Nezvestné osoby: V Spojenom kráľovstve pribúdajú dobrovoľní potápači

Dobrovoľné podvodné pátracie tímy robia titulky v USA a riešia prípady nájdením nezvestných osôb v ponorených autách, ale v Spojenom kráľovstve pred Beneath The Surface neexistoval ekvivalent.

S rastúcim dopytom po službách jeho potápačského tímu sa PHIL JONES pýta, s čím začal – a či si ešte niekedy nájde čas na vrakové potápanie. V dlhom čítaní Divernetu on a jeden z príbuzných, ktorým pomohol porozprávať sa so Stevom Weinmanom.

Prečítajte si tiež: AquaEye bol darovaný dobrovoľníkom v Spojenom kráľovstve

Škótski rybári Greig Stoddart a Ian McBurney absolvovali krátku plavbu loďou na ostrov po umelom jazere Gartmorn Dam neďaleko Alloa stokrát, pravdepodobne viackrát. Na ďalší kemping vyrazili 22. decembra minulého roku.

Tentoraz sa však kamarátom nepodarilo vrátiť. Keďže do Štedrého večera po nich nebolo ani stopy, príbuzní informovali políciu. Ostrov nebol vzdialený viac ako 70 metrov a voda bola pomerne plytká – v lete sa muži mohli brodiť tam aj späť.

V Clackmannanshire však vybuchol silný vietor; muži používali na svojej malej lodi nový, neznámy benzínový prívesný motor a predpokladalo sa, že sa na ceste späť dostali do ťažkostí. 

Najbližší potápačský tím škótskej polície so sídlom v Greenocku na západnom pobreží 60 míľ od priehrady Gartmorn nemal zmluvu na prácu cez Vianoce, hoci sa im podarilo získať telo 55-ročného McBurneyho na Boxing Day z vody menej. hĺbka viac ako 2 m. 

Očitý svedok videl človeka, ktorý sa trápil vo vode, a zaznamenal polohu pomocou aplikácie GPS, ale po člne ani po 44-ročnom Stoddartovi nebolo ani stopy. 

Nastalo zlé počasie, polícia nemala sonar a mala problémy s použitím vlastnej lode na mieste. Keď Vianoce ustúpili Novému roku, rodina nezvestného muža bola čoraz viac frustrovaná.

Trvalo by to pod povrchom (BTS), tím potápačských dobrovoľníkov so sídlom 220 míľ ďaleko v Lancashire, aby dokončil túto pochmúrnu úlohu – a nebola by to zďaleka ich jediná tohtoročná misia.

Skoršie Vianoce

Phil Jones, ktorý založil firmu Beneath The Surface, je 36-ročný samostatne zárobkovo činný staviteľ z Chorley, ktorý sa v roku 2016 kvalifikoval ako potápač PADI. 

On a jeho kamaráti trávili veľa času potápaním na severozápadných vnútrozemských lokalitách, ako je Capernwray a neďaleký Eccleston Delph, až kým ich prilákali viac vraky lodí než ryby, ale rozšírili svoje pole pôsobnosti a pravidelne sa potápali na miestach ako Anglesey a Oban. 

Phil a priateľ John Peers, nie potápač, ale lodník, získali sonarový skener v nádeji, že sami objavia nejaké vraky.

Ale Philove plány na vrakové potápanie, spolu s ďalšími, ako napríklad potápať sa v zahraničí, stať sa technickým potápačom alebo inštruktorom, museli byť čoskoro odložené, pretože potápanie s pochmúrnejším cieľom sa stalo prioritou.

Všetko sa to začalo počas iného vianočného obdobia pred štyrmi rokmi. „Na Facebooku sme videli, že syn jednej rodiny sa stratil v rieke v Cumbrii,“ hovorí mi Phil.

„Prešlo pár týždňov a vedeli, že tam bol, ale v tom čase sa stratili aj dvaja ďalší ľudia a polícia jednoducho nedokázala všetko ukryť. 

„Rodina vyzbierala 10,000 XNUMX libier, aby mohla ísť do súkromnej potápačskej spoločnosti, čo sa mi nepáčilo – nemyslel som si, že by to rodiny mali platiť. 

„Mali sme loď a sonar na hľadanie vrakov a vo vode sme videli veľa vecí, ako sú pneumatiky a menšie predmety. A tak sme oslovili rodinu a povedali: ponechajte si peniaze ako zálohu a poďme sa pozrieť, čo môžeme urobiť. 

Priatelia telo nenašli, ako sa to stalo – pracovali proti prúdu rieky, keď sa nachádzalo v prístave.

