Vedecký potápač
Zoznámte sa s prúdovými pôrodnými asistentkami
Vedci nevedia takmer nič o tom, ako sa rozmnožujú žraloky veľrýb. Nedávna expedícia na Galapágy dúfala, že urobí krok bližšie k vyriešeniu tejto hádanky. MELISSA HOBSON sa rozpráva s tímom; obrázky od Dr SIMON J PIERCE
Vedecký tím sa presunie na žraloka veľrybieho, pričom každý má špecifickú úlohu, ktorú musí splniť.
PREDSTAVTE SI TO – cestujete cez modré vody Galapág, po 36 hodinách strávených na malej lodi, aby sme sa dostali k vzdialenému Darwinovmu oblúku. A teraz je pred vami to, čo ste prišli vidieť, obrovský tvar vynárajúci sa z hlbín – dospelý žralok veľrybí.
S dĺžkou viac ako 10 metrov musí byť táto samica určite tým najväčším tvorom, ktorý sa s vami podelil o vodu.
Alebo možno nie, pomyslíte si, keď sa objaví ďalšia „mega-mama“, táto je ešte väčšia ako tá prvá.
Keď sa opierate o prúd, k žralokovi sa približuje potápač, ktorý zviera veľký kovový kufrík, ako nejaký futuristický podvodník.
Žmurkneš. Potápač bez námahy približuje vodu popri žralokovi. Keď sa pozriete bližšie, aby ste videli, ako sa dokáže tak rýchlo pohybovať, všimnete si, že ho poháňa prúdové lietadlo.
Môže to vyzerať ako niečo zo sci-fi filmu, ale keby ste boli minulý rok na Galapágoch, možno by ste videli práve tento pohľad. Počas dvoch septembrových týždňov tím odborníkov využíval špičkovú technológiu, aby zistil viac o reprodukcii žralokov veľrýb.
Až do tohto bodu sme nevedeli takmer nič o tom, ako sa množia žraloky veľrýb. Nikto nikdy nevidel rodiť žraloka veľrybieho. niekedy. A len jedna tehotná žena bola fyzicky vyšetrená.
Je neuveriteľné, že mala v sebe viac ako 300 vajec a malých mláďat – dvakrát toľko ako ktorýkoľvek iný druh žraloka.
Odvtedy – a to bolo v roku 1995 – nič. Výskumníci mali veľa otázok a málo odpovedí.
Kde by mohli nájsť stopy na vyriešenie tejto záhady? Galapágy sľúbili, že budú držať kľúč. Je to jedno z mála miest na svete, kde sa pravidelne vyskytujú dospelé samice žralokov veľrybích dlhé deväť až 14 metrov.
Jonathan R Green, zakladateľ projektu Galapágy Whale Shark Project a vedúci expedície, si myslel, že prítomnosť týchto samíc predstavuje príležitosť dozvedieť sa viac. Podarí sa im vyriešiť záhadu?
Vedci expedície sa potápali na rovnakom mieste trikrát denne, no každý deň bol podľa Dr Simon J Pierce, spoluzakladateľa nadácie Marine Megafauna Foundation, iný. "Podmienky sú skutočne premenlivé, takže nikdy presne nevieš, čo dostaneš," povedal mi.
„Jedného dňa môžete mať 26° modrú vodu s úžasnou viditeľnosťou, bez prúdu a všade so žralokmi. Nabudúce mohla teplota klesnúť na 21°, prúd je taký silný, že sa musíte skrývať za skalami. Videl som, ako okolo mňa preplávali kladivohlavci bokom kvôli prúdu!“
A čo viac, existuje veľa žralokov. Vrúbkované kladivo, hodvábne, Galapágy a, samozrejme, žraloky veľrybí.
Byť obklopený toľkými žralokmi je pre Piercea osviežujúce, pretože inde na svete sú žraloky tak nadmerne lovené, že je zriedkavé vôbec nejakého vidieť.
V okolí Darwin Arch a susedného Vlčieho ostrova je vo vodách priemerne 17.5 tony rýb na hektár: „Je to najväčšia biomasa útesových rýb zaznamenaná kdekoľvek a väčšina z týchto rýb sú žraloky,“ hovorí.
„Uvidíte prechádzať obrovské húfy rýb, najmä jacka a obrovského tuniaka žltoplutvého, z ktorých sú z nejakého dôvodu všetky ryby vydesené. Nikdy som sa tam nepotápal a nevidel som aspoň jedného kladiva."
