Potápanie naslepo: Ako Jess Pita prežíva podmorský svet

Každý potápač, ktorý prešiel technickým výcvikom s použitím zatemnenej masky, bude mať tušenie, aké to je byť zbavený kľúčového zmyslu pod hladinou, ale môže byť potápanie stále návykové so zhoršeným zrakom? Nedávna nováčka z potápačského sveta si to myslí – hovorí so Stevom Weinmanom

„Pri mojom poslednom ponore v Mozambiku sa pod nás dostal tento veľký býčí žralok a môj kamarát potápač ma len udrel po hlave a začal si pohmkávať melódiu Čeľuste. Mohla som to počuť a ​​cítiť!" 

Jess Pita mi hovorí o potápačských signáloch. Musia byť trochu iné, keď ste zo zákona slepí.

"Naše signály sú hmatové," vysvetľuje. „Všetko, čo mi môj kamarát signalizuje, cítim na ruke alebo ruke a občas vymyslíme tieto náhodné signály pre rôzne druhy rýb, ktoré zahŕňajú moju tvár. Takže napríklad pri trúbke mi môže kamoš poklepať po brade. 

„Aby sme dali signál OK, budeme plávať s prepojenými prstami a potom dám vizuálnu verziu OK, pretože môj kamarát to očividne vidí. Všetky signály, ktoré zdatní potápači používajú, sme práve pretransformovali na spôsob, ktorým by som ich mohol cítiť a mohol by som vrátiť normálne signály.“

Jess bola kvalifikovaná len niekoľko mesiacov, ale vo veku 21 rokov sa stala prvou legálne nevidomou PADI adaptívnou potápačskou potápačkou v Južnej Afrike – a je tiež jednou z najnovších kandidátok PADI AmbassaDivers.

Je to deväť rokov, čo diagnostika mozgového nádoru viedla k operácii, po ktorej Jess vážne poškodila zrakový nerv.  

„Mám určitú víziu,“ hovorí, „ale som klasifikovaná ako súčasť komunity slabozrakých, pretože je veľmi obmedzená. Moje centrálne videnie je úplne čierne, hoci tam mám akési hviezdy – len tak si to viem vysvetliť – a periférne videnie je extrémne rozmazané. Mám tiež farbosleposť a problémy s hĺbkovým vnímaním, pretože všetko sa mi rozmazáva do všetkého ostatného.“

"To bolo skutočne epické!"

Slepota zmenila Jessin život, ale to, čo neurobila, je zadržať ju. Druhý rok študuje psychológiu a antropológiu na Univerzite v Pretórii a hľadá kariéru v priemyselnej alebo klinickej psychológii.

Je tiež skokankou, hrá na celý rad hudobných nástrojov, je motivačným plagátom a prednášateľkou sociálnych médií prostredníctvom svojho projektu Mission With A Vision a prináša inšpiratívne Lietajúci slepý podcast/blog, ktorý spustila, keď mala 16 rokov. 

Jess po strate zraku pokračovala v bežnej škole, ale stretla sa tam s negatívnymi postojmi. To ju prinútilo vzdelávať zdravých ľudí o tom, ako sa správať k ľuďom so zdravotným postihnutím, a podeliť sa o svoje skúsenosti a pozitíva s ostatnými v porovnateľných situáciách. 

Jej ústredným posolstvom je: sústreďte sa na to, čo dokážete, nie na to, čo nemôžete. Napriek tomu by ste si mohli myslieť, že už mala veľa práce, bez toho, aby do toho pridala potápanie. Možno ju podmorský svet fascinoval predtým, ako stratila zrak? 

Nie zvlášť, zdá sa. „Zaujímali ma všetky morské tvory, ale nie nevyhnutne myšlienka potápania,“ hovorí. Ani jej rodinný dom nebol blízko mora. "Nikdy to nebolo súčasťou môjho plánu, pretože som to vždy považoval skôr za vizuálny šport alebo hobby - ľudia sa chodia potápať, aby videli útesy a krásne ryby!"

Minulý rok však rodinná priateľka narazila na Reef Divers PADI 5* IDC v Pretórii, neďaleko jej domova. „Hľadali ľudí na testovanie nového Adaptívny potápač a povedala, že pozná niekoho, kto je slepý a mohol by mať záujem. Povedal som si, že je to len deň, môže to byť zábava – skúsme to. Tak som do toho šiel."