Ale semeno bolo zasiate „a odtiaľ sa snežilo,“ hovorí Phil. "Mysleli sme si, že by mohli byť aj iné rodiny, ktoré potrebujú pomoc, a tak sme založili stránku na Facebooku - ale netušil som, aké zaneprázdnené to bude!"

Od tohto prvého zotavenia Cumbria Search & Rescue zavolá Philovi vždy, keď existuje podozrenie, že nezvestná osoba skončila vo vode v jej oblasti – hoci v tom zostáva sama medzi záchrannými službami.

"To, čo robíme, je veľmi bezpečné, naozaj"

Phil poznal kanály YouTube nezávislých amerických potápačských tímov, ako sú Adventures With Purpose a Chaos Divers. "Hľadajú hlavne autá a v skutočnosti nemáme autá, ktoré by sa stratili rovnakým spôsobom, pretože nemáme verejné rampy pre lode."

Nevie o žiadnej inej amatérskej skupine, ktorá by niečo podobné v Spojenom kráľovstve robila, ale netrvalo dlho a on a jeho kolegovia-potápači si uvedomili, ako často ľudia v jej vodách miznú.

Pokračovali v dobrovoľníckej činnosti cez víkendy, reagovali len na priame žiadosti rodín a financovali všetky náklady na cestu, ubytovanie a vedľajšie práce zo svojich pracovných miest počas pracovných dní.

Začali prichádzať dary, ale Phil sa rozhodol, že sa použijú výlučne na financovanie potrebného vybavenia.

Odhaduje, že tím bol za posledné štyri roky zapojený do viac ako 30 prípadov, z toho 13 len v roku 2023 – a žiadosti sa zrýchľujú.

„Myslel som si, že minulý rok bol rušný, ale tento rok dúfam, že príde oddych, pretože momentálne je to nonstop,“ hovorí.

Znamená to, že pohotovostné služby nie sú na túto úlohu? "Nikdy nebudem kritizovať políciu ani nikoho, kto pátra po nezvestných osobách, pretože je to veľmi náročná práca aj na súši a obzvlášť ťažká je vo vode," povedal mi Phil. 

„Môžeme fungovať bez rovnakých obmedzení, aké má polícia, zdrojov, moci, časových rámcov a obručí, cez ktoré musí preskočiť. Teraz je tak málo policajných pátracích tímov a nemôžu byť všade naraz.

„Policajti môžu chcieť skočiť do rieky, aby niekoho zachránili, ale potom sa dostanú do problémov. Nikto by sa nemal vystavovať riziku a zdravie a bezpečnosť sú kľúčové – hoci sa niekedy môže zdať, že ide o vec zdravého rozumu, keď viete, že je to celkom bezpečné.

„Nikdy by som sa nepokúšal povzbudzovať niekoho iného, ​​aby robil to, čo robíme my, pretože nechcem, aby sa niekto vystavil riziku – ale my neriskujeme. To, čo robíme, je naozaj veľmi bezpečné. 

„Zvyčajne sa nachádzame v hĺbke 4 až 6 metrov bez zapletenia a pomocou sonaru môžeme vidieť akékoľvek stromy alebo prekážky ešte predtým, ako sa dostaneme do vody. Takže naozaj jediné, čo treba vziať do úvahy, je, že je to zvyčajne tmavá voda a nulová viditeľnosť.“ 

Napriek tomu môžu nepriaznivé podmienky znamenať, že ostrý kovový šrot, konáre, rybárske vlasce a háčiky a hlboká bahno môžu poskytnúť nepríjemné prekvapenia.

Pohľad príbuzných

Thomas Stoddart, bratranec nezvestného škótskeho rybára Griega, bol menej diplomatický o úlohe záchranných služieb, keď hovoril s Divernet. Pre rodinných príslušníkov, ako je on, však bude uzavretie za stratu príbuzného vždy surovou témou. 

"Nie je to o sláve, nie je to o získaní medaily, je to len o prinavrátení milovaných pre ich rodiny," hovorí. "Polícia v Škótsku mi povedala, že v prípade, že sa niečo pokazí, nesmie zavolať pomoc zvonku." 

Pýta sa však, že tam, kde nie je podozrenie z trestnej činnosti, prečo polícia nemôže rodinám poskytnúť aspoň zoznam ďalších ľudí, ktorí by mohli pomôcť?

