Blacktips of Aliwal

PAMÄTÁM SI NA PRVÚ potápačský brífing. "Vždy si dávajte pozor, kde ste," povedal sprievodca a nenútene dodal, "a ak uhryznú, nehýbte sa, len počkajte, kým pustia..."

To je duch! Pomyslel som si, nebol som si istý, či mám pociťovať úzkosť alebo si jednoducho užívať pocit očakávania novej skúsenosti.

Bola to moja prvá návšteva nielen Južnej Afriky, ale aj kontinentu – skutočnej Afriky s levmi, slonmi, hrochmi a, samozrejme, žralokmi. Moje očakávania boli vysoké, na základe toho, čo som čítal a videl on-line pred odletom, no ešte som poriadne nevedel, čo mám od toho očakávať

ponor s návnadou s oceánskymi čiernocípačkami (Carcharhinus limbatus). Napriek dôkladnému výskumu som mal v to prvé ráno stále veľké motýle v bruchu.

Lokalita bola známa svojimi žralokmi. Aliwal Shoal, na severovýchodnom pobreží Juhoafrickej republiky, je skalnatý útes, ktorý je domovom niekoľkých druhov, od obývanej komunity čiernocípcov až po sezónneho chrapkáča (piesočný tiger), tigra, kladivohlavca, býka, tmavého, hodvábneho a zriedkavo videného. súčasnosť, veľké biele žraloky.

Pokiaľ ide o veľké zvieratá, kŕdeľ neustále dáva a v závislosti od ročného obdobia môže ponúknuť pravidelné pozorovania delfínov, veľrýb a obrovských zemiakových vlkov, spolu s občasnými mobulami, gitarovými žralokmi, korytnačkami a húfmi chňapalu.

Hodinu jazdy na juh od Durbanu v KwaZulu-Natal a tri míle od pobrežia je plytčina pomenovaná po plavidle, ktoré sa tam takmer potopilo v roku 1849. Hniezdi v chránenej morskej oblasti, založenej v roku 2004 a rozprestierajúcej sa 11 míľ pozdĺž pobrežia. .

Odkrytá plytčina je často zmietaná prúdmi a vystavená prudkým vlnám. Jeho najvyšší vrchol siaha 6 m pod povrchom a jeho skalnaté svahy klesajú do viac ako 30 m s maximálnou šírkou asi 400 m a sú bohaté na koraly a iný morský život.

Kombinované účinky priemyselného rybolovu a širokého používania sietí a bubnových šnúr na ochranu pláží však podľa „našepkávača žralokov“ Waltera Bernardisa z African Water Sports v Umkomaas mali vážny dopad na počet žralokov v tejto oblasti.

Populácie, či už žralokov veľrýb, veľkých bielych alebo tigrov, v tejto časti Južnej Afriky za posledných 10 rokov dramaticky klesli.

Aliwal Shoal bola prvou lokalitou, kde bolo v roku 2000 možné zapojiť sa do potápania žralokov tigrovaných bez klietok so zavedením ponorov s návnadou od afrických vodných športov.

V nasledujúcom desaťročí bolo možné vidieť tieto žraloky pri každom ponore s návnadou, zvyčajne niekoľko jedincov naraz. Umkomaas získal titul „Hlavné mesto žralokov tigrov“ ešte predtým, ako sa pláž Tiger na Bahamách stala známou.

V posledných rokoch sú však pozorovania čoraz zriedkavejšie. Bubnové šnúry predstavené v Kwazulu-Natal v roku 2007 a žraločie žiabrovky sú určené na odchyt a zabíjanie.

Bubnové šnúry sú veľké, ukotvené plaváky, na ktorých je zavesený jeden háčik s návnadou, zatiaľ čo žiabrovky visia v hĺbkach 10 – 14 m, aby sa do nich zamotali žraloky. Obe sú položené asi 400 m od pobrežia.

Ku každej z 37 pláží v dĺžke približne 200 míľ pobrežia sú pridelené štyri bubnové linky ku každej sieti. Pracujú buď priamo na ulovení cieľových žralokov, alebo vo väčšine prípadov sa menšie žraloky zaseknú alebo zamotajú, hádžu sa, aby sa oslobodili, a pritom prilákali väčších predátorov – v prípade tigrov väčšinou samíc.

Každý rok sa uloví asi 1100 65 žralokov vrátane asi 20 tigrov, XNUMX žralokov bielych a niekoľkých žralokov Zambesi, troch hlavných cieľových druhov. Vedľajší úlovok zahŕňa rôzne veľryby.

Prijali sa určité opatrenia na zníženie vedľajších úlovkov a počas behu sardiniek sa vyhýbalo používaniu sietí, faktom však zostáva, že existujú menej škodlivé spôsoby ochrany užívateľov vody – napríklad informovanie o tom, ako sa zbytočne nevystavovať riziku.

OCEANSKÉ ŽRALOKY ČIERNE sú klasifikované IUCN ako takmer ohrozené. Okrem rybolovu a žiabrových sietí majú tiež veľmi pomalý reprodukčný cyklus, pričom samice sa pária a rodia len každý druhý rok.

