JASKYNNÝ POTÁPAČ
Potápanie na mieste, kde sa predtým potápalo len málo ľudí, je snom každého potápača. Pre VIC VERLINDENA je takým miestom jaskyňa Viroit – a Albánsko pripravovaná potápačská atrakcia
Jaskyňa Viroit bola na mojom zozname želaní špeciálnych potápačských lokalít, aj keď ich výskum bol náročný. Informácie o potápaní v Albánsku sú obmedzené on-linea nenašiel som vôbec nič o jaskynnom potápaní. Pre európsku krajinu boli potápačské lokality čiernou dierou na mape.
O Viroitovi som vedel len z toho, že som videl krátky film, ktorý natočil poľský potápač a jeho tím. To odhalilo, že voda je krištáľovo čistá a podmorská krajina je veľkolepá.
Tak som sa rozhodol využiť šancu a zhromaždil tím troch potápačov, aby preskúmali tieto jaskyne.
Vedeli sme, že v tejto oblasti nie sú žiadne potápačské obchody, a tak sme sa rozhodli vziať všetko naše potápačské a kamerové vybavenie do veľkej panelovej dodávky. Karl van der Auwera a ja by sme sa potápali s rebreathermi a Tom van Herp by išiel na otvorený okruh. Naším plánom bolo prejsť 1500 míľ z Belgicka za dva dni.
Po viac ako 18 hodinách sme sa zastavili v Chorvátsku, do cieľa zostáva ešte 500 míľ. Cesty však už neboli také dobré a tých 500 míľ trvalo ďalších 15 hodín.
Bolo neskoro, keď sme sa dostali do nášho vopred rezervovaného hotela v Gjirokaster. Majitelia sa ukázali ako veľmi nápomocní a ústretoví.
Vstali sme skoro, aby sme preskúmali miesto ponoru.
Od poľského potápača som získal iba nejaké informácie o tom, kde vstúpiť do veľkého jazera, ale rýchlo sa ukázalo, že už nemôžeme ísť autom k vstupnému bodu, ktorý opísal. Cestu blokovala závora so zámkom.
To by znamenalo 200 m trek k vstupnému bodu, takže dostať tam všetko filmové vybavenie je pekelná práca. Našťastie sa po niekoľkých intenzívnych rokovaniach podarilo presvedčiť miestneho správcu, aby nám bariéru otvoril.
Pripravili sme sa na prvý ponor. Boky a okraje jazierka boli silne zarastené vodnou vegetáciou, no našli sme čisté miesto.
Išiel som prvý a keď som sa vyhol z rastlín, prvýkrát som videl naklonené brehy.
Viditeľnosť bola veľkolepá, aspoň 40 m, keď slnečné lúče prenikli hladkým povrchom až do 30 m dna jazera. Začal som nakrúcať počas čakania na kamošov a potom sme zostúpili spolu.
Vchod do jaskyne bol v hĺbke 30 m, ale čoskoro sa ukázalo, že vynárajúci sa vodný tok by bol príliš silný na to, aby sme tam mohli vojsť bez čiary.
Zatiaľ sme sa rozhodli pokračovať v našom prvom ponore mimo jaskyne a vďaka priezračnosti, vegetácii a skalným útvarom to bol fantastický zážitok.
Po prvom ponore sme sa rozhodli, že Karl položí líniu, ktorá nám umožní vtiahnuť sa dovnútra s našimi kamerami. V prípade problémov by som počkal pri vchode.
Ukázalo sa, že prúd trochu klesol do jaskyne, takže Karl bol čoskoro schopný zaistiť líniu k veľkému balvanu za týmto bodom.
Stále mi pripadalo ako fuška plávať proti prúdu s mojou veľkou kamerou, ale pohľad na nádherné skalné útvary mi to určite vynahradil.
Prešli sme dlhú cestu dlhou chodbou, aby sme sa dostali do väčšej komory. Odtiaľto sa chodba strmo klesala, vertikálny zostup vo veľmi čistej vode. Farby skaly sa pohybovali od tmavohnedej po svetložltú.
S našimi silnými svetlami sme dokázali osvetliť veľké časti jaskyne, aby sme vytvorili veľkolepé videa snímky.
Naša maximálna hĺbka bola 60 m – v okolí nie sú žiadne zariadenia, ak by došlo k dekompresnému incidentu, a my sme chceli zostať na bezpečnej strane. S Tomom na otvorenom okruhu sme tiež obmedzili časy na dne.
Počas nasledujúcich ponorov sme preskúmali niekoľko vedľajších chodieb z hlbokej šachty a časť hlavnej šachty, ktorá sa otáčala nahor a obsahovala vzduchovú bublinu, ale na preskúmanie všetkých možností bolo príliš málo času.
Prúd, ktorý sa nachádzal v jaskyni, nebol vôbec silný, čo nám umožnilo ľahko plávať a nadobudli sme zreteľný dojem, že v priebehu dní, keď sme tam boli, jeho sila ďalej klesala, pričom zostal dostatočný na optimalizáciu viditeľnosti.
Ale zakaždým, keď sme vstúpili do vody, museli sme dávať pozor, aby sme sa príliš nedotkli vegetácie, inak by bol efekt viditeľný na fotografiách. Jaskyňa Viroit je skutočným štúdiom pre podvodných fotografov.
Mali sme šťastie s nadmorskými podmienkami na mieste, s množstvom slnečného svitu a takmer bez vetra, kým sme tam boli. A všetci ľudia, ktorých sme v súvislosti s našou výpravou stretli, sa ukázali ako veľmi nápomocní.
Po našich ponoroch s nami robili rozhovory posádky z rôznych albánskych televíznych staníc, ktoré sa zaujímali o naše potápačské aktivity.
Navštívili sme aj niektoré pamiatky a múzeá, všetko stojí za námahu. Po tejto prieskumnej ceste verím, že Albánsko sa v nadchádzajúcich rokoch stane európskym potápačským hotspotom.