"Musíme urobiť zmeny. Policajný potápačský tím hľadal tri týždne po mojom bratovi, ale majú zmluvu len na osem hodín denne od pondelka do piatku, takže kým každý deň cestovali z Greenocku do Gartmorn Dam, dostávali len maximálne hodinu a pol vo vode,“ hovorí Thomas. "Obmedzujú ich financovanie a tiež politika."

Pátranie po Greigovi Stoddartovi sužovalo nepriaznivé počasie a nedostatok vhodnej policajnej lode, tvrdí, že to, čo sa potápalo, bolo vo všeobecnosti do 10 metrov od brehu. 

„Bol som tam hore celý deň a každý deň. Stala sa z toho rutina – každé ráno sme vstali, niekedy nás bolo aj 20, s broďákmi, postavili sme sa vedľa seba a odišli tak ďaleko, ako sa len dalo, pre prípad, že by Greiga umyli nabok. Polícii som povedal, že nemá zmysel sa ponárať tak blízko, pretože túto oblasť sme už pozametali. 

Potom trávil hodiny bagrovaním vody pomocou 6-metrovej tyče s pripojenými hákmi. „Frustrujúce na tom bolo, že neprichádzali žiadne veľké rieky, žiadne veľké odbytiská, žiadny spodný prúd. Je to len jazierko. Malo to byť ako cvičenie pre políciu v reálnom živote.“

Thomas bol čoraz zúfalejší a na sociálnych sieťach a v miestnej tlači tvrdil, že policajné prehliadky sú neprijateľné – a to ho viedlo k tomu, aby sa obrátil na Phila Jonesa, ktorý sa ponúkol, že príde priamo so svojím tímom. To znamenalo začiatok o 4:XNUMX v deň, keď policajní potápači nepracovali: Nový rok. 

Polícia nemohla dovoliť nikomu inému, aby sa v tejto oblasti potápal – štandardná prax predtým, ako mohla miesto vylúčiť ako možné miesto činu – ale Philovi už nič nebránilo vytiahnuť čln a sonar. 

„Dostali sme naozaj dobrý zásah, ktorý sa mi zdal ako loď,“ hovorí Thomas. "V priehrade Gartmorn nebude veľa lodí alebo predmetov v tvare lode, pretože bola v roku 2018 vyčerpaná a všetko odstránené." 

Phil sledoval, ako policajní potápači pokračujú vo svojej práci 2. a 3. januára, čo podľa Thomasa zahŕňalo potápača na lane ťahaného loďou pri nulovej viditeľnosti. Phil povedal polícii, že hoci sa nemôže potápať, rád by s nimi vyšiel von so svojím sonarom, no ponuka bola odmietnutá.

Phil a jeho tím sa nenechali odradiť nasledujúci víkend. Tentoraz sa ponorili, pričom polícia uviedla, že už nie je dôvod ich zastaviť.

Vykonali oblúkové líniové vyhľadávanie z brehu v oblasti, ktorú označil tím na vyhľadávanie psov, ale nič nenašli.

Hľadači psov používali ručnú sonarovú jednotku VodaSafe AquaEye, ktorú široko používajú tímy SAR v Severnej Amerike, a potápači BTS mali záujem ju vyskúšať. Na druhý deň boli ďalšie pátrania zmarené, pretože jazero zamrzlo.

Polícia strávila na mieste ďalší bezvýsledný týždeň a 13. januára sa Beneath The Surface objavil po tretíkrát. Vtedy sa ich vlastnému sonaru Garmin konečne podarilo určiť ponorenú loď ležiacu správnym smerom hore – a o dve hodiny neskôr našli telo Greiga Stoddarta v hĺbke niečo cez 3 metre. 

"V momente, keď tím vyšiel z vody a povedal nám, že našli Greiga, bola najväčšia váha z pliec všetkých," hovorí jeho brat.

Nikdy nebudú s istotou vedieť, čo sa stalo s týmito dvoma rybármi, ale „počítame s tým, že poveternostné podmienky otvorili benzínový prívesný motor, len ho zaplavili a zadok sa potopil. Nikdy nemali na sebe záchranné vesty."

Nová technológia

Vďačnosť rodín, ktorým BTS pomohla, je jasná, keď si prečítate komentáre na jej facebookovej stránke. Thomas Stoddard bol tak ohromený oddanosťou a vytrvalosťou tímu, že založil crowdfundingovú stránku, aby získal peniaze na získanie vlastného AquaEye tímu: „Stal som sa z toho ako pes s kosťou,“ hovorí. 

