Predstavte si, že by vás Messi učil hrať futbal

MÁM NÁCHYL K DENNÉMU SNÍVANIU, a niekedy si predstavte, aké by to bolo, keby fotografovanie pod vodou bola celosvetovo uznávaná aktivita s rovnakým druhom fanúšikov ako futbal. Miliardy ľudí by poznali špičkových podvodných fotografov a vyhlásenie výsledkov veľkých súťaží by sa vysielalo v televízii.

Táto popularita by samozrejme priniesla aj komerčné výhody a ľudia ako Tony Wu a Paul Nicklen by zarábali 200 XNUMX £ týždenne.

Žiaľ, toto je ďaleko od reality. Fotografovanie pod vodou je do značnej miery špecializovaná aktivita, v ktorej sa celebrity špičkových „hráčov“ príliš nerozširujú mimo malú komunitu zasvätených – aspoň sa nemusia obávať paparazzov!

Teraz to uvádzam, pretože jednou z výhod fotografovanie pod vodou Keďže ide o špecializovanú aktivitu, ako fanúšik je ľahšie získať prístup k najlepším psom.

Ako začínajúci tvorca obrázkov sa môžete celkom ľahko prihlásiť na workshop s Lionelom Messim z fotografovanie pod vodou scény.

Pre mňa Ballon D'Or za podvodnú fotografiu získava Alex Mustard. V skutočnosti, ako najlepší hráč aj tréner si myslím, že je niečo ako Lionel Messi a Pep Guardiola zlúčení do jedného.

Ešte v roku 2016 som sa rozhodol, že to s fotografovaním pod vodou budem brať vážne a riadne som sa prihlásil na dva workshopy Dr. Mustard. Usúdil som, že to bola investícia do môjho vzdelania; najbližšie sa môžete dostať k získaniu diplomu z podvodnej fotografie.

Prihlásil som sa na výlet po Červenom mori, na ktorom bola možnosť vidieť oceánske žraloky bieloplutvé, a jeden na Grand Cayman, ktorý bol propagovaný ako pevný základ pri používaní svetla pod vodou.

Prvá prišla na rad cesta do Egypta. Zbalil som si potápačský výstroj a fotoaparát a zhojdal som sa na letisku, cítil som zmes vzrušenia a nervov. Nikdy predtým som sa s Alexom Mustardom nestretol a počas nášho prvého stretnutia som sa ho trochu bál.

Čoskoro som si uvedomil, že hoci je to vážne pôsobivý fotograf a učiteľ, je to tiež len milý chlapík, ktorý sa rád po ceste zasmeje a nemusíte sa zľaknúť. Jeho nadšenie pre fotografovanie pod vodou je nákazlivé a bolo skvelé vidieť, že aj po 30 rokoch fotenia je stále prvý vo vode a posledný vonku.

Rýchlo sa ukázalo, že väčšina z ostatných 15 potápačov na výlete boli pravidelní. Tieto workshopy sú vypredané takmer hneď, ako sú ohlásené, a Alex si jednoznačne vybudoval lojálnych fanúšikov potápačov, ktorí, ako sa zdá, veľa výletov absolvujú pod jeho vedením.

Štamgasti sú samozrejme oboznámení s tým, ako to všetko funguje, ako aj medzi sebou navzájom, takže ako nováčik sa môžete spočiatku cítiť trochu pozadu – ja určite áno.

To neznamená, že neboli priateľskí. Skutočne, pár pív so skupinou v prvý večer spôsobilo trochu nepríjemnú plavbu po rozbúrenom mori na druhý deň!

STOJÍ ZA POUKAZOVANIE že na rozdiel od formálneho ponoruvýcvik ktorú väčšina z nás pozná, Alex ťa nenasleduje a neučí pod vodou.

Nastavenie je nasledovné: pred ponorom nás Alex informuje o fotografických príležitostiach a technikách relevantných pre danú lokalitu. Potom ideme na niekoľko ponorov a urobíme nejaké obrázky.

Večer prednesie Alex ďalšiu prezentáciu a potom uskutoční stretnutie na kontrolu obrázkov. Skôr v ten deň bude oznámené, že každý môže vložiť jednu alebo dve fotografie a potrebuje ich do takého a takého času.

Oficiálne neexistuje žiadna súťaž a myšlienkou je, že sa všetci učíme z kritiky nielen našich vlastných fotografií, ale aj tých od zvyšku skupiny.

