Nová kniha s názvom The Airplane Graveyard nás všetkých v kancelárii DIVER nadchla, takže tu sú dva úryvky, ktoré vám poskytnú príchuť veľmi nezvyčajného potápania v Kwajaleine. BRANDI MUELLER, ktorý ju napísal s historikom Alanom Axelrodom, rozpráva príbeh.
Prečítajte si tiež: Fotografická expanzia na Diving Talks
POTÁPANIE VRAKOV
AKÉ DIVNÉ, vidieť lietadlá pod vodou. Očakávate, že lode jedného dňa skončia pod vodou. Vyzvite prírodu jazdou po mori a je pravdepodobné, že vás pohltí. Lietadlá však patria do vzduchu.
Je pravda, že to, čo ide hore, musí opäť zostúpiť na Zem a 71 % planéty je pokrytých vodou. To, že nejaké lietadlá skončia pod morom, je nevyhnutné. Napriek tomu sa mi pohľad na ponorené lietadlá, zatknuté v čase, zdá takmer mystický.
Inými slovami, cintorín lietadiel na atole Kwajalein je pre potápačov ohromujúci.
Ráno ako mnohí iní na Roi-Namur – skrátka Roi – sa s niekoľkými mojimi potápačskými kamarátmi vydávame na prenajatom člne do lagúny. Prešli sme na bicykli z našich ubytovní na jednej strane ostrova do prístavu a ťahali sme za sebou malé prívesy naplnené potápačským vybavením, fotoaparátmi, vodou, občerstvením a množstvom opaľovacích krémov. Je bezvetrie a slnko je už neúprosné. Tropické horúčavy a vlhkosť sú na Kwaj takmer celoročnou záležitosťou, ale toto je leto, obdobie útlmu, v ktorom je vietor vzácnosťou.
Slávne pasáty v tejto časti sveta sú stvoreniami zimných mesiacov a cítia sa vítané – hoci sťažujú šliapanie na bicykli a dokážu vybičovať dostatok vĺn, že potápanie je nemožné. Dnes sa teda snažíme nesťažovať na teplo. Každopádne, čoskoro budeme pod vodou.
Na loď naložíme potápačské a núdzové vybavenie: GPS, námorné rádio, záchranné vesty, lekárničku, hasiaci prístroj a pár pádel.
Odvezieme naložený čln do malého prístavu na druhej strane prístavu a naložíme potápačské tanky.
Ak si myslíte, že seriózni (ako v bežnom živote) potápači sú šťastní a nechajú si záležať, prehodnotili by ste svoje myslenie, keby ste nás videli, ako všetko pred ponorom skontrolujeme. Práve teraz sa chce každý z nás vyhnúť hanbe.
Zabudnite na a maskovať, a nielenže prídete o potápanie, potrpíte si na vtipy na svoj účet, ktoré neskončia, kým niekto iný neurobí niečo hodné nových vtipov. Ale kontrola a dvojitá kontrola sú súčasťou uvedomenia si, že pod vodou závisí život od vašej výbavy a vašej bdelosti.
Vietor rozvírený rýchlou loďou je skvelý. Asi po 20 minútach spomaľujem, keď sa blížime k miestu ponoru. Keď sme nad bodom označeným na GPS, hodíme kotvu. Keď sme to zaistili, hodíme ďalšiu, ktorú nastavíme, keď budeme pod vodou, aby sme sa uistili, že loď neodletí a nenabehne na plytčinu na neďalekom útese, kým budeme dole.
Zaraďte, sedím na okraji člna. Jednou rukou sa držím regulátor v mojich ústach a môj maskovať na mieste. Druhú ruku mám za hlavou kvôli ochrane. Ešte raz sa pozriem za seba, aby som sa uistil, že je tam vzadu jasno, a cúvam z lode pre šesť cestujúcich do lagúny s teplou vodou.
Teplota je len mierna úľava od trestuhodne horúceho rovníkového vzduchu. Naše postupné špliechania rozvlnia stojatú vodu. Keď všetci dali signál OK, začneme spolu zostup a vypustíme vzduch z našich BC, aby sme pomaly klesli do modrej.
