LETECKÝ POTÁPAČ
DAN BURTON podáva správy pre DIVER dlhšie ako väčšina prispievateľov a väčšinu tohto času je aj pilotným projektom. Museli sme sa ho teda opýtať, ako vnímal vraky lietadiel...
KEĎ REZERVUJETE váš potápačský výlet, aký typ dobrodružstva hľadáte? Je to výlet so žralokmi v Brothers alebo makrománia v Manade? Alebo máte tendenciu zvoliť si nejaký druh turné „Best of the Wrecks“?
Bol som na mnohých druhoch potápania dovolenka a väčšinu z nich som si poriadne užil, ale keď sa ma spýtali na vraky lietadiel, s ktorými som sa potápal,
Začal som sa škrabať na hlave.
Ponoril som sa len šesť, pokiaľ si pamätám. Možno si poviete, že to nie je pôsobivé číslo, no keď si na to spätne spomeniem, uvedomím si, že ako fotografovi mi priniesli väčšiu radosť z potápania ako mnohé stroskotané lode s oceľovým trupom. Možno je to kvôli môjmu dlhodobému paralelnému záujmu o letectvo a skutočnosti, že som aktívny pilot.
Prvé trosky lietadla, ktoré som ponoril, boli začiatkom 1990. rokov minulého storočia. Počas rokov štúdia fotografovanie na Plymouth College of Art & Design sme pravidelne navštevovali vlnolam v Plymouthe. Na východnom konci ležali a nehybne ležali pozostatky motora Royal-Royce Merlin z bombardéra Lancaster (ED450), ktorý tam havaroval v roku 1943. Pokazený motor leží zaliaty a skrútený na dne útesu v dĺžke asi 14 metrov.
Pozostatky ma vždy fascinovali, keď som sa unášal po útese, ale nakoniec boli odsúdené na sklamanie, pretože okrem niekoľkých úlomkov roztrúsených po šindľovom morskom dne tam neboli žiadne podstatné kusy trupu ani krídel.
Nedávno, v decembri 2018, sa v blízkosti vlnolamu našli ďalšie pozostatky z bombardéra Lancaster a odborníci sa domnievajú, že pochádzajú z rovnakého bombardéra ED450. Čas ukáže, keď tím vykoná ďalšie vyšetrovanie, ale tento nález bol vzrušujúci pre morských archeológov a miestnu potápačskú komunitu.
Koncom 90-tych rokov som konečne videl takmer kompletné lietadlo. V roku 1998, krátko po prvej britskej expedícii, som sa pripojil k tímu švédskych potápačov a zamieril som do Nórska.
Členmi tímu boli Richard Lundgren a jeho brat Ingmar, ktorí sa čoskoro stali známymi ako GUE guru. Vo februári sme strávili 10 dní potápaním vo fjorde pod ľadom a preskúmali sme mnohé hlbšie miesta v prístave Narvik.
Po hlbokom rannom ponore som mal možnosť potápať sa s nemeckým hydroplánom Dornier DO 26. Verilo sa, že lietadlo bolo zostrelené v druhej bitke pri Narviku v roku 1940 a teraz sedelo na naklonenom morskom dne, ktoré sa týčilo len do výšky 10 metrov.
Vrak bol v úžasnom stave vzhľadom na to, ako dlho bol ponorený. Musí to byť výsledok zapuzdrenia v ľadovo studenej vode na polovicu každého roka.
Toto lietadlo je vzácne – možno jediné svojho druhu, ktoré je dodnes pod vodou.
OKOLNÉ SVETLO bolo šero, keď sme sa potápali. Bola nórska zimná zima a navyše nad našimi hlavami na hladine bola stopa ľadu!
Spadli sme cez arktické haloklíny a potom sa objavila časť zničeného trupu lietadla.
V diaľke sa medzi burinovým porastom na pravoboku objavil výrazný nemecký znak „bar kríža“. krídlo – aký spôsob, ako vás privítať na mieste vraku lietadla z 2. svetovej vojny!
Pri tomto ponore som sa rozhodol odfotografovať vrak čiernobielo na film Kodak Tri-X 400. V 90. rokoch to bol jeden z mojich obľúbených filmov – miloval som kvalitu zrna a úžasný tonálny rozsah, ktorý ponúkal, ideálne na zachytenie arktickej atmosféry ponoru.
