Hlbokomorské potápanie: Vrak vojnového rytiera

Nerovný povrch a viditeľnosť pripomínajúca kávu pri ostrove Wight nemôžu zastaviť STUARTA PHILPOTTA v skúmaní tejto vojnovej obete, ktorá sa potopila po tom, čo pri ohnivej kolízii stratila veľa členov posádky. Urobil fotky

Pobrežie Isle of Wight je posiate vrakmi lodí z prvej svetovej vojny. Parník Vojnový rytier je asi najznámejší zo všetkých. Jej zánik je príbehom nasiaknutým tragédiou a utrpením, ale aj mimoriadnou odvahou. 

Kapitán potápačských člnov Dave Wendes skúmal históriu nákladnej lode a stal sa v tejto oblasti celkom odborníkom. Zariadil som, aby som strávil deň s Daveom na jeho lodi Wight Spirit. Myšlienkou bolo preskúmať vrak a zhromaždiť nejaké základné informácie pre tento článok, hoci veci nevyšli úplne podľa plánu.

Podarilo sa mi presvedčiť potápačskú kamarátku Lindu Faux, aby sa ku mne pridala. Linda je jedna z najlepších technológií potápači Viem, a tiež robí celkom dobrý podvodný model. Sľúbil som jej zrkadlovo pokojné more a krištáľovo čistú viditeľnosť, ale ona to nevedela! 

Dave sa narodil na Isle of Wight a potápať sa začal v roku 1969. Dlho operoval z Lymingtonu, pričom jeho jediná potápačská loď premávala medzi ním a Poole. Wight Spirit je k dispozícii celoročne pre potápačské chartery, dokonca aj v januári a marci (počas februára sa loď čistí a repasuje). 

Dave hovorí, že má čísla pre viac ako 200 vrakov lodí, vrátane niektorých nových, ktoré ešte nie sú identifikované. V roku 2006 publikoval Vraky lodí na južnom pobreží pri východnom Dorset a Wight 1870-1979, ktorý pokrýval všetky známe miestne potápačské lokality, nasledoval doplnok obsahujúci 24 ďalších vrakov.

Príchod na miesto

Námorné mesto Lymington v Hampshire je pomerne ľahké nájsť. Je dobre značená z M3 alebo M27, v závislosti od smeru jazdy. Radšej som išiel po scénickej trase, prechádzal som cez New Forest a Brockenhurst a uhýbal som sa divoké kone a osly strihajú po uliciach.

Lymington ponúka obrovský výber krčiem a reštaurácií. To isté možno povedať o ubytovaní. Rozhodol som sa pre Macdonald Elmers Court Hotel & Resort, ale existuje množstvo B&B a butikových hotelov, ktoré vyhovujú všetkým vkusom a rozpočtom.

Potápanie z Wight Spirit bola pre mňa nová skúsenosť. Hovoril som so starým Chrisom Ringrosom, ktorý poznal rutinu. Vyložte potápačskú súpravu vedľa sklzu (zvlášť dávajte pozor, aby ste nenarušili veliteľa prístavu) a potom pokračujte k pontónu, bolo mi povedané. Dave zvyčajne kotví dobrých 30 minút pred odletom, čo dáva každému dostatok času vystúpiť a zaparkovať.

Parkovisko Bath Road sa nachádza vedľa sklzu a stojí približne 1 libru na hodinu. Ak ide o skorý ranný odchod, potápači väčšinou nájdu voľné parkovacie miesto na niektorej z vedľajších ciest. K dispozícii je tiež snazzy art Deco- vyzerajúci záchodový blok pre akékoľvek zastávky v boxoch na poslednú chvíľu (Wight Spirit má aj toaletu).

Après ponor, pub Mayflower je priamo oproti parkovisku. Jedná sa o veľkú rodinnú krčmu so záhradou. Počas letných mesiacov dokonca rozpália aj grilovačku. Daveova osobná voľba, Fisherman's Rest, je vzdialená len pár minút jazdy. Zdalo sa, že ide skôr o krčmu miestnych obyvateľov s malou záhradou a bezplatným parkoviskom.   

Wight Spirit je 11m trup Evolution poháňaný jediným motorom s výkonom 500 koní. K nadštandardnému vybaveniu patrí elektrický výťah, priestor v kabíne a zatienený priestor. Dave ponúka veľa čaju a kávy a ako bonus čerstvo upečený čokoládový koláč jeho manželky.

