Otodus megalodon, aka „Veľký zub“ tu nebol už viac ako 3.5 milióna rokov, nech už by sme uverili čokoľvek, čo by nás Discovery Channel prinútil. Obrieho žraloka pravdepodobne zabila vtedy ochladzujúca sa planéta Zem, klesajúca hladina morí a konkurencia obrovských veľrýb. Predpokladá sa však, že tento druh prežil 20 miliónov rokov až do svojho vyhynutia, takže musel robiť niečo správne.
Prečítajte si tiež: Meg 2: Pravda o vyhynutom mega žralokovi
Megalodon bol jedným z najväčších a najsilnejších predátorov, ktorí kedy žili na našom svete, aj keď si nemôžeme byť istí, ako presne vyzeral, pretože všetko, čo nám dnes zostalo, sú jeho fosílne zuby.
Vyhynuté stvorenie je zvyčajne zobrazované ako gigantická verzia veľkého bieleho, hoci niektorí vedci si myslia, že by sa mohol viac podobať žralokovi veľrybímu alebo žralokovi veľkému. Mohlo dorásť až do dĺžky 16 metrov a vážiť viac ako 50 ton a jeho zuby boli mohutné chrumkavé nástroje s mega-záhryzovou silou viac ako 180,000 XNUMX newtonov. Aby ste pochopili takú hrubú silu, museli by ste sa spýtať jednej z veľrýb, tuleňov alebo korytnačiek, na ktorých sa Veľký zub živil.
Pre potápača Billa Eberleina megalodony žijú ďalej – a poskytujú mu dobrý život. Každý rok absolvuje asi 300 ponorov, pričom loví rieky a pobrežné vodné cesty okolo Savannah v štáte Georgia kvôli týmto zubom. Tieto nálezy dopĺňajú zuby žralokov Mako a ďalšie prehistorické pamiatky.
Nie je to ľahké: „Mal som pár strachov. So silnými prúdmi a hroznou viditeľnosťou to môže byť veľmi nebezpečné,“ hovorí. Nízka viditeľnosť môže viesť k nebezpečenstvám, ako je kľačanie na bodavých lúčoch a blato môže nepriaznivo ovplyvniť potápačský výstroj.
„Prúd ma raz vyplavil na niekoľko hodín na more – nechcem to opakovať,“ hovorí Eberlein. „Zrazilo ma niekoľko veľkých tvorov, ktoré som nemohol vidieť kvôli nulovej viditeľnosti. Raz ma niečo chytilo plutvy a otočil ma. V našom regióne žijú žraloky a aligátory.
"Aj ja sa stretnem s odhodenými sieťami z lodí, ktoré podľa mňa musia byť používané na chytanie kreviet." Môže to byť strašidelné – ale stále som tu!“
A mohlo to byť horšie pre potápača, ktorý sa teraz niekoľko desaťročí ponára pod vodou v nie práve ideálnych podmienkach. Eberlein by však nič nezmenil: „Vzrušenie z objavu je pre mňa čerstvé zakaždým, keď nájdem zub – pre mňa je to nájdenie potopeného pokladu,“ hovorí.
Ponorte sa do praveku
Megalodoni mali radi teplé, bahnité vody a tej časti sveta, ktorou je v súčasnosti štát Georgia, by to vyhovovalo už pred miliónmi rokov, hovorí Eberlein.
Pochádza zo severu, z Pensylvánie, kde sa pred 30 rokmi uchytil v potápaní. Vtedy to bolo všetko o vrakovom potápaní na Veľkých jazerách a on sa tiež dobrovoľne prihlásil ako pátrač záchranársky potápač v oblasti Erie a vyučovať triedy ako potápač NAUI inštruktor.
Potom sa v roku 1999 presťahoval na atlantické pobrežie do Savannah v štáte Georgia, aby pracoval ako a počítačový-programátor leteckej spoločnosti Gulfstream. Kolega z práce ho zoznámil s tým, čo nazývajú „potápanie na čiernej vode“ v miestnych vodných cestách, a rýchlo sa do toho pustil.
Jeho prvý ponor do praveku bol na charterovej lodi na mori pri ostrove Hilton Head v susednej Južnej Karolíne a po tejto skúsenosti sa jeho zameranie zmenilo.
