Čo preboha čaká Vescovo?

VICTOR VESCOVO je jediným človekom, ktorý sa ponoril do hlbín oceánu, zdolal najvyššie vrcholy a lyžoval na oboch póloch. Minulý mesiac dokonca podnikol výlet do vesmíru. Pravidelne odškrtáva svetové rekordy, ale hovorí, že nehrozí, že by sa niečo z toho stalo rutinou. Je tiež potápačom, tak ako to zapadá do obrazu? V exkluzívnom Divernete sa rozpráva so STEVE WEINMANOM

„Potápal som sa vrakmi ako potápač a v takýchto situáciách viete, že tam vrak je. Veľký rozdiel je v tom we neviem, že tam je – a počas mnohých hodín sme vynaložili veľké úsilie a nenašli sme nič iné ako prázdne morské dno. Takže keď konečne uvidíte na sonare niečo, čo vyzerá sľubne, začnete sa vzrušovať.“ 

Prečítajte si tiež: Katastrofa Titanu: história ukazuje, že potápanie v hĺbke mora nie je ani zďaleka riskantné

Spýtal som sa Victora Vescova, aký je to pocit priblížiť sa k ikonickému vraku z 2. svetovej vojny v hĺbke takmer 7 kilometrov, ako to urobil s Samuel B. Roberts vo Filipínskom mori predchádzajúci týždeňa aký je ten pocit v porovnaní s jeho mnohými zážitkami z potápania. V skutočnosti som sa pýtal veľa naivných otázok a dúfal som, že zahliadnem, čo v takýchto chvíľach prejde mysľou extrémneho ponorného pilota.

„A potom, keď skutočne uvidíte podobu vojnovej lode, ktorá nebola nikdy predtým objavená, na samom dne oceánu, je to neuveriteľne elektrizujúci pocit, že ako potápač sa len tak nepotápate,“ pokračuje. „V tom prípade je to iné, pretože interagujete s vrakom, ale v našom prípade je to úžasné. Skutočnosť, že sme tak hlboko dole, dokonca aj za hranicami, kam sa môže dostať väčšina robotických vozidiel, to robí ešte výnimočnejším.“ 

V bitke pri Samare v roku 1944 bol podzbrojený Sammy B, ako bol torpédoborec známy, zaútočil na impozantnú časť japonskej flotily a spôsobil jej značné škody v hrdinskej akcii, ktorá mohla len zvýšiť emocionálnu záťaž na Vescova, bývalého veliteľa amerického námorníctva. 

Dúfal, že sa mu podarí manévrovať so svojou dvojčlennou ponorkou Limitujúci faktor do jedného metra od vraku, aby sa optimalizovalo snímanie obrazu, hoci pohľad na živú muníciu ho „trochu zdržanlivý, aby sa dostal príliš blízko. Napoly som to očakával, ale keď si prezeráte vrak a potom ľavým okom skutočne uvidíte hĺbkovú nálož v stojane vedľa seba, je to trochu napäté!

Čo bolo prvé, čo upútalo jeho pozornosť, keď sa priblížil Sammy B? „Prišli sme na strednú loď na ľavej strane a videl som vrak stožiara, čo bolo tiež trochu znepokojujúce, pretože na ňom viselo veľa káblov a bol tam len neporiadok.

"Okamžite som nadobudol veľmi silný dojem, že by to mohol byť trochu nebezpečný vrak na prieskum, takže poďme na to veľmi pomaly a veľmi opatrne... čo sme urobili."

Navrhujem, aby ste si v takýchto situáciách užívali nepotápačské časy na dne. „Nuž, časť z toho máme na batériu a to je, povedané frázou, náš limitujúci faktor, ale vrak na tomto ponore sme našli pomerne rýchlo, v skutočnosti do 20 minút od toho, ako sme sa dostali ku dnu, čo bol len výnimočný. To nám dalo niekoľko hodín na to, aby sme skutočne preskúmali vrak ako celok.“

Vertikálna vzdialenosť

Je koniec dňa na mikronézskom ostrove Guam, kde sa Vescovo a jeho tím stretávajú medzi expedíciami, ich materskou loďou Pokles tlaku zakotvili, kým sa pripravovali na ďalšiu sériu 11 km zostupov v najhlbšom mieste na Zemi, Challenger Deep v Tichomorskej priekope Mariana. „Vlastne som išiel do mesta, takže som si dva dni položil nohy na tvrdú pôdu, oddýchol som si a uvoľnil sa, kým opäť vyjdeme von,“ hovorí.

Rýchla rekapitulácia doterajších extrémnych dobrodružstiev Vescova: je to muž, ktorý navštívil, zmapoval a odobral vzorky najhlbších miest všetkých piatich oceánov (spolu s ďalšími hlbokými bodmi) počas expedície Five Deeps v rokoch 2018–2019. To zahŕňalo vytvorenie svetového hĺbkového rekordu 10,928 XNUMX m a stať sa prvou osobou, ktorá sa potopila Challenger Deep viac ako raz. 