Voda bola pochmúrna, tak sme sa dostali bližšie k vraku. Preskúmali sme kostru trupu a potom sme sa dostali k veľkým motorom. Dve z rekvizít boli pochované v bahne, ale motor bol prekvapivo v dobrom stave.
Všade okolo motorov boli porozhadzované pozostatky a úlomky z havárie. Z morského dna trčal skrútený kov a hadice.
Keď sme odchádzali, pamätám si, že som sa pozrel späť dolu a dokázal som rozoznať strašidelný tvar lietadla predtým, než zmizlo späť do časovej kapsuly, ktorú obývalo viac ako 40 rokov.
V roku 2004 som mal možnosť pripojiť sa k Monty Hallsovi na jednom z jeho potápačských zájazdov okolo sveta. Bol som na ceste ako fotograf a kameraman a súčasťou úlohy bolo navštíviť Palau.
Táto mikronézska lokalita je známa svojimi veľkolepými ostrovmi a plážami, krištáľovou vodou a niektorými z najrozmanitejších útesových potápaní na planéte.
Je tiež známy svojou akciou žralokov na miestach, ako je Blue Corner, ale ponúka veľké množstvo vrakov – vrátane množstva plytkých lietadiel. Tie sú roztrúsené okolo ostrovov v tajných zátokách uviaznutých medzi mangrovníkmi – väčšina z nich je rozbitá, no stále sa oplatí šnorchlovať.
Najznámejší je hydroplán Jake. Toto je japonské námorníctvo Aichi E13A-1, ktoré leží len 15 m vo vode blízko pobrežia.
Pomaly letiace prieskumné lietadlo, boli to spojenci, ktorí mu dali meno Jake.
Vrak z hladiny zbadal rybár v roku 1994. Bol vo výbornom stave a podpera nevykazovala žiadne známky poškodenia zostrelením, čo naznačuje, že lietadlo havarovalo počas pristávania.
Pri dopade na vodu to určite trvalo pár rán. Motor sa odlomil a je čiastočne zapustený do útesu s krídlo pontónová a chvostová časť ležiaca v blízkosti. Keďže rozpätie krídel je len 11 m, rozhodli sme sa rozdeliť tím, aby sme zabránili prílišnému preplneniu areálu.
Útes bol vo výbornom stave s množstvom rýb a iného morského života. Aby som získal mierku vraku, môj kamarát Gavin vytiahol baterku, aby sme mohli strieľať tie klasické zábery potápačov a vrakov.
NA PLYTKOM MIESTE takto je ľahké vrátiť sa späť s ocenenými obrázkami. Fotil som digitálnou zrkadlovkou Nikon D1 v mojom domácom kryte so 16 mm objektívom.
D1 má malý snímač, takže zorné pole je len 120° s týmto full-frame objektívom – ideálne na tak malé miesto.
Po 20 minútach sme lietadlo zostrelili z každého uhla, takže sme sa presunuli na útes, aby si ostatní potápači užili miesto.
Najnovšie lietadlo, ktoré som mal možnosť potápať, bol vrak Hercules C-130 v Jordánsku. Toto bolo zámerne potopené v novembri 2017, len 200 metrov od pobrežia Akaby. Pred potopením stál kráľ Abdullah II., vášnivý potápač a športovec. V nádeji, že podporí potápačskú turistiku v oblasti, on a jeho tím prišli s projektom.
Od potopenia nám bolo povedané, že došlo k obrovskému nárastu návštev tohto miesta a ďalších vrakov v okolí, vrátane freedivers a člnov so skleneným dnom, ako aj potápačov.
Vrak bol potopený na piesočnatej ploche a je v procese premeny na umelý útes, ktorý pomaly povzbudzuje morský život, aby sa doň nasťahoval. Má výšku iba 16 metrov s vrcholom 12 metrov, vďaka čomu je ľahko dostupný pre všetky úrovne potápačov.
Minulú jeseň som sa spojil s Carlosom Costeom, svetovým rekordérom vo freedivingu z Guinessovej knihy. V lietadle som už absolvoval niekoľko ponorov, ale vždy som fotil potápačov.