Jeho kampaň, nielen online, ale ako výsledok oslovenia kanadskej spoločnosti, ktorá vyrába zariadenia, teraz priniesla ovocie. VodaSafe sa nielen chystá darovať 6,000 16 libier AquaEye organizácii Beneath The Surface, ale vymenoval tím za svojho britského veľvyslanca. Odovzdanie sa uskutoční na priehrade Gartmorn XNUMX. marca, po ktorom bude nasledovať tréningový deň.

„Keďže cestujeme všade a môžeme ukázať AquaEye policajným silám, je to pre nich dobrý spôsob, ako ho dostať von,“ hovorí Phil. "Bude zaujímavé vidieť, ako to funguje." Má veľa dobrých recenzií z USA a Kanady, kde je pomerne široko používaný v hasičskom a záchranárskom priemysle.

„Ak to funguje tak, ako má, zaberie to veľa času tradičnému skenovaniu sonarom a možnej ľudskej chybe pri čítaní sonaru, pretože naskenuje 50 m na 180° polomere a zistí akýkoľvek druh objektov vo vode. . Používa AI na to, aby zistil, čo je potenciálna osoba.

„Ak existuje niečo, o čom si myslí, že je to možné, a treba to skontrolovať, dá nám to nulu. Ak si myslí, že je to osoba, dá X, aby sme to mohli ísť hneď skontrolovať.

„VodaSafe chce, aby to nebol len nástroj na obnovu, ale aj záchranný nástroj s čo najväčším počtom ľudí, ako sú plavčíci. Ak sú ľahko dostupné a dajú sa rýchlo použiť, môže to byť nástroj na záchranu života, na čo bol primárne navrhnutý.“

Dary teraz vybavili potápačov aj štyrmi celotvárovými maskami s komunikačnými systémami a povrchovou komunikačnou jednotkou, čo im umožňuje zostať v teple a bezpečnejšom pred kontaminantmi a zároveň znížiť riziko straty náustka regulátora.

Teraz môžu zostať v kontakte pod vodou a zároveň prijímať pokyny a pokyny z povrchu. 

Koncom roka 2023 sa tímu tiež podarilo prostredníctvom darov zabezpečiť mini dron Gladius s podvodnou kamerou. „Stálo to 1,000 100 libier, ale môže to klesnúť až na XNUMX m, takže je to bezpečnejšie ako vložiť potápača. Zatiaľ sme to príliš nepoužívali, pretože sme pracovali dosť plytké a v tmavej vode, keď je často jednoduchšie umiestniť potápač, aby identifikoval predmety."

Rozhovor s políciou

Vo februári sa Phil a tím vrátili do Škótska 50 míľ od priehrady Gartmorn, aby na žiadosť rodiny Daniela Frasera vykonali sonarové prieskumy lagún Musselburgh. 

35-ročný muž z Edinburghu sa stratil v mrazivých podmienkach 7. januára. Potápači ho našli nezvyčajne v čistej vode a informovali políciu v Škótsku, aby mohla nájsť telo.

"Teraz sa to dostáva do bodu, najmä v Škótsku, kde s nami polícia hovorí," trvá na svojom Phil. „Rodiny nás kontaktujú a polícia má tendenciu kontaktovať ma. Hoci nás z dôvodov zodpovednosti nemôžu poveriť, neobmedzujú nás vo vstupe a celkom s nami spolupracujú. 

„Keďže sme dobrovoľní, môžu povedať: no, nemôžeme vám zabrániť ísť dovnútra. Niekedy dokonca povedia: toto je druh informácií, ktoré vám môžeme poskytnúť.

„S Danielom Fraserom mi zavolal hlavný inšpektor a vysvetlil som mu naše protokoly. Ak niečo nájdeme, nerušíme to ani sa toho nedotýkame, ale ak to nájdeme na našom sonare, ponoríme sa, aby sme to identifikovali, a ak to nie je príliš verejná oblasť, miesto označíme bójkou. 

„Ak je to rušná oblasť, budeme sa snažiť nepútať pozornosť. Hneď ako sa identifikujeme, vystúpime z vody a zavoláme políciu a oni prídu a urobia si svoju prácu. 

"Vymáhanie sa stalo len raz alebo dvakrát, pod policajným dohľadom, a zvyčajne je to vtedy, ak je osoba nezvestná dlhší čas a nie je veľká šanca na dôkaz."

BTS zatiaľ neodmietla žiadnu rozumnú žiadosť o pomoc. "Môže nám to trvať niekoľko týždňov, kým odpovieme, ale snažíme sa ľuďom nehovoriť nie - pretože sú to ľudia v núdzi, však?"

