Zraniteľné bodavé lúče zvyčajne považujú plytké vody za bezpečnejšie ako hlbiny, ale počas veľmi odlivu alebo pri veľmi vysokých či nízkych teplotách vody sa presunú do hlbších lagún – aj keď sa vystavujú nebezpečenstvu zo strany dravých žralokov.
To je najnovšie zistenie vedcov z D’Arros Research Center of the Nadácia Save Our Seas (SOSF), pracujúci na ostrove D'Arros a atole St Joseph na Seychelách spolu s Juhoafrickým inštitútom pre biodiverzitu vôd.
Tri druhy – raje kravské a raje mangrovníkové a dikobrazové – obývajú atol sv. Jozefa celoročne a je pre nich dôležitou škôlkou.
Užitočné pre výskumníkov je, že atol pozostáva z dvoch hlavných typov biotopov: plytký neprerušovaný plochý útes, s rozptýlenými dnami morskej trávy, ktoré sú niekedy vystavené vzduchu, a hlbšia uzavretá lagúna.
Tím použil pasívnu akustickú telemetriu na sledovanie 20 lúčov z každého z troch druhov v priemere jeden rok, pričom súčasne zaznamenával environmentálne faktory, ako sú príliv a odliv a teplota. Lúče boli označené akustickými vysielačmi a 40 podvodných sledovacích staníc rozmiestnených po útesovej ploche a lagúne dokázalo zachytiť jedinečné zvukové impulzy, ktoré vyžarovala každá z nich.
Vystavená predátorom
Lúče chytené medzi diablom prílivových alebo teplotných extrémov a hlbokým modrým morom považovali lúče za vhodnejšie pre stabilnejšie podmienky v hĺbke, aj keď tam boli viac vystavené predátorom.
Vedci tvrdia, že ich preferovaný biotop sa bude pravdepodobne naďalej meniť, pretože takéto extrémy sa stávajú bežnejšími so zmenou klímy.
Ich štúdia však uvádza, že útesy D'Arros Island a St Joseph Atoll, morská chránená oblasť (MPA) za posledné dva roky, vykazujú známky zotavenia po silnom vyblednutí koralov, ktoré postihlo západnú časť Indického oceánu.
"Žiarivé lúče sú skutočne dôležité pre udržanie zdravých oceánov, najmä na tropických miestach, ako sú Seychely," hovorí vedúca projektu SOSF Chantel Elston, hlavná autorka štúdie. "Tento výskum pomáha predložiť ďalšie dôkazy o tom, že izolovaný atol St Joseph poskytuje vhodné prostredie pre ohrozené raje a že novo ohlásená MPA bude mať skutočné prínosy pre ochranu."
„Keď viete, aké sú prioritné biotopy pre zraniteľné druhy a ako a kedy sa pohybujú, možno vypracovať plány riadenia na ich ochranu,“ dodáva veľvyslankyňa SOSF Seychelles Helena Sims.
„A pokiaľ ide o námorný manažment, Seychellois sú na čele. Táto posledná séria označení MPA znamená, že 30 % seychelských vôd je teraz chránených – 10 rokov pred medzinárodným cieľom.
Štúdia sting ray je publikovaná v časopise Hranice v námornej vede.
Súvisiaci príbeh na Divernet nedávno: Sting Rays dokáže robiť sumy