„V roku 2001 sa mojím koníčkom stali Megateeth Fossils, s podnikateľskou licenciou motivovanou mojou potrebou financovať a zdôvodňovať moju novú potápačskú loď so žraločími zubami,“ hovorí Eberlein. Toto rozhodnutie sa ukázalo ako plodné aj príjemné a o sedem rokov neskôr odišiel z Gulfstreamu, aby začal učiť počítačový štúdium a účtovníctvo na čiastočný úväzok na Savannah Technical College, čo mu ponecháva viac času venovať sa lovu fosílií ako profesii a „spôsobu života“.
Potápa sa sólo, aj keď nie bez krytu, ktorý mu poskytol bývalý šéf námorníctva Josh, kapitán jeho 7.5-metrovej lode Parker 2520. Ak Josh nie je k dispozícii, kormidlo prevezme Eberleinova manželka Dodie, potápačka, ktorá „uprednostňuje čistú vodu pred bahnitými riekami“ alebo jeden z dvoch ďalších kapitánov.
„Vždy musím pamätať na to, že musím vykonať všetky dôležité bezpečnostné kontroly, akokoľvek sa chcem dostať ‚do svojej zóny‘, keď sa potápam a sústredím sa na nájdenie ďalšieho veľkého zuba, keď sa nič iné nezdá dôležité,“ hovorí Eberlein. "Ak mi dôjde vzduch alebo sa tam raz stratím, nedostanem druhú šancu."
Výber lokalít Savannah môže viesť loď pozdĺž riek kdekoľvek od jednej do 10 míľ od sklzu. "Párkrát do roka chodím aj do Wilmingtonu v Severnej Karolíne, aby som sa potápal po zuby, takže to je päťhodinová cesta." Asi pred 20 rokmi potápači objavili sériu ríms 40 míľ do Atlantiku od Wilmingtonu a odvtedy väčšina nájdených a predaných prehistorických žraločích zubov pochádza z tejto oblasti, hovorí Eberlein.
O svojom domovskom území hovorí: „Všetky miesta, kde sa potápam, som našiel sám. Urobil som stovky ponorov na všetkých mojich obľúbených miestach, takže viem, kam ísť. Zistiť každú oblasť chvíľu trvá – je to ťažké, pretože miesto môžete minúť o pár metrov a nič nenájdete.“ Jeho loď je zvyčajne v izolácii a len príležitostne bude v blízkosti objavovať ďalšia loď plná potápačov.
Jeden z desiatich
Väčšina Eberleinových ponorov je v rozsahu 9-24 m a iba pokus a omyl určí, či bude nová lokalita produktívna. „Hĺbka hrá v riekach úlohu v tom, čo je kedykoľvek vystavené. Môžem potápať desať škvŕn, ktoré vyzerajú z povrchu identicky, ale len jedno môže obsahovať odkryté fosílie.
"V priebehu rokov som sa potápal za žraločími zubami na viac ako 200 miestach v blízkosti Savannah v asi 20 rôznych riekach, hoci som len na desiatich miestach našiel dostatok zubov na to, aby som sa k nim pravidelne vracal." Odhaduje sa, že 90 % svojho času trávi na týchto lepších stránkach – a 75 % na piatich z nich, hoci sa z času na čas vráti na menej produktívne miesta alebo vyskúša nové.
„Prúdy zo silných prílivov a odlivov presúvajú sedimenty, takže tieto miesta sa neustále menia a odhaľujú nové a pokrývajú staré fosílne ložiská,“ hovorí Eberlein, a preto je presvedčený, že pokiaľ bude dopyt, existuje len malé nebezpečenstvo. zásoby žraločích zubov.
"Je to oveľa viac, než potápači nájdu za našich životov," hovorí a cituje tieto produktívne rímsy pri Severnej Karolíne: "Kto vie, aké ďalšie rímsy alebo lôžka sú tam vonku, dokonca väčšie ako tie, ktoré možno nájsť?"
Každý z týchto megalodonov mal tiež veľa zubov – päť radov s dĺžkou až 15 cm, spolu 276 zubov. A žraloky počas svojho života strácajú veľa zubov a rastú im nové.