Teraz som plánoval odfotiť Carlosa, ako pláva, stojí a sedí na vraku a blízko neho. Spustil som brokovú šnúru a vybral som sa dole na rýchlu prehliadku, kým Carlos dorazil. Lietadlo bolo dole len niečo vyše roka a trup pokrývala vrstva zelených rias so zábleskmi koralového porastu.
Odplával som z vraku a postavil som sa tesne pred vrak krídlo a čakal, kým Carlos klesne, aby predviedol niekoľko výstrelov, počnúc predstieraním krídlo-chôdza. Moje predstavy boli bizarné, ale bol som spokojný s konečným výsledkom.
Na zadnej strane vraku sú dvoje dvere, ktoré návštevníkom umožňujú vychutnať si prehliadku holých trupu.
Ak sa dostanete dopredu, privíta vás kostra na kapitánskom sedadle. Carlos predviedol svoje úžasné schopnosti, preplával dĺžku lietadla a prešiel vnútrozemím. Zostal som očarený, keď to vyzeralo tak jednoducho.
Pred dvadsiatimi piatimi rokmi som robil takéto veci a prinútilo ma to vyhrabať sa z toho plutvy znovu si užiť takú slobodu bez tankov.
Musel som urobiť asi 30 ponorov na vrakoch lietadiel a vychutnávať si schopnosť preletieť po takýchto miestach ako vták a byť schopný zachytiť väčšinu vraku na jeden pohľad. A zdá sa, že staré lietadlá sú čoraz populárnejšie ako zámerne potopené vraky v rôznych častiach sveta, aby prilákali návštevníkov.
Tieto lokality vo všeobecnosti ponúkajú dobrý otvorený prístup, sú vhodné pre začínajúcich potápačov a majú dostatok svetla prenikajúceho do interiéru, čo fotografi vždy uvítajú. Z hľadiska životného prostredia sú čistejšie a vyžadujú menej prípravy ako väčšina lodí alebo lodí. Z dlhodobého hľadiska sa rýchlejšie biologicky rozložia a na morskom dne zanechajú len malú stopu.
POTÁPCI, KTORÍ NAVŠTÍVUJÚ New Providence na Bahamách by sa mohlo zaujímať o pohľad na „vrak lietadla Jamesa Bonda“ – maketu bombardéra Vulcan postaveného pre film Thunderball v roku 1965.
Je tam aj skutočné lietadlo, ktoré som tam potápal, Cessna 310, ktorá má výšku asi 12 metrov. Nie je to také vzrušujúce, ale oplatí sa to vyskúšať a ako mnohé lietadlá je fotogenické.
Môj šiesty vrak lietadla? V roku 2004 som pracoval na televíznom seriáli Wreck Detectives a dokázal som ponoriť bombardér Short Sunderland v doku Pembroke.
Miesto sa nachádza v chránenej oblasti v prístave a podmienky boli v ten deň veľmi zlé, čo znemožňovalo viditeľnosť, ale tieto pozostatky boli fascinujúce.
Miestne úrady sa snažia získať finančné prostriedky, aby mohli byť získané a vystavené v múzeu.
Teraz, keď som bol vyzvaný, aby som premýšľal o lietadlách, prišiel som so zoznamom stránok po celom svete, ktoré by som rád navštívil – a teším sa na ďalšie dobrodružstvá s podvodným lietaním v blízkej budúcnosti.
Danov zoznam želaní na potápanie s lietadlom
- Airbus A300, Kusadasi, Turecko
- Vraky lietadiel, Aruba, Malé Antily
- Boeing 737, Chemainus, BC, Kanada
- Lietajúca pevnosť Boeing B17G, Vis, Chorvátsko
- Boeing 'Blackjack' B17, Milne Bay, PNG
- Bristol Blenheim, Malta
- Douglas Dakota DC-3, Kas, Turecko
- Bombardér Mitsubishi G4M „Betty“, Lagúna Truk
- Krátky lietajúci čln Sunderland, Pembs, Wales
- Vought F4U Corsair, Oahu, Havaj
- Lietajúci čln Kawanishi H8K „Emily“, Lagúna Truk