Tento koncept sa mi naozaj páčil a veľmi som sa z neho poučil. To, že sa váš obrázok zobrazí na obrazovke a potom si vypočujete okamžitú reakciu a spätnú väzbu od jedného z najlepších fotografov divokej prírody na svete, je fantasticky cenné.

Niektorí ľudia sa v tomto bode trochu hanbia a nepridávajú svoje fotografie do recenzie. Zdá sa mi to škoda, pretože je to jedna z vecí, za ktoré ste zaplatili.

Nebojte sa, nekrižuje žiadne obrazy – je to veľmi o hľadaní pozitív a ukazovaní toho, aké zlepšenia sa dajú urobiť.

Svoj záber môžete upraviť alebo nie, aby ste ho odovzdali, a jednou z najcennejších vecí, ktoré som získal, bolo sledovanie Alexa pri práci na Lightroome a Photoshope. V podstate sa objaví váš obrázok, on zareaguje a potom ho začne znova upravovať – pozorne sledujte tieto posúvače a váš proces úprav sa na konci cesty výrazne zlepší.

Pár slov o konkurenčnom aspekte. Alex robí, čo môže, aby z toho bola priateľská výmena myšlienok, ale hej, ľudskú povahu nemôžete zadržať. Zdvihol som ruku, aby som mal pocit, že recenzia snímky, aspoň na začiatku, bola príležitosťou zistiť, ako som na tom s ostatnými strelcami.

Napriek tomu to nevyvoláva žiadne nevraživé pocity voči ostatným fotografom, iba sklamanie, ak vaše výsledky nie sú také, v aké ste dúfali.

V skutočnosti som zistil, že som sa od ostatných fotografov na tejto ceste veľa naučil. Byť založený na liveaboarde k tomu prispieva, pretože sme všetci žili v úzkych hraniciach a stretávali sme sa bok po boku, aby sme si prezreli a upravili obrázky.

HÁDAM AKÚTO HIERARCHII robí formu, pričom najskúsenejší strelci pôsobia ako mentori pre menej pokročilých. Táto konkrétna skupina zahŕňala niekoľko ťažkých útočníkov zo scény podvodnej fotografie, ako napríklad Mario Vitalini a Nick More. Mario bol vymenovaný za začínajúceho fotografa roka v prvej súťaži Underwater Photographer of the Year, zatiaľ čo Nick teraz vyhral súťaž BSoUP/DIVER Print dva roky v kluse.

Ich príspevky k recenzii obrázkov ma priviedli k tomu, aby som sa stal lepším, a zvyčajne boli po ruke, aby mi pomohli aj s malými tipmi. Boli to len dvaja z mnohých talentovaných fotografov v okolí a jedným z potešení z týchto workshopov je stretnutie s úplne novou sieťou ľudí, ktorí zdieľajú rovnakú vášeň.

Z prvého workshopu som odišiel inšpirovaný a nadšený pre ďalší. Ak som však mal jednu frustráciu, tak to, že som nevidel Alexa Mustard v akcii. V prezentáciách sme videli krásne zábery, ale tieto spadali pod „niečo, čo som pripravil skôr“.

Rovnako ako sledovanie YouTube klipy Messiho nie je to isté, ako sledovať ho osobne, chcel som vidieť Mustard naživo. Čoskoro by to bolo možné v dielni Grand Cayman.

Na rozdiel od Egypta sme teraz sídlili v letovisku a tento workshop by som odporučil ako prvý, pretože je zameraný skôr na správne základy.

Čítal som o technike nazývanej „vnútorné osvetlenie“ v Alexovej knihe Masterclass podvodnej fotografie a bol som odhodlaný pridať ju do svojho repertoáru. V podstate ide o nasmerovanie bleskov späť na fotoaparát, čo vám umožní izolovať širokouhlé objekty na tmavom pozadí. Ponoril som sa do teórie a bol som si istý, že na to prídem.

Prvý deň Alex usporiadal stretnutie pri bazéne, aby sa uistil, že všetky kamery sú správne nastavené, a aby prešiel niekoľkými základmi osvetlenia. Bola to tiež šanca pre každého z nás, ktorý si chcel precvičiť konkrétnu techniku.

