HMS Manchester leží pri Tunisku v 85 m vody – MATT OUTRAM nedávno viedol expedíciu, aby ho preskúmala. fotografovanie od Chrisa Simonsa
POHĽAD NA TVÁR vodič Jeepney na letisku v Tunise naznačil, že si práve uvedomil, ako v skutočnosti vyzerá pol tony rebreather zariadenia a 10 statných Britov.
Jeepney bol útulný a pri vonkajších teplotách 45°C o niečo teplejšie, ako sme boli zvyknutí.
V Kelibii nás náš hostiteľ Selim zasiahol bombou.
"Ahoj, vitajte v Odysea Diving," povedal. „Naše povolenie je pozastavené; tento týždeň sa na HMS Manchester nebude potápať."
Naše čeľuste klesli ešte viac, keď sme sa dopočuli, že minulý týždeň bol výlet na potápanie vo vodách pri Kelibii nepovolený a že dôsledkom toho bolo pozastavenie nášho vlastného povolenia.
Náš milostný vzťah s HMS Manchester sa začal asi pred šiestimi rokmi, po výlete do Narviku.
Chris ma predstavil Crispinovi Sadlerovi, ktorý nedávno produkoval televízny program o vraku s názvom Running the Gauntlet.
Manchester, spustený na vodu v auguste 1938, vážil 11,930 180 ton, bol dlhý 32 metrov a bol schopný dosiahnuť maximálnu rýchlosť XNUMX uzlov.
Vrak, ktorý v roku 2002 našiel Simon Bennett, bol najneporušenejším britským ľahkým krížnikom, ktorý bol objavený kdekoľvek na svete.
Crispin mi povedal, ako sa počas druhej svetovej vojny HMS Manchester podieľala na operácii Pedestal, misii zásobovať maltských ostrovanov potravinami a palivom.
Bol zostavený konvoj 14 obchodných zásobovacích lodí chránených vojnovými loďami vrátane troch lietadlových lodí, dvoch bojových lodí a ďalších rozdelených do dvoch síl, Force Z a Force X, z ktorých jedna obsahovala ľahký krížnik.
Pri plavbe cez mínové polia medzi Afrikou a Sicíliou však na konvoj prepadlo 15 nemeckých a talianskych torpédových člnov, ktoré číhali pri Cap Bon v Tunisku.
V skorých ranných hodinách 13. augusta 1942 talianske elektrické člny MS16 a MS22 torpédovali Manchester na jej pravoboku.
Keďže plavidlo bolo vážne poškodené, kapitán Harold Drew sa rozhodol, že namiesto toho, aby nepriateľ zajal jej tajomstvá, vrátane radarového zariadenia, by mala byť potopená – rozhodnutie, za ktoré bol neskôr podrobený vojenskému súdu.
Za úsvitu Manchester skĺzol pod vlny a nakoniec sa usadil na pravoboku v 85 m.
Keď sa operácia Podstavec o dva dni neskôr dostala na Maltu, Malťania mali posledných pár týždňov zásob.
Prevádzka však úspešne zásobila Malťanov 32,000 XNUMX tonami tovaru vrátane paliva, ktoré by stačilo na niekoľko týždňov.
Po niekoľkých namáhavých dňoch čakania nám, našťastie, dovolili potápať sa na HMS Manchester.
Použili sme čln, kompresor a tlakové fľaše Odysea a náš deväťčlenný potápačský tím plánoval použiť rebreathery v blízkom okruhu so štandardným výberom plynu riedidlom 10/52 a záchranným systémom 12/43 a 80 %.
Cestou na miesto ponoru sme sa zdvorilo opýtali kapitána, či môže strieľať z provy alebo kormou.
Utieranie chvíľkového „budete mať šťastie!“ s úsmevom kapitána z jeho veselej tváre nám povedal, že jeho známkou je stredná loď, ale že by to mohlo byť možné.
Naši dvaja pomocní potápači postavili deko stanicu vo výške 9 m, 6 m a 4.5 m s fľašami 12/43, 50 % a 02.
Vo veľkej modrej vode Stredozemného mora sme pri zostupe cítili obrovské termokliny. Teplota povrchovej vody bola 24ºC, teplota na vraku 14ºC.
Dolný čas 30 minút len pridal k očakávaniu – nebolo možné obísť celý vrak, ale čo sme za ten čas mohli vidieť?