Čistá voda je osvetlená slnkom, aj keď sa dostaneme do 30 m. Skenujem oblasť, aby som našiel tieň – čokoľvek iné ako modrá.
Keď sa blížime k piesku, vidím v diaľke tieň, ktorý hľadám. Ukazovaním sa obraciam na kamošov, ktorí tiež ukazujú. Všimli si to tiež.
Ideme hlbšie a smerom k tieňu, ktorý sa postupne mení do tvaru lietadla s nosom dole. Vyzerá to, akoby sa zrútil priamo hore a dole na dno oceánu, vrtuľa sa zaryla do piesku.
Podľa toho, ako to vyzerá, k „havárii“ mohlo dôjsť včera. Lietadlo je vo fantastickom stave - veľmi neporušené.
prečo? Pretože sa nezrútil – ani včera, ani pred siedmimi desaťročiami. Bolo vyhodené z člna.
Dnes sa potápame s jedným z najobľúbenejších lietadiel na cintoríne lietadiel, Vought F4U Corsair. Počas jeho výroby, ktorá začala prototypmi v roku 1940 a skončila v roku 1953, keď boli dodané finálne modely Francúzom, bolo vyrobených 12,571 4 FXNUMXU. Toto je však jediný Korzár na cintoríne.
Našťastie, pretože pristál nosom dolu do mäkkého piesku (pozri hlavný obrázok hore) a na mieste, kde nie je nič iné ako čistá voda a čistý piesok, kam len oko dovidí, patrí medzi najfotogenickejšie lietadlá.
Približujeme sa. Pri pohľade dolu z chvosta vidíme, že krídla sú trochu ohnuté a zakrivené nahor.
Toto nie je poškodenie. F4U krídlo je jemne obrátená čajkakrídlo“, čo umožnilo inžinierom navrhnúť krátky podvozok, dostatočne pevný na to, aby zniesol opakované tvrdé pristátia na obmedzenom priestore lietadlovej lode.
Tvar čajky tiež umožnil ľahšie zložiť krídla. Dokonca aj počas 2. svetovej vojny boli lietadlové lode veľkými loďami, no priestor bol aj tak drahý. Skladacie krídla boli nevyhnutné pre efektívne skladovanie lietadiel, či už na palube alebo na hangárovej palube pod ňou.
Po približne 70 rokoch strávených v slanej vode tento Corsair utrpel neuveriteľne malú eróziu hliníka, hoci časť z neho je pokrytá lišajníkovou špongiou, žltej alebo červenej, kdekoľvek naň posvietite.
Náhradná vrtuľa sedí v kokpite, kde by mal byť pilot. Toto je spoločná vlastnosť mnohých lietadiel na cintoríne. Pravdepodobne boli rekvizity stiahnuté z mnohých lietadiel, aby sa dali ľahšie naložiť na ich poslednú plavbu na pohrebnom člne.
Podpera na tomto lietadle však nebola odstránená. Je čiastočne zahrabaný v piesku. Ten, ktorý nesie v kokpite, patrí inému lietadlu alebo bol náhradným dielom, ktorý bol v októbri 1945 považovaný za odpad.
Kokpit a oblasť okolo náhradnej vrtule sú pokryté húfmi malých, oranžových rýb, ktoré sa hemžia tak tesne, že blokujú výhľad na všetko, čo je za nimi.
Sú pohyblivým závesom. Potiahnite ruku blízko nich a oni sa vzdialia v dokonalom súzvuku, len aby sa znova spojili, len čo vaša ruka zmizne.
Potom sú tu perutýn, neuveriteľne nápadný v červeno-bielej a čiernej farbe s ostnatými, jedovatými plutva-lúče. Milujú oblasti, kde vrtule spočívajú v piesku.
Takmer vždy je možné vidieť tri alebo štyri, niekedy spočívajúce priamo na podperách. Keď dostanú hlad, pohnú sa len o kúsok vyššie, aby sa zapojili do kokpitového bufetu s rybami.