Vyliezol aj na najvyšší vrchol na každom zo siedmich kontinentov a na poslednej línii zemepisnej šírky na severnom aj južnom póle zlyžoval najmenej 100 km. 

V roku 2019 uskutočnil prvý ponorný ponor za 15 rokov gigantický. A Guinnessova kniha rekordov uznala jeho úspech v prekonaní najväčšej vertikálnej vzdialenosti bez opustenia Zeme – 19.77 km medzi vrcholom Everestu a spodkom Challengeru.

Sammy B bolo veľké svrbenie poškriabaniu. „Odkedy sme pred dvoma rokmi vyrazili do Samaru, vždy sme mali záujem nájsť Johnston a Sammy B , Ako aj Gambier Bay, všetko, dokonca aj japonské vraky – čokoľvek sme našli. Ale hneď na začiatku zoznamu boli Johnston a Sammy B. "

USS Johnston, tiež obeť v bitke pri Samar, objavil a potopil sa vlani v apríli. Na 6.45 km dole sa stal najhlbšie známy vrak sveta. 

Na nedávnej expedícii sa pokúša nájsť Gambier Bay lietadlovej lodi sa to nepodarilo a miesto odpočinku ďalšej nezvestnej lode, USS Hoel, zostáva záhadou. Pokúsil by sa Vescovo znova o tých dvoch? "No, chcel by som. Je to otázka dostupnosti zdrojov, načasovania a toho všetkého. Všetky sú to súkromne financované expedície a ich vedenie nie je lacné... ale rád by som našiel všetky štyri." 

Jeho úspechy, rád sa stresuje, sú do značnej miery spôsobené tímovou prácou. Sú tam zamestnanci z jeho firmy Caladan Oceanic; Expedície EYOS, ktorá na seba berie logistickú výzvu montáže každej operácie; výskumníci, ako je námorný historik Parks Stephenson, ktorého práca bola životne dôležitá pre mnohé objavy vrakov; a Pokles tlaku posádka a ďalšie. 

Vedúci expedície Kelvin Murray z EYOS sa zúčastňuje nášho hovoru Zoom vo svojom hoteli na Guame, aby to rozviedol, ale bohužiaľ neúnavné výbuchy statickej elektriny spôsobujú, že jeho pokusy prispieť sú do značnej miery nepočuteľné. „Rád som ťa počúval,“ smutne sa prihovorí Vescovovi po rozhovore.

"Som si istý, že už toho máš dosť!" odpovedá druhý. 

"Áno, rozhodne si to vyžaduje obrovské množstvo zdrojov, aby sme sa vydali na tieto expedície hľadajúce vraky," hovorí Vescovo. „Dokonca aj torpédoborec je maličký uprostred oceánu, takže si to vyžaduje aj obrovské množstvo historických analýz a technického know-how a skvelú posádku, ktorá dokáže ponoriť ponorku a robiť opakované ponory do 7000 metrov. Bolo to veľké tímové úsilie, ktoré nám umožnilo dosiahnuť úspech." 

Drsné prostredie

Osobitný záujem o Sammy B expedíciou bolo predstavenie nového sonaru s bočným skenovaním, ktorý vyvinula spoločnosť Deep Ocean Search, ktorý by mal nosiť Limitujúci faktor. „Spoločnosť, ktorú som založil, Caladan Oceanic, je hlbokooceánskou technologickou spoločnosťou viac než čokoľvek iné. Limitujúci faktor bola samozrejme najpozoruhodnejšia vec, ktorú sme urobili, ale zahŕňa to aj všetku podpornú infraštruktúru na vývoj technológie, ktorá môže ísť do ultra hlbokých oceánov. 

„Vzhľadom na to, že 98 % oceánu má hĺbku menšiu ako 6,000 6,000 m, väčšina komerčných riešení je hodnotená v menšej hĺbke, ako je táto hĺbka, takže pokus o nájdenie sonaru, ktorý by fungoval pod XNUMX XNUMX m, nebol možný – neexistoval.

„Na nájdenie týchto vrakov sme mali pocit, že skutočne potrebujeme možnosť bočného skenovania, ale normálnym spôsobom, ako nájsť vrak, je použiť AUV na veľké vyhľadávanie počas 10-20 hodín tam a späť. Problém je v tom, že ak idete pod 6,000 XNUMX m, potrebujete, aby bolo celé plavidlo chránené proti tejto drvivej hĺbke, a to znamená, že trysky a navigačný systém, nielen sonar s bočným skenovaním. 

„Veľkou inováciou tohto zariadenia bolo, že všetko, čo sme potrebovali urobiť, bolo namontovať snímače mimo ponorky, ohodnotiť ich pre plnú hĺbku oceánu a všetko ostatné, čo sme vložili do ponorky, ktorá už mala plnú schopnosť navigácie do oceánskej hĺbky. pohon to všetko. A pilotom je samozrejme mozog. 