Nakoniec sa vrak objavil vo výške asi 60 metrov a neuveriteľne lína padala na morské dno za kýlom a tesne dozadu od prove!
Špičkový banán, kapitán – bol si len skromný!
Tvar ľavého trupu a deliacich hrán sa stával čoraz jasnejšími a ostrejšími, a tak sme vzrušene zamierili ponad hrazdy a zadnú časť k A-veži.
Chlapče, toto bola obrovská troska!
Keď sme sa priblížili k A-veži, všimli sme si, že predná paluba a kotvové reťaze sú stále tam, ale zdá sa, že prova sa odstrihla.
Naša pozornosť sa čoskoro presunula na 6-palcové delá, ktoré mierili priamo dopredu cez prednú palubu.
Náš mozog sa automaticky prispôsobil zoznamu na pravobok. Všetko bolo neporušené a okamžite rozpoznateľné – taká podívaná!
Tony sa pomaly unášal v 6-palcových sudoch a okolo nich a dokonca aj vo výške 70 metrov nad ľavobokom presvitalo slnečné svetlo.
Tri 6-palcové delá veže B, pohybujúce sa dozadu, mieria majestátne dopredu nad vežou A, ale sú tiež nasmerované trochu doľava a takmer k oblohe.
Ian Smith a ja sme sa vznášali, aby sme si prezreli obrovský rozsah veže a zbraní.
Bolo ohromujúce všimnúť si detaily pancierovania a príslušenstva, ktoré zostalo na palubovke, aj keď sme si tiež všimli, že potápači začínali nakopávať jemný zakalený bahno, keď pluli.
Akokoľvek sme sa chceli zdržať, aby sme všetko prebrali, museli sme ísť ďalej a most kýval.
POŠLI SME NAŠHO ĎALŠIEHO FOTOGRAFA, Patrick Vanstraelen, keď sa vrátil zo strednej lode.
Potom Manchester odhalil jej nadstavbu prístavného mosta. V hornej časti boli pozostatky diaľkomerov a ovládania hlavnej delostreleckej zbrane, hoci statívový stožiar, ktorý by bol bezprostredne za nimi, sa zdal chýbal.
Pred diaľkomermi bola odkrytá oblasť mosta, kde by kapitán Drew a jeho dôstojníci velili lodi.
O jednu palubu nižšie boli obdĺžnikové okná s posuvnými sklenenými tabuľami neporušené.
Otvorený bol otvor, pravdepodobne taký, ako keď sa Manchester potopil.
Bližšie k prístavu krídlo na moste Paul Flaherty skontroloval zbraň v popredí, zatiaľ čo vzadu ležali zvyšky veží 4-palcových zbraní, ktoré tvorili sekundárnu výzbroj lode.
Nad nimi bolo protilietadlové delo Bofors smerujúce k oblohe.
Paul sa potom pohol, aby preskúmal prednú časť otvoreného mosta, a zistil, že niektoré sklenené nástreky a čelné sklá sú stále neporušené.
Kieran sa potom rozhodol preskúmať prednú časť mosta trochu bližšie. Pozrel sa do kormidlovne a neskôr spomínal, že videl telegraf a telemotor neporušené.
Ubehlo dvadsať minút, takže nastal čas vrátiť sa k výstrelu, aj keď nie bez toho, aby sme sa zastavili a vychutnali si pohľad na tie hlavne delových veží B smerujúce k nebu.
Jemné odstraňovanie plutiev nás priviedlo späť do sekcie provy na ľavom boku, ale so zostávajúcimi niekoľkými minútami času na dne si Kieran Barry našiel čas na to, aby ocenil nejakého domáceho miláča, ktorý sa usadil na ľavom trupe.
AKO SME POMALY VSTUPOVALI línii smerom k ostatným potápačom pred nami na deko hrazde, bolo dosť času na zamyslenie sa nad týmto úžasným ponorom.
Keď sme sa vrátili na palubu, došlo k ďalšiemu odrazu po ponore, belgický potápač Olivier Bertieaux naznačil, že HMS Manchester je ako spiaci gigant, ktorý čiastočne otvára oči, aby sa mohol pozrieť na toho, kto by mohol rušiť jeho spánok.
Prekvapila nás táto pomerne romantická predstava pochádzajúca od chlpatého chrbta technický rebreather potápač, ale vedeli sme, čo tým myslel.