V blízkosti Corsairu je viac lietadiel, ale väčšina je vzdialená dobrých päť minút alebo dlhšie. Strávili sme takmer celý čas na dne na Corsair, a náš počítače nám hovoria, že je čas začať plytšie. Plávame teda kúsok po pieskovom svahu blízko bariérového útesu a vidíme dve lietadlá SBD Douglas Dauntless sediace vzpriamene v piesku vo výške asi 18 metrov.
Jeden je väčšinou zasypaný, pravdepodobne v dôsledku presúvania piesku počas silného počasia. Napriek tomu je to jedno z lietadiel tu, ktoré ma núti myslieť si, že by ste mohli jednoducho oprášiť piesok, naštartovať a vzlietnuť – vrátiť sa na oblohu priamo z dna lagúny.
Je to pekná myšlienka, ale pokračujeme vo výstupe a zastavíme sa na 5 m na trojminútovú bezpečnostnú zastávku. Aj po uplynutí tohto času sa nenáhlivo predierame na povrch a slnečné lúče.
POMSTITEĽ
ZA POSLEDNÝCH PÁR ROKOV, niekoľko spravodajských kanálov nesprávne informovalo, že som „objavil“ cintorín lietadiel. Očividne som nič také neurobil. Toto miesto je ľuďom žijúcim na Kwaji dobre známe už od zhodenia lietadiel v roku 1945 a potápači ho navštívili minimálne v 1960. rokoch minulého storočia.
Je pravda, že ťažkosti so získaním prístupu k potápaniu na atole Kwajalein mnohých zdržali. Ale cintorín nie je tajomstvom.
Aj keď som nikdy netvrdil, že som objavil cintorín lietadiel, existuje tam jedno lietadlo, na ktoré by som mohol mať nárok. Možno som nebol prvý, kto to videl – neviem – ale nebolo to zaznamenané v rozsiahlom zozname GPS, ktorý vedie potápačský klub Roi Dolphins.
S kamarátom Danom sme na to narazili, keď sme sa potápali medzi mojimi naplánovanými trasami trajektov. Môj rozvrh pracovných zmien stanovil pevný limit, ako dlho môžeme byť mimo.
Bolo trochu veternejšie, ako by sme chceli. V skutočnosti by sa múdrejší pár v týchto podmienkach pravdepodobne v tejto oblasti nepotápal, pretože vietor rozvíril vodu.
Keďže oblasť cintorína je prevažne piesočná, bezpečné ukotvenie lode môže byť problematické, najmä v rozrušených dňoch.
Dan a ja sme boli na misii potápať všetky miesta na cintoríne s GPS a v ten deň sme si vybrali značku, na ktorej ani jeden z nás nebol.
Riadil som čln, zastal som na mieste a Dan vyhodil kotvu. Potom sme čakali. A čakal.
Sledovali sme GPS, či sa naša vzdialenosť od cieľa pohla, čo naznačuje, že sme nezahákli kotvu a ťahá nás vietor. Väčšina lietadiel je veľmi blízko plytkého bariérového útesu obklopujúceho lagúnu. Ak by loď unášala, keď boli potápači pod vodou, a narazila na útes, bolo by to zlé z mnohých dôvodov.
V tomto prípade bolo najvýznamnejším nebezpečenstvom, na ktoré som myslel, že som sa nedostal späť na trajekt včas.
Podľa GPS sme sa pomaly vzďaľovali od nášho cieľa, 30m, 45m … 60m. GPS pokračovalo.
Dal som Danovi zdvihnúť kotvu a išiel som späť k značke GPS. Znova hodil kotvu a čakali sme.
A GPS sa opäť pohlo. Čas tikal. Čím viac času sme strávili pripájaním, tým menej sme sa museli potápať.
Keďže sme nechceli znova vytiahnuť kotvu, čakali sme ďalej. Asi v 120m sa GPS zastavilo. Obaja sme sa na to pozreli a pozreli na seba. Mohli by sme plávať 120 m, nie? To nebolo príliš ďaleko.
V skutočnosti to bolo dosť ďaleko, najmä tam, kde sme sa chceli potápať, oblasť vystavená silným prúdom počas zmien prílivu a odlivu – niečo, čo sme pred výstupom nekontrolovali.