Existuje niekoľko dôvodov, prečo sú Galapágy také „sharktastické“, ako to hovorí Pierce. Hlbokomorský planktón je bohatý na potravu pre živiteľov planktónu (hoci sa zdá, že žraloky veľryby sa tam nekŕmia) a ryby zase priťahujú žraloky, ktoré sa nimi živia.
Morské dno okolo Darwina je tvorené magnetickými prstencami z predchádzajúcich sopečných erupcií, ktoré sú zarovnané buď
so súčasnou polaritou Zeme alebo jej opačnou polaritou. Je to preto, že minerály v sopečnej láve sa vyrovnávajú s magnetickým poľom Zeme, ktoré sa obráti približne každých 500,000 XNUMX rokov.
Tiež „zaznamenávajú“ nepravidelnosti v tomto magnetickom poli, takže každý prsteň má svoj vlastný jedinečný magnetický odtlačok prsta, ktorý môžu morské živočíchy použiť na navigáciu.
Keď žraloky veľrybí prichádzajú na Galapágy, v podstate sa zastavujú, aby zistili smer alebo kalibrovali svoje GPS.
Vyšlo v DIVER v marci 2019
Nakoniec a to je dôležité, Galapágsky morský národný park, ktorý bol založený v roku 1998, je útočiskom pre ohrozené druhy, ako sú žraloky veľrybie a kladivohlavce hrebenatkové. Ak by sa niekde takto zameral rybolov, kde sa ohrozené jedince vyskytujú v takých hustých koncentráciách, tento druh by mohol byť z oblasti rýchlo vyhubený.
Galapágy sú takou atrakciou pre žraloky a žraloky veľrybí
príležitostne musí výskumný tím iba čakať v hĺbke okolo 15-25 m, kým jedného neuvidí.
Samotársky jedinec sa často objaví akoby odnikiaľ. "Budete sa snažiť skenovať celú oblasť, pretože jednoducho neviete, odkiaľ žralok príde," hovorí Pierce. „Mohlo by to stúpať z 30 m, objaviť sa priamo na povrchu alebo dokonca prísť spoza vás na koralovej plošine. Zvyčajne, ak nie je žiadny prúd, budeme visieť uprostred vody a hľadať ich 360-kami – no aj tak sa k nám dokážu priplížiť!
"Práve preto pracujeme v tímoch - pomáha nám to poskytnúť tú najlepšiu šancu rýchlo spozorovať žraloka, takže môžeme zaznamenať všetky potrebné údaje predtým, ako znova odpláva."
Jeho kolega Chris Rohner, ktorý okrem fotografovania aj fotografoval videa zábery z expedícií mi povedali: „S každým žralokom máme len jednu minútu od chvíle, keď sa prvýkrát objavil z ničoho nič. Potom sa všetka akcia deje nárazovo – označovanie, ultrazvukový záznam, extrakcia krvi, odber vzoriek tkaniva.
„Často bolo zložité dostať sa do správnej polohy pri natáčaní, aby ste mohli hladko zachytiť vedeckú prácu na kameru a zároveň získať identifikáciu. fotografie žraloka, aby sme vedeli, na kom pracujeme. Našťastie sme videli dosť žralokov, takže
Mal som niekoľko šancí získať zábery, ktoré tvorili príbeh.“
Rovnako ako fotografie ID a videa bolo potrebné zhromaždiť množstvo údajov: ultrazvuky, vzorky krvi a biopsie, ako aj pripojenie plutva- namontované a vyskakovacie satelitné značky.
Dr Rui Matsumoto – chlapík s jetpackom – používal na skenovanie normálny ľudský ultrazvuk uzavretý vo vodotesnom kufríku. Vážil 17 kg z vody, nebolo to vôbec hydrodynamické.
TOTO JE JEHO Prišiel jetpack v štýle Rocketmana. Vzhľadom na svoju veľkosť majú tieto obrovské žraloky vysokú cestovnú rýchlosť a často plávajú do prúdu, aby dostali cez žiabre viac kyslíka.
Zatiaľ čo plávanie do prúdu trochu spomaľuje žraloky, znamená to tiež, že Rui a jeho tím musia tiež bojovať s prúdom. Bez jeho futuristického pohonného systému by bolo pre neho takmer nemožné držať krok so žralokmi a získať jeho skeny.