„Keby sme odpovedali na všetko, do čoho nás označia, boli by sme všade, takže potrebujeme, aby sa nás spýtala priama rodina. Môžu nám poskytnúť potrebné informácie, čo je vždy lepšie.“

Zdá sa, že žiadosti v súčasnosti prichádzajú väčšinou zo Škótska, hoci tím bol nedávno vo Walese a Yorkshire. „Trojhodinové cesty nie sú také zlé, ale boli sme až do Aberdeenu a Inverness, čo sú pre nás sedemhodinové cesty, a to je dlhá cesta,“ hovorí Phil.

"Podarilo sa mi dať chlapcom jeden víkend voľno, ale ja som ten, kto obsluhuje sonar a nemal som deň voľna, odkedy sme na Nový rok vyrazili do Alloa!"

Samostatne zárobkovo činná osoba uľahčuje útek, hovorí. Momentálne tiež nie je vo vzťahu, takže pri cestovaní musí myslieť len na svojho psa.

Niektorí z ďalších členov posádky Beneath The Surface majú rodiny a malé deti, takže to sú štyria pomerne stáli potápači a dvaja alebo traja ďalší, ktorí pomáhajú vždy, keď môžu. 

Výzva pre potápačských rekrutov

Privítal by Phil ďalších dobrovoľníkov? „Určite! Hľadáme potápačov, ktorí by sa mohli pripojiť k tímu, ale budeme chcieť, aby ľudia boli riadne vycvičení predtým, ako ich umiestnime do oblastí, kde by mohli niečo vidieť, a uľahčíme im to. 

"Potrebujeme, aby boli skúsení a pohodlní vo vode a aby boli minimálne kvalifikovaní PADI Rescue Diver alebo ekvivalent."

Beneath The Surface už predtým spolupracoval s členmi potápačského klubu. „V Aberdeene sme hľadali niekoho, kto bol rok nezvestný, takže pozostatky mali byť kostry alebo oblečenie, takže nám vyhovuje, že nám dobrovoľníci idú pomáhať. 

"Ale Greig v Alloa bol nezvestný tri týždne, Daniel v Musselburghu päť týždňov a Dane v Dumfries [Dane Mcgill, nájdený 28. januára] bol nezvestný päť mesiacov, takže by sme nepoverili niekoho neskúseného, ​​aby hľadal prípady ako je tento. .“

„Pre mňa je na tom všetkom najťažšie povedať rodinám, že si nemôžem niekoho nájsť, ako ho skutočne nájsť. Ale je to samozrejme ťažké, keď ich nájdeme, takže spolupracujeme s poradcami a vždy, keď niekoho nájdeme, ideme na kontrolu. 

"Staráme sa o seba, dbáme na to, aby ľudia mali pravidelné prestávky a všetci boli v poriadku, pretože to môže ľudí zasiahnuť rôzne v rôznych časoch."

Phil tiež zvažuje možnosť spustenia druhého tímu. "Niekoľkým ďalším chlapcom sa sonar darí, takže je možné, že by sme mohli mať tím so sídlom v Škótsku a Anglicku a mohli by sme pokryť dve pátrania po nezvestných osobách počas jedného víkendu, pretože je tu stále veľa práce."

„Pracujeme aj s aktivistami za bezpečnosť vody, pretože by sme radšej zabránili zmiznutiu ľudí, ako by sme ich museli hľadať.“

Pravdepodobne všetky myšlienky na rekreačné potápanie vyšli von oknom? „Myslím, že minulý rok som mal jeden víkend, keď som išiel do Obanu a trochu som sa potápal pri jazerách. Nebol som zvyknutý vidieť, čo robím!

„Máme za sebou takmer štyri roky zápasov, no začíname byť o niečo viac uznávaní. Polícia nás nikdy nebude môcť poveriť, ale uprednostňujem, aby sa rodiny skontaktovali a mohli s nimi pracovať, pomáhať im a mali slobodu, ktorú im ponúka.“

Každý, kto má záujem pripojiť sa k Beneath The Surface, by mal kontaktovať tím prostredníctvom ich Stránku na Facebooku, pričom darovať je možné priamo resp prostredníctvom odvolania Thomasa Stoddarta.

Aj na Divernete: Súkromný potápačský tím sa pripája k pátraniu po rieke Bulley, Trstina nie je v našej kompetencii, hovorí dobrovoľník potápania Bulley, Potápači našli telo tínedžera, ktoré polícia minula, Potápači riešia ďalšie dve záhadné záhady, Potápači na zotavenie tela praskli 20. studený prípad