Netrpezlivosť je však silný vodič. Frustrovaní pieskom, frustrovaní vetrom, boli sme frustrovaní aj jeden z druhého. Rozhodnutie? Len do toho.
Zobrali sme kompas smerom tam, kde malo byť lietadlo, 120 metrov za nami, a skočili sme dovnútra. Možno by sme to našli. Možno nie. Tak či onak, konečne sme sa potápali a potápanie je vždy lepšie ako práca.
Ako kapitán lode – a keď som podpísal svoje meno do rezervácie pre túto prenajatú loď – cítil som mierne štipľavé nervy, keď som ju nechal vo vetre. Ale tieto ponory boli zvyčajne okolo 30 m, takže by sme boli pod vodou 18 až 20 minút, kým vypršal čas na dne. Nezdalo sa, že by sa v tomto rozpätí mohlo pokaziť príliš veľa.
Vo všeobecnosti zostáva teplota vzduchu na Kwaj konštantná na 29 °C, ale vietor v ten deň spôsobil, že sa mierne ochladilo a voda s teplotou 28 °C bola v skutočnosti teplejšia ako vzduch, keď sme začali zostup.
Začali sme oproti sebe, a aj keď sme potrebovali začať plávať na juhovýchod, v prvom rade sme potrebovali skontrolovať, či sú kotvy na dne zaistené.
Po kotviacich šnúrach dole sme boli asi 9 metrov, stále priamo pod loďou, keď som uvidel tieň. Lietadlo!
Ale jasne, nebolo to lietadlo, to, čo sme hľadali – pokiaľ GPS súradnice, ktoré sme mali, neboli nesprávne.
Tak či onak, bolo to lietadlo, ktoré sme nikdy nevideli. Rýchlo sme teda skontrolovali kotvy, bezpečne ich premiestnili a zamierili k lietadlu.
Tento ponor bol ešte pomerne skoro v mojich dobrodružstvách na cintoríne, takže som nebol schopný rozoznať lietadlo. Netušila som, na aký typ lietadla sa pozerám, ale vedela som, že sa mi naozaj páčilo, keď som sedela vzpriamene v piesku na svahu dole z útesu.
Motor bol odlomený, umiestnený tesne pred trupom, aj keď väčšinou zahrabaný v piesku. Špičky krídel boli tiež zakopané, ale videl som, že krídla boli čiastočne zložené, takže to muselo byť lietadlo na palube.
Všade naokolo nebolo nič iné ako biely piesok. Kokpit bol tak husto naplnený sklenenými rybami, že ste nemohli vidieť prístrojovú dosku bez toho, aby ste ich odohnali. Z lietadla vyrástli dlhé, tenké a zelenkasté koraly, ktoré vyzerali ako dlhé čističe potrubí.
Boli tam aj krinoidy, jedny z tých morských živočíchov, ktoré vyzerajú ako rastliny – alebo v tomto prípade ako perie, ako ich väčšina ľudí nazýva. Ich listy pripomínajúce perie sa zhlukujú do gule a môžu byť čierne, žlté alebo mnoho iných farieb okrem zelenej.
Maurské modly vo výraznej bielej, čiernej a žltej farbe a skalár cisársky, žiarivý v žltých horizontálnych prúžkoch na modrom pozadí, plávali okolo lietadla spolu s mnohými ďalšími menej nápadnými druhmi rýb.
Niekoľkokrát sme tiež plávali okolo tohto lietadla, a keď sme videli dosť, stále sme mali nejaký čas na dne.
Tak sme si navzájom naznačili, že by sme mali plávať ďalej v nádeji, že nájdeme lietadlo, ktoré hľadáme – alebo možno niečo iné. Pomocou kompasov sme plávali smerom, ktorý sme pôvodne zamýšľali.
Po chvíli, keď sme na nič nenarazili a čas na dne sa nám krátil, bol čas začať smerovať do plytších vôd. Prúd sa tiež zdvihol a posunul nás ďalej od člna, takže sme začali kopať silnejšie, aby sme sa dostali späť na kotviace lano.
Keď sme dosiahli čiaru, vystúpili sme, urobili si trojminútovú bezpečnostnú zastávku a vrátili sa na povrch.
