Bob Kirby, spoluzakladateľ americkej spoločnosti Kirby Morgan, ktorá prišla s radom ľahších, pohodlnejších a praktickejších prilieb a celotvárových masiek pre komerčných potápačov, zomrel vo svojom dome v Kalifornii 1. júna.
Sedemdesiat rokov predtým, v roku 1952, sa Kirby stal potápačom a zváračom amerického námorníctva, v časoch, keď ťažké, nepraktické povrchovo dodávané potápačské prilby s obmedzeným výhľadom zostali štandardnou záležitosťou. Svoju prvú potápačskú masku, teraz známu ako Kirby #1, navrhol ešte v službe.
Po odchode z námorníctva v roku 1956 sa Kirby stal osamelým potápačom, ktorý si užíval slobodu používať prerobenú nízkoobjemovú prilbu s veľkou štvorcovou čelnou doskou.
Postupom času navrhol pre svoje vlastné použitie 16 „vzduchových klobúkov“ s medenými kupolami postavenými na náprsníkoch z Yokohamy, pričom pravidelne vylepšoval dizajn a predával každú predchádzajúcu prilbu. Nemal v pláne ich využívať na zisk, kým si neuvedomil, že výrobcovia vyvíjali jeho nápady, aby ich mohli uviesť na trh.
Úspora hmotnosti 23 kg
Od roku 1963 Kirby vykonával prieskumné práce pre ropné spoločnosti pri kalifornskom pobreží. V tom čase potápanie hlbšie ako 75 m znamenalo použitie systému recirkulácie hélia námorníctva s už ťažkou štandardnou prilbou Mk V a čističom pripevneným k zadnej časti.
V roku 1964 spoločnosť Associated Divers požiadala Kirbyho, aby navrhol a postavil ľahší systém, a do mesiaca upravil prilbu Desco, aby ušetril 23 kg hmotnosti, a nahradil nebezpečný materiál Natron, keď je vlhký, so sodovým vápnom. Po úspešnom skúšobnom ponore na 90 m sa prilba dostala do výroby.
Vďaka saturačnému potápaniu, ktoré znížilo dopyt po ťažkej výstroji, sa Kirby stretol s potápačom a surfistom Bevom Morganom a obaja spolupracovali na výrobe masiek zo sklenených vlákien pre mušových a komerčných potápačov, a potom založili spoločnosť Kirby Morgan Corporation na výrobu ľahkých komerčných prilieb.
V roku 1965 títo dvaja navrhli a vyrobili model, ktorý bol „opakom héliovej prilby námorníctva, na ktorej trénoval“, ako uvádza výrobca Desco na počesť, ktorý nazýva Kirbyho „hlavným prispievateľom k modernému komerčnému potápaniu“.
Prilba Kirby-Morgan s nízkoobjemovým systémom dopytu bola „ľahká, efektívna a ľahko použiteľná“ a stala sa štandardom pre takéto pokrývky hlavy, hovorí.
Počiatočné produkty zahŕňali prilbu BandMask a Clam Shell, ale v roku 1968 sa Kirby Morgan spojil s Pacific Instruments a keď táto spoločnosť skončila, Kirby predal Morganovi.
Abyss
V roku 1974 sa táto dvojica dala opäť dokopy ako Diving Systems International, aby vyvinula vzduchovú prilbu zo sklenených vlákien, pričom americké námorníctvo nakoniec prijalo ich dizajn SuperLite 17. Spoločnosť zanikla v roku 1980, po ktorom Kirby pracoval na rôznych projektoch, vyučoval kurzy potápania a v roku 1989 vyrábal prilby a batohy pre film svojho priateľa Jamesa Camerona. Abyss.
Kirby Morgan Dive Systems pokračuje dodnes v Santa Maria v Kalifornii a údajne vyrába viac ako 80 % svetového potápačského vybavenia dodávaného na povrch. V roku 2002 Kirby vyrozprával pestrý príbeh svojej kariéry v limitovanej edícii knihy Potápači s prilbou nosia šaty.
„Poznali sme ho ako milého, starostlivého a inteligentného džentlmena,“ hovorí Desco. "Zaslúži si, aby sme naňho spomínali s takými ako Deanes, Siebe, Heinke, Morse a Schrader... súčasní výrobcovia potápačského vybavenia si zoberú ponaučenie od tých, ktorí prišli predtým, a potápanie bude napredovať."
Jon Council, prezident Historical Diving Association USA, opísal Kirbyho vplyv na toto odvetvie ako „takmer nemožný kvantifikovať“ a povedal, že spoluzakladal „jednu z najdynamickejších a najdôležitejších komerčných a vojenských firiem na výrobu potápačského vybavenia na svete. “.
A spoluzakladateľ HDSUSA Lesley Leaney ho opísal ako skutočného priekopníka potápania a povedal, že vybavenie Kirby-Morgan slúžilo na „revolúciu vo vybavení vojenského a komerčného potápania“.
Kirby získal cenu Historical Diving Society USA Diving Pioneer Award a cenu Academy of Underwater Arts & Sciences NOGI Award a bol uvedený do Siene slávy komerčného potápania. Opúšťa manželku Claudiu a rodinu.
Aj na Divernete: Potápačský kolos Tom Mount zomrel & Vo veku 99 rokov zomrela priekopnícka americká potápačka Dottie Frazier