Prišiel som trochu skôr a Alex mi navrhol, aby som začal trénovať vnútorné osvetlenie na plastovej hračke, ktorú postavil. Sebavedome som doplával až do úplného konca a začal som strieľať, strieľať a robiť malé úpravy a znova strieľať, na frustrujúcu chvíľu, nikdy som však nedosiahol požadovaný výsledok.

Alex nakoniec priplával a, zjavne nie príliš ohromený mojimi výsledkami, požičal si môj fotoaparát, upravil blesky, urobil záber... skontroloval... urobil ešte jeden záber... potom mi podal späť obrázok krásne osvetlenej hračky na perfektnom čiernom pozadí. Wow, pomyslel som si, tento chlap o tom vie svoje!

Jeho majstrovstvo v technike a rýchlosti sa prejavilo aj v ďalšom pamätnom momente. Boli sme na domácom útese a fotili sme supermakro fotky drsnohlavca. Alex mi navrhol, aby som ho nasledoval k tomuto konkrétnemu jedincovi, pretože jeho nezvyčajná poloha na vrchole koralovej hlavy znamenala, že by ste ho mohli vystaviť na čierne alebo modré pozadie.

Keď Alex zostúpil, rýchlo našiel blenny a strávil asi dve minúty jeho streľbou. Prišiel a ukázal na svojej LCD obrazovke dva zábery: jeden s modrým pozadím a druhý čierny, oba krásne ostré.

Poďakoval som mu a usadil som sa, aby som to skúsil zopakovať – proces, ktorý mi zabral plnú koncentráciu a 20 minút vyvolávajúcich bolesť hlavy. Už nebolo pochýb o tom, že ten muž si všetko plne zaslúžil

vyznamenania.

NA TOMTO DRUHOM WORKSHOPE Zistil som, že mi chýba Jade, môj obvyklý potápačský kamarát a modelka. Aj keď sú všetci kamaráti, je to vo veľmi voľnom zmysle a boli sme tak pohltení našimi individuálnymi fotografickými cestami, že nikto nebol ochotný obetovať ani minútu drahocenného klikania na účely modelovania.

A predsa by takmer každému širokouhlému záberu prospelo, keby v ňom bol človek, ktorý by pridal na zaujímavosti. Bolo to najmä v prípade, keď sme natáčali útesové scény, na ktorých by bola čerešničkou navrchu silueta potápača.

Asi v polovici workshopu som sa pristihol, že na tento stav nariekam s Brookom Petersonom, profesionálnym kalifornským strelcom. Cítila sa rovnako a rozhodli sme sa, že časť každého ponoru odtiaľ strávime vzájomným pózovaním.

Áno, pre naše fotoaparáty to znamenalo nejaký mŕtvy čas vo vode, ale odplatou boli fotografie s väčšou hĺbkou a pôsobivosťou – veľmi hodnotná vec, ktorú by som odporučil ostatným.

Na druhom workshope bolo dosť prvákov a ja som sa rád ocitol v pozícii „starej ruky“.

Teraz viac v pohode, recenzie obrázkov som tiež nevnímal ako príležitosť vyskúšať si napnúť fotografické svaly.

Nočné prezentácie boli veľmi poučné, často sa dotýkali podobných tém ako obsah Alexovej knihy, no do väčšej hĺbky.

To znamená, že workshopy majú tendenciu priťahovať starší dav vo všeobecnosti (myslím, že to dáva zmysel vzhľadom na požadovanú kombináciu drahých fotografie vybavenie a dostatok času na to, aby ste si to užili) a niektorí z nich mali zábavný zvyk driemať počas Alexových rozhovorov.

Našťastie to bolo brané s dobrou náladou; Myslím si, že oveľa lepšie, ako keby hráč Manchestru United zaspal počas jedného z rozhovorov v tíme Josého Mourinha!

Celkovo vzaté, tieto workshopy boli zážitkom, ktorý zmenil hru a odovzdal veľa vedomostí, ktoré mi odvtedy dobre slúžia.

Učiť sa od jedného z popredných svetiel podvodnej fotografie je príležitosť, ktorú nenájdete v mnohých iných oblastiach, takže dôrazne vyzývam všetkých ostatných začínajúcich podvodných fotografov, aby ju čo najlepšie využili.

Alex Mustard beží fotografovanie workshopy väčšinu mesiacov, vhodné pre všetky úrovne schopností. Rýchlo sa plnia, takže potápačom sa odporúča prihlásiť sa na odber jeho bulletinu, aby zistili, čo sa chystá – prejdite na amustard.com/workshops