Svetelná show

Len som kedy videl obrázky – také cudzie, že sa zdali byť z iného sveta – ale v skutočnosti som netušil, čo mám očakávať. To ma trochu znervóznilo.

Bol som na Nosy Sakatia na severozápade Madagaskaru, kde som sa chystal na nočný ponor s fluo. To popoludnie som navštívil tú istú stránku so Sakatia Lodge divemaster Jodie, čiastočne kvôli nim, aby preverili moju kompetenciu, ale aj aby videli rozdiel v útese zo dňa na noc.

Bol som uistený, že to sotva spoznám.

Prvýkrát som počul o fluo-potápaní od môjho priateľa Simona Piercea, ktorý sa nedávno vrátil z Madagaskaru a bzučí o tom, že vstúpi (alebo zapláva) do scény z Avatara.

Už po niekoľkých fluo ponoroch sa vybavil všetkým vybavením potrebným na fotografovanie tohto javu a naplnil svoj fotoaparát bizarnými biofluorescenčnými tvormi. Zaujalo ma to, musel som si to pozrieť.

Napriek môjmu vzrušeniu som sa dopočul, že jasné, nestále farby a neznáme tvary na fluo-potápaní môžu byť dezorientujúce, najmä spočiatku.

Predstavoval som si nejakú formu zlého výletu pod vodou, neschopný rozpoznať cudzie tvary alebo rozlíšiť hore a dole. Takže s určitým strachom som dorazil do potápačskej školy okolo západu slnka.

divemaster Masha prebehol ma cez brífing. Povedala mi, že fluo je – relatívne – nová forma potápania, takže zatiaľ nie je rozšírená.

Biofluorescencia nastáva, keď je svetlo absorbované a potom znovu vyžarované pri inej vlnovej dĺžke, takže objekt alebo tvor uprostred procesu vyzerá, že žiari. Je to odlišné od bioluminiscencie, pri ktorej organizmus vytvára a vyžaruje svetlo prostredníctvom chemickej reakcie, pretože na objekt musí svietiť svetlo, aby žiaril.

Aby sme mohli vidieť biofluorescenciu pri nočnom ponore, musíme použiť baterky s modrým svetlom (ktoré majú za následok najlepšiu podvodnú fluorescenciu, ale sú tiež neškodné pre zvieratá) a nasadiť žlté plastové filtre na naše masky (na odstránenie modrého svetla).

Spoločné použitie odhaľuje plný efekt fluorescencie a ukazuje útes v intenzívnom, magickom novom svetle.

Pre mnohé biofluorescenčné ryby je táto trippy hlbokomorská diskotéka presne tým, ako vidia svet. Simon vysvetlil, že rovnako ako my používame žlté filtre cez naše masky Aby ste videli tieto okázalé farby, „mnohé biofluorescenčné ryby používajú rovnaký trik – majú žlté filtre vo vlastných šošovkách a rohovkách.

"Ich fluorescenčné emisie sú pre nás a väčšinu dravých rýb neviditeľné, ale ich prítomnosť prenikne do iných rýb, ktoré zdieľajú túto adaptáciu."

"Je to ako neviditeľný atrament - tajný spôsob komunikácie bez detekcie."

Biofluorescencia sa vyskytuje u viac ako 250 druhov rýb, ako aj u tvrdých koralov, medúz, kreviet mantis, morských korytnačiek a iných skupín, povedal mi Simon. Je to bežné najmä u kryptických druhov.

"Mnohé druhy rýb z koralových útesov, ako sú skaláry, majú živé farebné vzory," povedal. „Naproti tomu záhadní ľudia, ako sú jašterice a škorpióny, vyzerajú dobre maskované. Nedávny prieskum zistil, že 87 % týchto záhadných rýb je biofluorescenčných, v porovnaní s iba 9 % iných rýb.

"Majú to najlepšie z oboch svetov - skryté pred predátormi, ale navzájom nádherné."

O biofluorescencii a jej úlohe v oceáne toho ešte veľa nevieme. Vedci však zistili, že žaby používajú fluorescenčné návnady. "Wrasse používa biofluorescenčné displeje počas dvorenia," hovorí Simon. "Triplefíny používajú svoje červené biofluorescenčné oči, aby zamerali svoju korisť veslonôžok, ktorých oči odrážajú svetlo, ale sami ho nevidia."