Tím má s každým žralokom celkovo asi 30 sekúnd, takže musí fungovať ako dobre naolejovaný stroj. Ruiov kolega Kiyomi Murakumo odoberal vzorky krvi, zatiaľ čo Jonathan Green a Alex Hearn sa pripojili. plutva- namontované štítky na prenos polohy žralokov.
Pierce nasadil vyskakovacie satelitné značky a Rohner zastrelil videa a zajatý fotografie ID.
"Po prvých pár dňoch sa dostanete do skutočne peknej rutiny," povedal mi Pierce. „Záleží na tom, kto uvidí žraloky ako prvý, ale našou najvyššou prioritou bolo získanie ultrazvuku a vzoriek krvi. Čokoľvek potom bolo príjemným bonusom.“
Hrúbka kože týchto žralokov spôsobuje, že na pripevnenie štítkov je potrebné použiť pneumatickú pištoľ: „Žraloky vôbec nereagujú. Žraloky veľrybí majú zo všetkých zvierat najhrubšiu kožu, až okolo 30 cm, takže štítok sotva cítia. Niekedy sa však otočia a znova preplávajú okolo mňa – myslím, že sa snažia prísť na to, čo sa práve stalo!“
Keď tím začal skúmať svoje údaje, to, čo našli, bolo dosť ohromujúce. Vzrušene si prezerali prvé ultrazvukové skeny späť na lodi a nenašli... nič.
No nie nič – identifikovali reprodukčné orgány, ako sú vaječníky, a dokonca aj vyvíjajúce sa folikuly.
Na jednom menšom žralokovi dokonca videli, že má v žalúdku potravu. Ale toto bolo ďaleko od toho, čo očakávali - dôkaz tehotenstva.
Nenechali sa odradiť a skúsili to znova na viacerých žralokoch. Tentoraz sken zamerali na veľkú vydutinu za panvou plutva ktoré vždy používali ako vizuálny indikátor tehotenstva.
Stále nič – žiadny z obrázkov nezachytil embryá alebo kapsuly vajíčok vo vnútri maternice. Po naskenovaní 18 z 35 žralokov, ktoré videli, zistili, že tieto samice nie sú tehotné!
Vzhľadom na to, ako málo sa vie o reprodukcii žralokov veľrýb, úspešné použitie ultrazvuku na žralokoch je samo o sebe sľubnou novinkou. S vedomím, že to funguje, Dr Matsumoto dúfa, že sa to teraz dá použiť na posúdenie sexuálnej zrelosti a určenie gravidity žralokov veľrýb v teréne.
Aj keď tieto špecifické žraloky neboli tehotné, môžu byť na ceste k páreniu ďalej na mori.
NA ZELENÉ, KEĎ tieto samice sa nevzdajú ľahko svojich tajomstiev, je to záhada, ktorú stále dúfa, že sa jej podarí vyriešiť: „Jedna vec je jasná,“ povedal, „je tu ešte veľa práce, aby sme pochopili reprodukčné procesy tohto ohrozeného druhu. .
„Táto cesta však dokázala, že je možné skúmať ich chov vo voľnej prírode. Budeme pokračovať v zdokonaľovaní techník a stavať na týchto poznatkoch, pretože musíme týmto záhadným žralokom porozumieť a chrániť ich počas ich životného cyklu.“
Sharon Johnson, výkonná riaditeľka organizácie Galapagos Conservation Trust (GCT),
tiež dúfa, že budúce expedície prinesú tímu „ďalší krok bližšie k odpovedi na otázku: kde rodia žraloky veľrýb?
Medzitým mi povedala, že GCT pracuje na zlepšení ochrany žralokov veľrýb: „Zatiaľ čo žraloky veľrybí nachádzajúce sa v Galapágskej morskej rezervácii sú chránené, sú sťahovavým druhom, a preto sa často vyskytujú mimo chránených vôd.
„Pracujeme s partnermi, vrátane GWSP, na prelomovom projekte na zlepšenie ochrany žralokov veľrýb a iných sťahovavých druhov žralokov, keď migrujú cez širší východný tropický Pacifik, kde sú ohrozené priemyselným rybolovom.
„Konečným cieľom je vytvoriť chránenú „plaváreň“ alebo migračný koridor medzi morskou rezerváciou Galapágy a národným parkom Cocos Island v Kostarike, ďalším hotspotom morskej biodiverzity.