Mali sme dobrú zmes singlov, twinsetov a rebreatherov, ktoré boli tesne prilepené nerezové zábradlie a na palube bolo ešte dosť voľného miesta. Loď je licencovaná do 12 potápači. Cena za dva ponory je 45 libier a čas cesty z pontónu do zátoky Freshwater Bay na ostrove Wight je asi 50 minút. 

Potápačský brífing

Dave zvyčajne padá na kotly Vojnový rytier. Nie je tu žiadna stála označovacia bója a vrak nie je prístupný z brehu. Len málo, ak vôbec nejaká lodná doprava prechádza takto blízko útesov, takže malé a stredné podniky nie sú počas ponoru potrebné. 

Dave povedal, že viditeľnosť sa pohybovala od 6 m do menej ako 50 cm, pričom hlavný vplyv mal príliv a odliv. Odporúčal by som použiť Buddy-line, ak je vedenie neskúsené potápači alebo stážistov v podmienkach nízkej viditeľnosti. Každý by mal mať pri sebe oneskorený SMB, pre prípad, že stratí kontakt alebo sa zatúla z miesta vraku. 

Linda si so sebou priniesla rebreather AP Valves Inspiration a ja som pri našom prvom ponore používal dvojičky s nitroxovou náplňou, ss Mendi, a potom jeden 12-litrový naplnený vzduchom pre Vojnový rytier, pretože sa zdalo zbytočné používať nitrox takto plytko. Pri spätnom pohľade som asi mohol vyviaznuť s 10-litrovým a ešte by som zvládol hodinový ponor.  

História vraku

V skorých ranných hodinách 24. marca 1918 konvoj 18 obchodných lodí a šiestich torpédoborcov križoval Isle of Wight smer Londýn. Zahŕňali 125 metrový, 8,000 XNUMX-tonový ozbrojený nákladný parník Vojnový rytier, kompletný s posádkou 47. Bola postavená Union Ironworks v San Franciscu v roku 1917 a bola vo vlastníctve lodného kontrolóra (vládny orgán zriadený na riadenie lodnej dopravy počas vojny). 

Všetky nákladné lode viezli zásoby potrebné pre vojnové úsilie. Vojnový rytierNákladné priestory boli preplnené olejom a potravinami, vrátane slaniny, masti a múky.

Tanker OB Jennings, postavený v roku 1917 Newport News Shipbuilding & Dry Dock v USA a nesúci 72-člennú posádku bol tiež súčasťou konvoja. So 151 m a 10,289 XNUMX tonami bola pravdepodobne jedným z najväčších tankerov na svete. Nákladné priestory mala naplnené vysoko horľavou tekutou naftou.

Konvoj uviedol do pohotovosti ponorky po tom, čo boli vidieť záblesky svetla a v diaľke počuť výbuchy. Štandardným protokolom v týchto situáciách bolo zhasnúť všetky svetlá a začať cik-cak kurz, aby sa lode stali menej cieľmi pre nepriateľské torpéda. Príkazy boli vydané z vedúceho plavidla HMS syringa meniť kurz v rôznych časových intervaloch. 

S konvojom tejto veľkosti je ťažké získať rýchlu synchronizovanú reakciu všetkých lodí a konvoj sa neúmyselne rozdelil na dve skupiny. Pri pokuse o opätovné zjednotenie skupín Vojnový rytier a OB Jennings sa zrazili a nafta sa vyliala cez paluby a na hladinu mora. 

Obe lode okamžite pohltila ohnivá guľa. V podpalubí Vojnový rytierRýchle uvažovanie hlavného inžiniera Davida Falconera zachránilo niekoľko členov posádky pred zúriacim požiarom. S pomocou tretieho dôstojníka, Georga Browna, zázračne unikli cez strešné okno v jedálni. 

Medzitým sa učňovi Reginaldovi Claytonovi podarilo otvoriť ventil, ktorý zaplavil časopis, čím sa zabránilo ďalšej masívnej explózii, ktorá by nepochybne zabila oveľa viac členov posádky – 34 z nich uhorelo zaživa. Jedenásť prežilo, no ďalší dvaja na následky zranení neskôr zomreli. 

Stále horí, Vojnový rytier bol odtiahnutý do plytšej vody, ale narazil na mínu, čo viedlo k ďalším výbuchom a požiaru. Horiaci vrak sa nakoniec usadil v sladkovodnom zálive.

Posádka OB Jennings boli zachránení, iba s jedným úmrtím. Loď bola potom zámerne potopená, aby sa plamene uhasili, a o niekoľko mesiacov neskôr sa znova vznášala a opravila. 