Ak by bol môj popoludňajší ponor starostlivo vyfarbený pastelkami, vyzeral by môj fluórovaný nočný ponor, ako keby bol útes načmáraný fluorescenčnými perami? V to som dúfal.

naša cudzia galaxia bola plná mimozemšťanov: neuveriteľne zelené sasanky štekliace čiernu vodu, fialový sasankový krab so živými oranžovými mušľami poletujúci cez útes a drobné, ale oslnivé krevety žiariace spoza útesu.

Na skale sa zamračila škorpiónová ryba, na ktorej bol rozmazaný červený neón. Jeho ružová farba bola príliš extravagantná na to, aby vyzerala tak pochmúrne.

Drobné potvorky, ktoré by som cez deň ťažko videl zblízka, bolo ťažké rozoznať na meter pod mojou modrou pochodňou. Z koralu na nás volali malé iskričky, ktoré by sa za denného svetla ľahko minuli a my sme sa pomaly pohli, aby sme ich všetky preskúmali.

Simon vysvetlil užitočnosť tohto všetkého pre snahy o ochranu: „Viac ako polovica druhov rýb žijúcich na koralových útesoch sú malé, ťažko dostupné krypty,“ povedal. „Štandardné počty rýb môžu hrubo podhodnotiť skutočnú biodiverzitu. Väčšina z týchto malých druhov je však biofluorescenčná, takže pre potápačov so správnym vybavením svietia ako rave z 90. rokov. To vedie k rýchlejším a kvalitnejším prieskumom.“

Zatiaľ čo veľká časť útesu žiarila, nie všetko žiari. Niektoré potvorky sa leskli len miestami – akoby omylom poliate farbou svietiacou v tme – kým iné vôbec.

Kým som bol sústredený na prízračnú zelenú perovú hviezdu, okolo mňa sa prikrádal obrovský tieň. Posvietil som si baterkou a rozpoznal som len tmavý obrys veľkej ryby, ale nič viac.

do konca ponoru boli sme priamo v hrúbke útesu. Tých pár tancujúcich želé na morskom dne mi pripadalo ako ďalšie potápačské miesto – nehovoriac o útese, ktorý som videl popoludní.

Na tejto futuristickej ceste na nás zo všetkých strán kričali tvary. Bolo ťažké vedieť, kde hľadať: koraly, špongie, krevety, nudisy, medúzy – všetko hýrilo farbami, akoby sa snažilo prekonať svojho suseda.

Bol som tak ohromený fantastickým displejom, že som si sotva všimol minúty, ktoré ubiehali ako padajúce hviezdy. Túto podvodnú svetelnú show sme skúmali takmer hodinu a bol čas vrátiť sa domov.

Keď sme začali stúpať a opúšťať tento novoobjavený vesmír, vzory padali ďalej a ďalej, až boli úplne mimo dohľadu. Po útoku ružových, fialových, zelených a žltých sa tmavá voda zdala strašidelne prázdna.

Zavesil som strednú vodu a skontroloval, koľko času zostáva na našej bezpečnostnej zastávke. Pár metrov od nej upokojujúco žiarila Mášina fakľa.

Prešlo ďalších 30 sekúnd a ja som opäť zdvihol zrak. Tma. Všade úplná tma. Prekvapene som zdvihol zrak – nič. Dole – nič. Aj po mojej ľavej a pravej strane bola čierna všeobjímajúca.

Začala sa so mnou moja myseľ hrať? Odišiel som preč? Alebo ste na chvíľu upadli do spánku?! Nebol tam žiadny skutočný prúd a Masha bola predo mnou len pred pár sekundami.

Znova som sa obzrel: hore, dole, doľava, doprava. Ako som sa mohol vznášať v tejto temnote úplne sám?

Otočil som sa o 360° a vyskočil som, keď sa jej modrý lúč baterky dostal do dohľadu z miesta, kde spočíval v mojom slepom uhle.

Na moju veľkú úľavu sa skončila naša trojminútová bezpečnostná zastávka a nastal čas opustiť tmu a vrátiť sa na breh.