V štúdii, ktorá sa považuje za prvú svojho druhu, výskumníci v USA a Austrálii porovnali 240-ročné britské námorné mapy s modernými satelitnými údajmi, aby zistili, ako sa zmenili koralové útesy Florida Keys.
A ich zistenia odhaľujú, že viac ako polovica tých, ktoré existovali pred dvoma storočiami, zmizla.
Výskum bol zverejnený krátko predtým, ako Florida Keys zasiahol hurikán Irma – ktorého účinky na plytké útesy treba ešte posúdiť. Ak je okrajový útes rozsiahly, môže pomôcť zmierniť účinky búrok na pobrežné oblasti.
Medzi skúmanými námornými mapami boli mapy Georga Gaulda, geodeta britskej admirality, ktorý vypracoval najstaršie známe záznamy o floridských útesoch v rokoch 1773 až 1775, krátko pred americkou vojnou za nezávislosť, v snahe pomôcť chrániť lodnú dopravu.
Prečítajte si tiež: Svetové koralové útesy sú väčšie, ako sme si mysleli...
Obsahujú podrobné popisy voľne žijúcich živočíchov a geológie a zistili, že sú „prekvapivo presné“, potvrdzujú, že útesy najbližšie k pobrežiu odvtedy utrpeli stratu koralov až 90 %.
Výskum viedol environmentálny vedec Prof Loren McClenachen z Colby College vo Waterville v Maine, spolupracujúci s Queenslandskou univerzitou v Brisbane a ďalšími americkými a austrálskymi orgánmi.
"Pri pobreží sme zistili, že celé časti útesu sú preč, ale na rozdiel od toho väčšina koralov zmapovaných ďalej od pevniny je dnes stále biotopom koralových útesov," povedal profesor McClenachen. Kedy a prečo presne útesy zmizli, sa ešte nepodarilo presne určiť.
Štúdia merala stratu biotopov koralových útesov v širokej geografickej oblasti, zatiaľ čo väčšina štúdií sa zameriava na stratu živých koralov z malých častí útesov.
"Keď to pripočítate k 75% strate živých koralov v Keys v tejto jemnejšej mierke, veľkosť zmeny je oveľa väčšia, než si ktokoľvek myslel," povedal profesor McClenachen a dodal, že zistenia majú dôležité dôsledky na ochranu.
„Máme tendenciu sústrediť sa na známe oblasti, kde môžeme merať zmenu. To dáva zmysel. Prečo by ste hľadali koraly tam, kde ste ani nevedeli, že sú?"
Keď vedci stratili zo zreteľa rozsah minulej hojnosti, očakávania ochrany a obnovy boli pravdepodobne oveľa nižšie, povedala.
Ghost Reefs: Námorné mapy dokumentujú veľký priestorový rozsah straty koralových útesov za 240 rokov je publikovaný v Science Advances a je možné si ho prečítať tu.
Divernet – najväčší online Zdroj pre potápačov