Falconer a Clayton boli medzi mŕtvymi a posmrtne dostali Albertovu medailu za statočnosť. Kvôli byrokracii, Vojnový rytierVojnový úrad nikdy formálne neuznal stratu a obete posádky. Dave v dojímavom geste vzal niektorých potomkov posádky na miesto vraku, aby im mohli vzdať úctu. 

Potápanie

Aj keď bolo dlho pokojné počasie, v deň, keď som sa objavil, začal fúkať východný vietor. Dave ma už vopred varoval, že východy vytvárajú krátke strmé more, ktoré zase vytvorí hrboľatý výjazd loďou. Ale svietilo slnko a dokonca som mal na sebe šortky, tak ako zlé to môže byť? 

No, mal som poslúchnuť múdreho Davea. Zlaté pravidlo číslo jedna – kapitán má vždy pravdu!

Podmienky boli primerané, kým sme neprešli cez mys a potom to začalo byť veľmi trhané. Už pri pohľade na čokoládovú tortu Daveovej manželky sa mi krútil žalúdok! Chudák Linda trpela najviac, ale aby som bol úprimný, všetci sme začínali mať dúhový odtieň zelenej. 

Dokončili sme náš prvý ponor a potom sme prešli do sladkovodného zálivu pri ostrove Wight. To poskytlo aspoň určitú ochranu pred prevládajúcim vetrom, ale teraz už chcel každý len vliezť do vody, dokončiť ponor a ísť domov. 

Zlovestne vyzerajúca hnedá škvrna sa rozšírila po mieste ponoru. Dave spomenul, že odliv zníži viditeľnosť, ale more vyzeralo ako môj hrnček kávy. Keď som prišiel na morské dno, uvedomil som si, že existuje veľká šanca získať nejaké slušné obrázky. Viditeľnosť musela byť menšia ako 50 cm so silným nárazom. 

Toto bolo určite anglické potápanie v celej svojej kráse! Linda, profesionálka ako vždy, bežala na autopilota a rýchlo prehĺtala v snahe vyhnúť sa regurgitácii. Strávili sme dobrých 10 minút prezeraním oblasti predku a dokonca sa mi podarilo zakliniť Lindu do retiazkovej skrinky. Ukázalo sa, že to bol môj jediný rozumný záber na polovicu ponoru. 

Pomaly sme prechádzali plutvami pozdĺž vraku a každých pár sekúnd som sa zastavil a otočil, aby som skontroloval, či ma Linda stále sleduje. Všade po piesku a šindľoch ležali stĺpiky, navijaky a skrútené plechy. Všetko bolo pokryté hrubou vrstvou buriny, takže bolo ťažké odlíšiť útes od vraku. 

Najviac vynikli kotly, no jednoducho sa mi nepodarilo získať dobré širokouhlé zábery. Dostali sme sa k pozostatkom unikátneho parného turbínového motora a potom sme sa otočili a vrátili sa späť. Zázrakom sa nám podarilo nájsť streleckú čiaru. 

Verdikt

Toto bolo prvýkrát, čo som sa ponoril z Lymingtonu a určite sa vrátim znova, ak nie kvôli potápaniu, tak len preto, aby som preskúmal mesto a ochutnal niektoré z miestnych krčiem a reštaurácií. Dave Wendes je veľmi schopný kapitán a bonusom bolo, že poznal históriu vrakov naruby. Wight Spirit nás bezpečne a čo najpohodlnejšie dopravili do az potápačských lokalít. 

Dave ma vopred varoval pred počasím a pri spätnom pohľade som mal pravdepodobne výlet odložiť. Na 50 cm bola viditeľnosť asi najhoršia, aká mohla byť, takže sa ospravedlňujem za zlý štandard záberov, aj keď bonusové body pre Lindu, ktorá bola vojaka až do trpkého konca! 

Podľa toho, čo som videl, väčšina vraku bola nízko položená, s jednou alebo dvoma veľmi tesnými hornými časťami, ale vo výške 125 metrov sa bolo na čo pozerať. Teraz už chápem, prečo je táto stránka obľúbená u potápačských klubov výcvik, alebo ako prvý vrakový ponor. 

Príbeh Vojnový rytierZánik mi utkvel v pamäti, najmä statočnosť Davida Falconera a Reginalda Claytona. Dave sa pokúšal presvedčiť miestnu farskú radu, aby postavila pamätník na vrcholoch útesov s výhľadom na miesto vraku, ale po ich počiatočnom potvrdení hovorí, že sa neobťažovali ho znova kontaktovať.

Aj na Divernete: Vrak Tour 138: The U480, Vrak Tour 151: The Clarinda, Wreck Tour 157: The Londonier, Wreck Tour 171: The South-Western