“Dosť senzácia!” takto opisuje Jess prvé ponorenie sa do bazéna Water Orphans vlani v júni. "Nevedel som, ako to vysvetliť, keď som prvýkrát vyšiel von - ten pocit byť pod vodou a len počuť môj dych bol taký pokojný a blaženosť, že sa nemusím starať o všetky ostatné zmysly, na ktoré sa normálne spolieham." . 

„Keďže nemám svoj zrak, zvyčajne sa spolieham na svoj sluch alebo hmat, takže som vždy zvýšený a sústredený. Byť tam dole bolo také upokojujúce.

"Myslel som si, že to bude jednorazová vec, niečo, čo som zažil, ale keď som v ten deň vyšiel z vody, povedal som si, človeče, to bolo skutočne epické!"

Viac vzrušený ako znepokojený

Koordinátor PADI Adaptive Techniques Fraser Bathgate môže byť britským potápačom známy tým, že sa stal prvým inštruktorom potápania s postihnutím na začiatku 90. rokov a že založil pôvodnú inkarnáciu potápačského rehabilitačného programu Deptherapy pre zranených britských vojenských veteránov. 

Bol v kontakte s Petrom Herbstom, hlavným inštruktorom Reef Divers, ktorá tvrdí, že je najstaršou potápačskou školou v južnej Afrike.

„Fraser prišiel s celým týmto projektom, aby ma kvalifikoval a dostal do PADI,“ hovorí Jess. „Práve som skončil skúšky z prvého semestra a išiel som do druhého semestra, takže som si nebol istý, či som v tom čase mal čas – ale potom ma znova kontaktovali a povedali: chcel som sa kvalifikovať? “ Rozhodla sa, že áno.

Fraser navrhol, aby sa Jess vybrala na výlet do Mozambiku s Reef Divers na jej prvý zážitok z potápania na voľnej vode.

"Nezľakol som sa z toho nápadu," hovorí Jess. "Nevedel som, čo mám očakávať, ale myslím, že som bol viac nadšený ako znepokojený."

Niekoľko týždňov pred odletom vlani v novembri absolvovala bazénový tréning v Pretórii a ďalšie tréningy po príchode do Mozambiku. Po troch úspešných ponoroch na otvorenom priestranstve by sa kvalifikovala ako adaptívna potápačka. 

Teoreticky by to mohlo umožniť potápanie do 18 m ako Open Water Diver, ale pre bezpečnosť je obmedzené na 12 m. "Je to preto, že sú niektoré veci, ako napríklad navigácia pomocou kompasu, ktoré by som nezvládol, takže by som sa vždy musel spoľahnúť na kamaráta."

Jej prvý ponor do Indického oceánu bol „celkom úžasný zážitok“, hovorí. „Nikdy nezabudnem na ten pocit, že som tam pod tým. 

„Zasiahlo ma to, až keď sme vyliezli z člna a ja som sa hojdal uprostred oceánu. Super, naozaj sa to deje! Keď sme zostúpili do tejto modrej, bol to úplne iný pocit. Potom sme sa dostali dnu a všetko, čo som počul, bolo to praskanie útesu, všetky kôrovce a rôzne druhy koralov, proste ten najzvláštnejší pocit, no znelo to tak epické. 

"Nevedel som, ako to vysvetliť, pretože som ten zvuk nikdy predtým nepočul." Myslel som si, že to bude dosť hlučné, ale celý ten život bol jednoducho šialený."

Farby útesu

Mohla Jess zažiť farby útesu? „Väčšina farebného rozsahu, ktorý vidím, je založená na logickom zmysle môjho zraku predtým, ako som ho v 11 rokoch stratil. Logika mi hovorí, že tráva je zelená a obloha modrá, takže keď sme pod ňou, viem, že okolo mňa je modrá.

„Dve hlavné farby, ktoré väčšinou vidím, sú modrá a žltá a moje najťažšie sú červená a zelená. Takže keď sme tam dole, dokážem rozoznať modrú farbu vody, ale na útese, kvôli všetkým rôznym farbám, nedokážem rozoznať, čo sa deje, najmä ak medzi koralmi plávajú ryby. Všetky farby sa do seba rozmazávajú, takže nevidím, na čo sa pozerám – poznám to len podľa kontrastov.

„Ak sa pozerám dopredu, vidím akýsi zlom medzi farbou vody, bez ohľadu na farbu útesu, a možno svetlejšími kúskami piesku. Takže si môžem v mysli vybudovať obraz.

"Potom, keď vyjdeme z vody, vysvetlia, že tam bola jasne ružová morská sasanka alebo jasne žltá ryba a podobné veci."