Okrem rizík nie je proces pátrania pod vodou ani zďaleka jednoduchý. „Zuby sa usadia na tvrdom dne a môžu byť pokryté pieskom alebo blatom. Tvrdé dno je niekedy odkryté, takže zuby sú odkryté, ale môžu byť aj 1 palec až niekoľko stôp pod bahnom, v závislosti od toho, koľko pokrýva tvrdé dno. Ak musím kopať viac ako pár centimetrov, idem ďalej.
„Svetlá veľmi pomáhajú, ak máte viditeľnosť čo i len na pár centimetrov. Používam OrcaTorch D630, jasné, odolné svetlo s dlhou dobou svietenia.“ Jeho svetlo je upevnené na prilbu a okrem štandardnej potápačskej výbavy si vezme len navijak a SMB „pre prípad, že ho unesie prúd“, nože a nožnice.
„Zvyčajne robím dva jednohodinové ponory a pri jednom ponore nájdem v priemere dva alebo tri celé zuby. Môžu byť malé alebo veľké, dokonalé alebo štiepané.“
Ďalšie nálezy
V okolí Savannah Eberlein vie, že je nepravdepodobné, že by ho rozptyľovalo nájdenie umelých artefaktov na korytách riek. Najbežnejšími nálezmi sú v skutočnosti prehistorické fosílie veľrýb, hoci Eberlein hovorí, že „väčšina sú kosti, ktoré boli zlomené z prúdov a sú neidentifikovateľné“.
Narazí tiež na pozostatky prehistorických suchozemských zvierat, ako sú mamutie zuby, stavce a kly, a dokonca našiel čeľusť mamutovho vzdialeného príbuzného mastodonta.
Po nájdení musí Eberlein vyčistiť a triediť staroveký chrup. „Zuby, ktoré nájdem, sú vo všeobecnosti vo veľmi dobrom stave, pretože v bahne je veľa hliny, ktorá zachováva vrúbkovanie. V niektorých oblastiach s množstvom štrku a piesku sa zuby počas troch miliónov a viac rokov, počas ktorých zostávajú skryté, značne erodujú.“
Zuby nadobúdajú farbu okolitých minerálov a v oblasti Savannah im dodáva bohatý čierny a sivý odtieň, na rozdiel od tých, ktoré sa nachádzajú v kedysi ponorených púšťach Peru a Čile, ktoré sú červenkasté. Zvyčajne vážia okolo pol kilogramu a sú 7-12 cm dlhé.
Veľkosť a stav určuje cenu megalodonového zuba a každý sa môže predávať za čokoľvek medzi 40 a niekoľko stoviek dolárov. "Niekoľko som ich predal za niekoľko tisíc dolárov - ale to sú prinajlepšom jeden z tisíc potápačských zubov!" hovorí Eberlein.
Kúpa megalodonových zubov
Väčšinu predaja Megateeth tvoria fosílie získané samotným Billom Eberleinom. "Niekedy predám zub nájdený priateľom, ale radšej predávam fosílie, ktoré som osobne našiel, aby som zaručil pravosť, stav a zdroj," hovorí. Jeho megalodonové zuby „múzejnej kvality“ spolu s certifikátom pravosti sa posielajú zberateľom po celých USA a do zahraničia, pričom veľký záujem prichádza z Európy a Južnej Afriky.
„Existuje značný počet špičkových zberateľov, ktorí chcú len tie najväčšie a najlepšie dostupné fosílie, a niektorí ľudia majú nádherné a pôsobivé ukážky nádherných vyleštených žraločích zubov,“ hovorí Eberlein.
„Predovšetkým mladí ľudia sú fascinovaní prehistorickými dinosaurami a žralokmi a radi vlastnia niečo, čo bolo v ústach obrovského žraloka megalodona. Očakával som, že rodičia kúpia žraločie zuby ako skvelý darček pre svoje deti, ale nečakal som, že sa o ich zbieranie začnú zaujímať celé rodiny.
"Myslím, že cítia rovnakú fascináciu ako ja, keď sa dotýkajú a držia niečoho tak starého - spojenie medzi nami a vekom dinosaurov." Zistite viac na Megazuby miesto.
Aj na Divernete: Skutočný meg – výkon 16 m, Podivný žralok a Epochový cintorín, Žraločí aktivista prežije Gator Headbite
Úžasný článok. Ďakujem pekne, že si to napísal.