Nová Británia, staré lietadlá

UK POTÁPCI CHCÚ potápanie dovolenka často končia v egyptskom Červenom mori, na Maldivách alebo možno na Bali – úžasné destinácie. Ale čo ak hľadáte dobrodružstvo mimo vychodených ciest? Vo veku, v ktorom sa medzinárodné cestovanie stalo takmer príliš jednoduchým, je ťažšie nájsť takéto miesta, no stále existuje niekoľko miest, kam sa odváži vkročiť len málo turistov.

Nezávislý štát Papua Nová Guinea alebo PNG by vám mohol vyhovovať. Nová Guinea, druhý najväčší ostrov sveta, je rozdelená na západnú polovicu, ktorá tvorí indonézske provincie Papua a Západná Papua, a východnú polovicu, ktorá je PNG.

Ďalej na východ leží Nová Británia, Nové Írsko a Admirality Islands, ktoré s niekoľkými menšími ostrovmi tvoria Bismarckovo súostrovie, ktoré všetky ležia tesne nad Austráliou.

Mnohé z dokumentov o divokej prírode o skrytých kmeňoch a úžasnej flóre a faune, s ktorými som vyrastal, boli natočené v PNG. Je to jedna z kultúrne najrozmanitejších krajín sveta, no zároveň patrí medzi najmenej preskúmané, kultúrne a geograficky.

Je známe, že má početné skupiny nekontaktovaných národov a výskumníci sa domnievajú, že v jeho vnútri je toľko neobjavených druhov rastlín a živočíchov. Tiež sa môže pochváliť viac ako 800 hovorenými jazykmi, ktoré nemajú obdobu v žiadnej inej krajine.

Odletel som do Singapuru, potom som nastúpil na let Air Niugini do hlavného mesta PNG, Port Moresby. Zatiaľ nie viac ako let kamkoľvek inde v Ázii, ale pokračoval som na ďaleký východný okraj Novej Británie, takmer na rovnakej zemepisnej dĺžke ako Brisbane v Austrálii.

Po dlhom medzipristátí som odletel do Rabaulu na môj prvý týždeň potápania. Bol to len 90-minútový skok cez dramatické hory pokryté hustou džungľou, prerušený občasnou malou dedinou, ktorá by bola úplne odrezaná bez svojej malej pristávacej dráhy. Vedel som pochopiť, ako niektoré kmene zostávajú skryté roky.

RABAUL JE ZNÁMY ako mesto, ktoré bolo po erupcii sopky v roku 1994 pochované pod hrubou vrstvou popola. Bolo to tiež jedna z hlavných japonských tichomorských základní 2. svetovej vojny. Japonci obsadili prístav od Austrálčanov, pretože ho považovali za strategicky cenný kvôli jeho blízkosti ku Karolínskym ostrovom, kde sa nachádzala ich námorná základňa na Truku – ideálne miesto na inváziu do zvyšku Novej Guiney a nakoniec aj do Austrálie.

Japonské sily sa rýchlo upevnili v opevnených tuneloch a bunkroch. Neskôr vo vojne sa spojenci rozhodli, že úplný útok na obnovenie Rabaula je príliš riskantný a namiesto toho podnikli bombardovacie nálety, ktoré potopili veľa lodí.

Ale na konci vojny bola v Rabaule stále značná japonská posádka a veľké množstvo vybavenia bolo následne opustené.

Spojencom trvalo viac ako dva roky, kým repatriovali zajatých japonských vojakov a snahy o vyčistenie pokračovali až do konca 1950. rokov XNUMX. storočia. V oblasti zostali lode, lietadlá a zbrane a miestni mi povedali, že v okolitej džungli stále nachádzajú staré tunely, vybavenie a muníciu.

Zdá sa, že niektoré miestne múzeá sú len o málo viac ako vrakoviská pre takéto pamiatky.

CHCETE NÁVŠTEVU viac vrakov, dozvedel som sa o námornom dvojplošníku, ktorý sa potápal len párkrát do roka, ale bol veľmi neporušený. Ležalo pár hodín plavby od letoviska, popri sopke, ktorá spôsobila mestu toľko škôd.

Zostáva aktívny, z kužeľa uniká dym, sadze a občas aj oheň. Keď sme ho míňali, videli sme niečo, čo vyzeralo ako odpadky plávajúce na hladine. Ukázalo sa, že to bola pemza vyvrhnutá zo sopky, niektoré kúsky boli veľké ako moja hlava.

Niekedy ju príliv zhromažďuje do oblastí, ktoré sa tiahnu tak ďaleko, kam až oko dovidí.

Zvykol som si, že vidím plasty, ale nikdy kamene plávajúce na hladine mora.

Mali sme len rybársku cestu v diaľke pre spoločnosť na vzdialenej potápačskej lokalite. Bolo ešte skoré ráno, keď sme vstúpili do vody, ale útes bol plný farieb a slnečné lúče vytvorili na koraloch tie pekné vzory, ktoré máme to šťastie vidieť len my potápači.

S nedotknutými koralmi a rybami, ktoré si nevšímali našu prítomnosť, sa zdalo, akoby nikto iný toto miesto nikdy nenavštívil. Pár malých útesových žralokov vyzeral ľahostajne.

Nebol som si istý, čo som očakával, ale určite to nebolo to, čo som videl ďalej.

