Súostrovie Chagos, odľahlý reťazec siedmich atolov v Indickom oceáne, ktorý sa dlho považoval za jeden z najdotknutejších koralových útesov na svete, zasiahlo vážne bielenie a odumieranie jeho plytších koralov.
Tím 14 vedcov pod vedením profesora Johna Turnera z Bangor University’s School of Ocean Sciences nedávno dokončil expedíciu na súostrovie, ktoré leží v jednej z najväčších chránených morských oblastí na svete, Britskom indickom oceánskom území.
Územie zaberá plochu o veľkosti Francúzska a je z veľkej časti neobývané od roku 1971, keď Spojené kráľovstvo vysťahovalo obyvateľov, aby umožnilo USA vybudovať námornú základňu Diego Garcia. Okrem koralov obsahuje morská rezervácia Chagos významné populácie ohrozených druhov vrátane žralokov a korytnačiek a, hovorí univerzita, poskytla meradlo na zvrátenie poškodených ekosystémov inde.
Vedci strávili tri týždne na palube rezervného hliadkovacieho plavidla Grampiánska hranica posúdiť, ako koralové útesy v troch z atolov ovplyvnili otepľovanie za posledné dva roky.
Pri potápaní odkrytých morských útesov, záveterných lagúnových útesov a škvrnitých útesov do hĺbky 25 m uviedli, že hoci koraly pod 15 m sú vo všeobecnosti v dobrom zdravotnom stave, väčšina koralov nad touto hĺbkou – okrem často veľmi veľkých pórov – zomrela. Mnoho veľkých stolových koralov sa zrútilo a na exponovaných miestach boli zmietnuté z útesu a vzali so sebou mladé koraly.
Zdá sa, že na odkrytých morských útesoch vlny studenej vody pomáhajú chrániť hlbšie položené koraly.
"Sme zarmútení, keď vidíme koralové útesy Chagos v tomto stave, ktorý sa nelíši od iných oblastí ovplyvnených podnebím, ako je Veľký bariérový útes," povedal profesor Turner.
Dodal však, že „zostáva optimistom, že tieto útesy, chránené a vzdialené od ľudských vplyvov, sa môžu stále vrátiť späť, ako sa to stalo po otepľovaní v rokoch 1997/98“.
Dodal, že vrcholom expedície bolo stretnutie so žralokom mlátičom, ohrozeným pelagickým živočíchom, ktorý navštevuje útesy kvôli čisteniu, ale v Chagose ho predtým nevideli.
"Žralok bol rovnako prekvapený ako ja a švihol svojim obrovským chvostom, aby sa rozbehol do neba."
Expedíciu financovala Bertarelliho nadácia prostredníctvom Zoologickej spoločnosti v Londýne.
Divernet – najväčší online Zdroj pre potápačov
18-May-17