Jess o Petrovi Herbstovi hovorí ako o „jednom z tých ľudí, ktorí urobia čokoľvek, aby to fungovalo. Poučil sa z Fraserových skúseností ako vozičkára vo vode a videl, čo je možné. 

„Naučil ma všetky základné bezpečnostné ručné signály, potom by sme pracovali na tom, čo by sme mohli dať dokopy z mojich skúseností potápača, aby sme sa navzájom učili nové veci. Je to skvelý chlap, s ktorým sa pracuje, je to naozaj jednoduché, naozaj zábavné – a nedáva vám pocit, že ste iní ako všetci ostatní.

„Všetci kamaráti a inštruktori, s ktorými som sa potápal, boli rovnakí: bezstarostní a chápaví. Všetci sú ochotní komunikovať a sú pripravení niečo zmeniť, aby to fungovalo. Vždy je tu ten pocit is možné to urobiť."

Boxfish je štvorec

Jess sa nedávno vrátil z ďalšej cesty Reef Divers, „krásnej“ exkurzie do juhoafrického potápačského hotspotu Sodwana Bay. Keďže sa tomuto športu viac páči, môže teraz posúdiť svoju krivku učenia a domnieva sa, že to bolo oveľa jednoduchšie, ako očakávala. 

„Keď sme začali celý proces, keď sme hovorili o tom, že musíme urobiť všetky tieto rôzne ručné signály a prísť s novými, znelo to, ako keby tam bolo veľa komplikácií, len aby sme sa uistili, že všetci sú na rovnakej vlne. 

„Ale ako sme pokračovali, zvykli sme si na to, ako budú navzájom fungovať, a aj keby to celý čas nebol ten istý kamarát-potápač, našli by ste svoju synchronizáciu. Hmatové signály boli jednoduché a výstižné, vďaka čomu to bolo oveľa jednoduchšie.“

Na výlete do Sodwany mala dvoch rôznych kamarátov, „ale večer pred ponormi sme sa len rozprávali o signáloch rúk a potom, keď sme išli ďalej a narazili na nové druhy rýb, vytvorili sme si vlastné nové signály. Takže pre boxfish by mi nakreslili štvorec na ruku. Vždy to bolo jednoduché, vždy ľahké." 

Napriek tomu Peter navrhol, že použitie celotvárových prilieb s komunikačným systémom na umožnenie hlasovej interakcie môže byť užitočným ďalším krokom. A toto zariadenie sa môže ukázať ako užitočné teraz, keď bol Jess vymenovaný za PADI AmbassaDiver, s cieľom komunikovať, že nikto nemusí zavrhovať myšlienku stať sa potápačom kvôli fyzickým rozdielom.

„Mám pocit, že o potápanie by sa malo zaujímať mnoho ďalších ľudí, ako som ja, ale nemyslím si, že by si boli vedomí toho, že celá táto technika adaptívneho potápania je dostupná,“ hovorí. „Veľa ľudí, dokonca aj moja rodina a priatelia, keď som s nimi hovoril o potápaní, povedali, že si blázon, pod tým sú žraloky!

„Keď sa tam postavíte, myslím, že niektorí ľudia sú z toho trochu nervózni. Niektorí priatelia hovoria, že áno, bolo by skvelé vyskúšať si potápanie, ale v skutočnosti to nikdy nerobia. Hovorím: Poďte, chlapci, chýbate tu!

"Ľudia s rôznym rozsahom postihnutia sa potápajú, ale ľudia musia vedieť, že je to možné."

karibské ambície

Jess už nie je možné zastaviť. "Potrebujem rozdeliť svoj čas medzi štúdium a potápanie - moja myseľ je viac zameraná na potápanie, ale pokúsime sa, aby to fungovalo."

Po ďalšom výlete do zálivu Sodwana tento mesiac odchádza v júni na Madagaskar a dúfa, že v auguste sa bude môcť opäť potápať so svojimi priateľmi v Mozambiku. "Mám záujem o potápanie, chcem to robiť častejšie a viac sa zapájať."

Čo tak preskúmať široký svet potápania za africkými brehmi? „Veľa ľudí som počula hovoriť o Kajmanských ostrovoch, takže by som tam naozaj chcela ísť,“ hovorí Jess, ktorá v poslednom čase zjavne trávila čas s Američanmi. Ako PADI AmbassaDiver, navrhujem, by mohla skúsiť dať pár rád svojej školiacej agentúre.

Aj na Divernete: 4 potápači, ktorí prisahajú na adaptívne učenie, Ako potápačské zručnosti posilňujú paralympionikov, 4 dôvody, prečo byť PADI v roku 2024 veselý