme pomalšia. PTSD sa uzdravuje, ale chce to čas.
Jeden z najúžasnejších pocitov, ktorý mi priniesol okamžitú úľavu, bol vlastne návrat do vody. Cítil som sa ako doma.
Otázka: Nakoniec, aká je budúcnosť Gemmy Smithovej (okrem toho, že bude rečníkom na Inspiration Stage na GO Diving Show vo februári 2020)?
A: Áno, určite sa teším na to, že budem rečníkom na GO Diving! Čo sa týka ďalších plánov... určite sa niečo chystá. Môj pohľad na potápanie sa však po nehode zmenilo. Aj keď som bol vždy neuveriteľne motivovaný k úspechu, myslím si, že moja definícia úspechu sa zmenila.
Práve pripravujem podvodné projekty, ktoré ľuďom ukážu, aké mentálne a fyzicky môže byť potápanie liečivé. Ak to pomôže čo i len jednému človeku, bude to stáť za to.
Ďalšie otázky a odpovede na Divernete: Leigh Bishop, Rick Stanton, Irvana Orlovič