Našťastie tam bola loď. Naše vzrušenie – najmä po tomto ťažkom začiatku – bolo ťažké zadržať. Stále sme si neboli istí, či to, čo sme videli, bolo lietadlo, po ktorom sme išli, alebo niečo úplne iné. V každom prípade sme boli radi, že sme niečo našli.
Povedal som Danovi, že by sme mali označiť GPS, a žartom som navrhol, aby sme to nazvali „Brandiho lietadlo“. Mierne protestoval a povedal, že si je istý, že to musí byť niekde na zozname a že sme museli prejsť na iné miesto.
Ale nakoniec, neochotne, zadal súradnice a keď priviedol loď späť na breh, všetci sme sa usmievali.
Urobil som trajekt a potom som sa rýchlo vrátil do svojej izby stiahnuť fotky. Jeden som zverejnil na Facebooku.
Minúty – a mám na mysli minúty – potom, čo som uverejnil príspevok, nesporný „Gruu lietadiel 2. svetovej vojny“ z Kwajaleina v reakcii na to napísal komentár. Lietadlo identifikoval ako Grumman TBF Avenger, torpédový bombardér vyvinutý pre americké námorníctvo a námornú pechotu.
Rovnako ako ostatné vojnové vtáky na cintoríne, aj Avenger bol hrdinom druhej svetovej vojny. Prvýkrát vzlietol 2. augusta 7 a svoj bojový debut zažil v bitke pri Midway (1941. – 4. júna 7).
Päť zo šiestich, ktorí leteli počas tohto boja, sa stratili. Midway však otočil vývoj proti Japonsku v tichomorskej vojne a Avenger sa stal prvým torpédovým bombardérom vojny.
Pokiaľ ide o mňa, Guru poznamenal, že jediný ďalší Graveyard Avenger, o ktorom vedel, bol hore nohami v piesku. To ma naozaj vzrušilo a s Danom sme sa pýtali každého potápača na Roi, či niekedy videli alebo počuli o vzpriamenej Avengerovi. Nikto nemal.
Znamenalo to, že Dan a ja sme boli prví ľudia, ktorí to ponorili? Zdravý rozum mi hovorí, že to niekto niekedy videl, ale jednoducho si to neoznačil.
No, označili sme to. Takže, ak môžem vziať uznanie za nájdenie niečoho, vezmem to za toto lietadlo.
TERAZ PREČÍTAJTE KNIHU…
Na konci druhej svetovej vojny, do lagúny atolu Kwajalein na Marshallových ostrovoch bolo vyhodených okolo 150 amerických lietadiel, všetko veteránov z tichomorskej vojny.
V The Airplane Graveyard sa Brandi Mueller ponorila, aby zachytila vzácne snímky týchto zabudnutých lietadiel, pričom mnohé z nich vyzerajú, akoby mohli kedykoľvek vzlietnuť a vrátiť sa na vojnou zničenú oblohu.
Tieto strašidelné lietadlá pokryté koralmi sú teraz domovom pestrej škály tropického podmorského života v Tichomorí, vrátane rýb a korytnačiek.
a žralokov.
Mueller odhaľuje pozostatky Douglas SBD Dauntless, Vought F4U Corsair, Curtiss SB2C Helldiver, Curtiss C-46 Commando, Grumman F4F Wildcats, Grumman TBF Avengers a
ohromujúcich jedenásť stredných bombardérov PBJ-1 Mitchell.
Mueller je ocenený podvodný fotograf a spisovateľ na voľnej nohe. Potápaniu sa venuje 18 rokov a inštruktorovi 12 rokov, potápa sa po celom svete, vyučuje aj fotografuje.
Je tiež kapitánkou USCG Merchant Mariner a viac ako tri roky pracovala ako kapitánka na atole Kwajalein pri fotografovaní The Airplane Graveyard.
Kniha obsahuje 89 farebných a 83 mono fotografií vrátane historických obrázkov. Sú sprevádzané textom, ktorý obsahuje historickú správu o lietadle, ktorú napísal vojenský historik Alan Axelrod.
Vydalo Permuted Press. ISBN: 9781682617717. Pevná väzba, 176 strán, 25 x 25 cm, 30 USD.