Dosahujú dĺžku až 3 m, majú kožu bronzovej farby a veľmi svetlý pás na prsiach. plutvy, ich plutva- končeky sú tmavšie ako u známeho a menšieho žraloka čiernoplutvého (Carcharhinus melanopterus).

Náš rýchly 8-metrový gumený čln bol spustený pri ústí rieky, ktorá poskytuje pohodlný prístup do mora. V boji s skľučujúcimi vlnami Indického oceánu sme sa asi za 20 minút dostali k plytčine Aliwal a začali sa prípravy hodiť cez palubu bubon s návnadou naplnený sardinkami.

Toto bolo zavesené na 6 m, s druhým menším bubnom zaveseným ďalej na linke vo výške 12 m, v prospech ktoréhokoľvek z tých nepolapiteľných tigrích žralokov, ktorí by mohli prechádzať. Skočili sme do vody, aby sme našli 15-20 žralokov tancujúcich pod nami, priťahovaných pachom, keď sa bubny unášali spolu s prúdom.

Poflakovanie sa okolo návnadového bubna v chladných (18-22°C) vodách bolo pre nás dobre stráveným časom, ak nie pre slabšie povahy. Čiernocípy boli k potápačom rozhodne zvedavé.

Nie sme na ich jedálnom lístku a počas takmer štyroch týždňov každodenného potápania by som nikdy nebol svedkom nejakého agresívneho správania voči nám, ale nemýľte sa, sú to divoké zvieratá, ktoré vyžadujú neustálu ostražitosť a uvedomenie si polohy.

Neváhali sa priblížiť, a hoci ich zvedavosť bola spojená s vôňou sardiniek, našli si čas, aby nás dôkladne preskúmali, aj keď sme boli ďaleko od bubna s návnadou.

Spočiatku boli zastrašujúce a pri prvých ponoroch som trávil veľa času pozorným sledovaním, odkiaľ prichádza ďalší, namiesto toho, aby som si ten moment len ​​užíval.

Nadšenie z toho, že sme medzi nimi a pozerali sa im do očí, však bolo hmatateľné.

AKO DNI PLYNULI, stal som sa sebavedomejším a naplno som sa pustil do akcie, pričom som ocenil pohyby žralokov aj ich rýchlosť, kedykoľvek bola návnada v ich dohľade.

Nikdy necukli, keď bol v stávke kúsok sardinky, ani keď som bol s fotoaparátom uprostred ich občerstvenia a snažil som sa zosúladiť ich otvorené ústa s mojimi bleskami.

Vzrušene sa približovali k bubnu s návnadou, krúžili a prekračovali ho zo všetkých smerov so zvyšujúcim sa tempom, ako z neho vyhadzovali návnadu.

Neprejavili žiadne zaváhanie, keď ma opakovane odsunuli nabok alebo pristúpili zozadu a prinútili ma ukloniť sa. Čím bližšie som bol k bubnu, tým ochotnejšie ma narážali, občas mi dokonca prešli pomedzi nohy.

Postupom času som tiež začal myslieť na ponory s návnadou ako na rušné šťastné hodiny žralokov, na malé tapas alebo sashimi pre nich a začal som sa k nim cítiť bližšie, najmä keď som sledoval Waltera, ako ich uvádza do stavu tonickej nehybnosti. , „hypnotický“ stav, do ktorého môžu žraloky uviesť skúsení potápači, zvyčajne jemnou manipuláciou s telom.

Z mojej blízkej perspektívy bolo srdcervúce vidieť, aký vplyv mal rybolov na tvory pred mojím fotoaparátom. Takmer každý žralok, ktorého som v plytčine stretol, mal v tlame háčiky a zranenia od infekcií spôsobených hrdzavým kovom až po trvalé poškodenie čeľustí.

Moja náklonnosť k žralokom sa začala pred 15 rokmi, na treťom ponore na mojom kurze na voľnej vode v Thajsku. V tom čase bol Koh Tao známy svojou veľkou populáciou útesových žralokov, ktorá teraz zmizla.

Ich milosť a sila ma fascinovali, ale vždy som s nimi zaobchádzal s úctou a rešpektom, čo v podstate znamenalo fyzickú vzdialenosť.

V Aliwal Shoal sa však vzdialenosť medzi potápačom a žralokmi stáva relatívnym pojmom a počas mojich posledných ponorov som tam skončil priamo v interakcii s nimi, keď mi Walter vysvetlil svoj spôsob uvedenia žraloka do tonickej nehybnosti.

Pri dvoch nasledujúcich ponoroch som dal Walterovi fotoaparát a zaujal jeho miesto pri bubne s návnadou. Žraloka sa mi nepodarilo uspať, iba dvom som pohladil brušká, z čoho sa zdalo, že si to užívajú.

Po druhom ponore mi Walter povedal, že to, čo ma videl robiť, bolo dosť nezvyčajné, vzhľadom na to, že žraloky neboli v tranze, a svoju analýzu dňa zakončil slovami: „Myslím, že sa im páčiš, ale neplač, ak zajtra ťa uhryznú." Dosť bolo rečí, to bol koniec mojich skúšok tonicko-nehybnosti.