Svorník vo vzpriamenej polohe vyzeral ako úplne neporušený dvojplošník. Hoci boli pokryté koralmi a špongiami, obe krídla boli stále na svojom mieste a dokonca aj jemné vzpery medzi nimi boli všetky. Zdalo sa, že sa odlomil iba obrovský plavák, hoci stále ležal na svojom mieste.

Ľudia často hovoria o vrakoch ako o podvodných múzeách, ale toto skutočne bolo. Niektoré oblasti trupu si dokonca zachovali pôvodný náter. Ak by toto lietadlo bolo kdekoľvek inde na svete, stalo by sa exponátom na zemi. My štyria šťastní potápači sme si dali na čas.

Na spiatočnej ceste sme sa zastavili v malej zátoke na úpätí sopky, aby sme ponorili George’s Wreck, japonskú nákladnú loď, ktorá kedysi zásobovala posádku.

Bol pomenovaný po mužovi, ktorý ho objavil po rozhovore s niektorými členmi posádky v bare v Austrálii v 1960. rokoch.

Útes veľmi rýchlo klesol do hlbín a prístupné boli iba predné časti lode, pričom korma klesla o viac ako 60 metrov.

Poškodenie bomby, ktoré potopilo túto loď, bolo jasne viditeľné, s kovovými úlomkami, ktoré sa rozprestierali od sily výbuchu. Vrch vraku pokrývali krinoidy a obrie sudové špongie.

Nákladný priestor sa nachádzal tesne pod poškodenou oblasťou a loď buď práve doručila svoj náklad, alebo viezla veci podliehajúce skaze, pretože nákladný priestor bol prázdny.

Počas obliehania Rabaulu sa len veľmi málo lodiam podarilo vyložiť a Japonci rýchlo pochopili, že ponorky sú jediným spôsobom, ako zostať zásobované.

Medzi zarastenými útesmi pozdĺž tohto úseku pobrežia bolo ukrytých veľa malých tunelov, v ktorých sa v noci vykladali ponorky. Hoci to bolo príliš ďaleko na to, aby som ho navštívil, povedali mi o jaskyniach dostatočne veľkých na to, aby sa vo vnútri vynorila ponorka.

Hoci veľká časť bola pochovaná pri sopečnej erupcii v 1990. rokoch, v prístave sa nachádzalo mnoho japonských vojnových lodí, ktoré mali byť čerešničkou na torte mojich pár dní v Novej Británii.

Nanešťastie Gavinov GPS v tomto bode prestal fungovať a miesta neboli dostatočne presne známe na to, aby sme sa potápali a obhliadli.

ROZHODLI SME SA VZDAŤ prístav a zamierte na juh k dvom miestam, o ktorých Gavin vedel, že majú nejakú nevybuchnutú muníciu a ďalšie bojové lietadlo. Cestou sme sa zastavili pri ďalšej nemenovanej nákladnej lodi, nazvanej Sake Wreck podľa nákladu fliaš, ktoré sa v tejto oblasti stále nachádzajú.

Deti hrajúce sa na pláži, čo by kameňom dohodil od vraku, zaujali cudzincov, ktorí vtrhli na ich súkromné ​​ihrisko. Tento vrak spočíval len v hĺbke asi 10 metrov a do značnej miery sa rozpadol, väčšina z neho bola pochovaná a vytŕčali len časti paluby a takeláže – ale to, čo zostalo, sa stalo magnetom pre morský život.

Keď som vstúpil do vody, prilákali ma moje bubliny a húf obrovských netopierov ma sprevádzal takmer počas celého ponoru, ako šteniatka očakávajúce maškrty.

Bol som vo vode s ďalšími dvoma potápačmi, ale nezdalo sa, že by sa s nimi chceli spriateliť.

Časti tohto vraku sú domovom pre mnohé iné ryby a potvory – na malé rybky číhajú obrovské krokodíly a kamienky. Po piesku sa plazili farebné nudibranchs a okolo jedného zo stožiarov hypnoticky vírili striebristé nástražné rybky.

Zamierili sme na juh, na okrajový útes, ktorý vyčnieval dlhú cestu predtým, než klesol do hlbín.

Opäť to nebolo úžasné, s podivnými vláknitými časticami suspendovanými vo vode. Bol to nejaký vedľajší produkt miestneho kokosového priemyslu alebo zo sopky? Zdalo sa, že nikto nevie.

Útes bol plný života. Strieborné žraloky a jack hliadkovali podo mnou, čo spôsobilo, že útesové ryby spanikárili a hľadali úkryt všade okolo mňa. Farebné krinoidy natiahli ruky, aby si zbierali jedlo.

Asi 20 metrov na suťovom svahu bol Gavin nadšený, že mi ukázal niečo, čo vyzeralo ako malý výbežok mŕtvych koralov. Nevedel som na to prísť, kým ma nenapadlo, že sme tu hľadať nevybuchnuté bomby, a toto bol chvost-plutva jedného z tých 500-libier, ktoré nikdy nezasiahli svoj cieľ.

Čakal som tú veľkú klasicky vyzerajúcu bombu, ktorá úhľadne sedela na piesku, ale tieto boli takmer celé pochované v suti a piesku – šesť z nich bolo rozmiestnených na viac ako sto metrov. Ak by som na ne prišiel v Spojenom kráľovstve, ako to robia potápači, bola by zriadená zakázaná zóna a bola by zaslaná likvidácia bômb, aby boli v bezpečí, ale v PNG sú len ďalšou turistickou atrakciou.