„Takže istým spôsobom sme postavili hybrid, ktorý vám umožňuje mať možnosť bočného skenovania. Musí to byť len ponorná loď s ľudskou posádkou schopná ísť až na dno.“

Sonar sa teraz osvedčil na 6 km, ale bol si istý, že bude fungovať v maximálnej hĺbke oceánu? „No, to sa dozvieme asi o dva týždne! Pokúsime sa to vziať dolu do Challenger Deep s Dr Dawn Wright [hlavný vedec spoločnosti geografických informačných systémov Esri]. Som si celkom istý, ale ako som sa naučil, ultrahlboký oceán môže byť dosť drsné prostredie. Nie je to veľmi zhovievavé."

Veľa neúspechov

Moja ďalšia otázka, či tím utrpel veľa technologických neúspechov, je privítaná srdečným smiechom. „Preboha, áno! máme veľa technologické neúspechy. Keď vyvíjate technológiu, aby ste sa mohli opakovane a spoľahlivo potápať na samé dno oceánu, a to bude trvať roky, zdá sa, že to nie je nič iné ako jedna technická výzva za druhou. 

„Osobne som bol na dne Challenger Deep 12-krát Limitujúci faktor a urobili sme ešte viac ponorov ako to v iných bazénoch s inými pilotmi, ale otázka je, aby to bolo spoľahlivé. 

„A urobiť niečo spoľahlivé pod týmto neuveriteľným tlakom, v mrazivých teplotách a korozívnej slanej vode bola skutočná výzva, ale tieto problémy sme len postupne prekonávali. Teraz veríme, že máme k dispozícii sadu technológií Limitujúci faktor to nám skutočne umožňuje, ako tento nadchádzajúci týždeň, trikrát sa ponoriť na dno Challengera za päť dní. 

"To je to, čo plánujeme, a žiadne vozidlo v histórii sa nikdy nepriblížilo tejto schopnosti spoľahlivosti."

Takéto rýchle časy obratu by sa ešte nedávno zdali nepredstaviteľné a opäť sa spoliehajte na špecializovaný tím údržby a vývoja pozostávajúci až z 12 špecialistov. „Sú zodpovední za uistenie sa, že všetko na ponorke je v poriadku, a za vykonanie potrebných opráv – v skutočnosti robia návrhy po každom ponore na základe analýzy všetkého, čo nefungovalo dokonale, a zisťujú, ako môžeme to zlepšiť. 

"Teoreticky by sme mohli robiť denné ponory do plnej hĺbky oceánu otázka spočíva v tom, že sme trochu opatrní a radi si medzi každým ponorom urobíme jeden deň údržby, len aby sme sa uistili, že všetky tesnenia sú v poriadku a všetko je správne nabité a že môžeme ponorku trikrát skontrolovať kvôli bezpečnosti.“ Zrozumiteľné. 

Prelomový sonar s bočným skenovaním je len jedným z niekoľkých najnovších vylepšení, ktoré sa majú uskutočniť Limitujúci faktor účinnejší vedecký nástroj. "Mali sme určitý zoznam želaní a dokázali sme ich veľa poraziť." Na vrch sme pridali ďalšie štyri svetlá s vysokou intenzitou, ktoré nám umožnili získať tieto vylepšené obrázky Sammy B v porovnaní s tými na Johnston minulý rok."

Obrázok (tu ) z trojitých torpédometov, ktoré potvrdili Sammy BIdentita spoločnosti ukazuje hodnotu takéhoto osvetlenia, aj keď bolo odfotené len asi z metra, hovorí Vescovo.

Tím tiež pracoval na zvýšení schopnosti Limitujúci faktorrameno manipulátora. „Zakúpili sme a vyvíjame niekoľko systémov, ktoré nám umožňujú naprogramovať pohyby do ramena, takže nie je úplne závislé od pilota, aby dal veci do tácky na vzorky, ale mohol to urobiť automaticky,“ hovorí.

Len skala

Objavovanie vrakov je vzrušujúce v akejkoľvek hĺbke, ale v tomto vysokom vodnom stĺpci a vo veľkej časti hlbokého oceánu na mapovacích expedíciách musí byť Vescovo hodinu po hodine obklopené tým, čo je v podstate prázdnotou. V rámci svojej naivnej otázky sa pýtam, či niekedy hrozí, že sa tam dole začne nudiť.

"Ach nie, môj bože, nikdy sa to nedozvieš." znudený! Byť v ponore v hĺbke 6 alebo 7,000 XNUMX metrov je vždy vzrušujúce – ale môže sa to trochu opakovať, myslím, že je to lepšie slovo, keď len túžite nájsť niečo nové,“ pripúšťa. 

"Ale vždy nájdete malé veci na morskom dne, najmä keď hľadáte vrak." Dokonca aj ten najmenší skalný výbežok vás zaujme, pretože vo vzdialenosti 80 metrov neviete, či je to kus vraku alebo nie. 

"Takže sa rozčúlite, prejdete a sklamete sa, pretože je to len skala, ale nikdy neviete - to môže byť prvý kus trosky, ktorý vedie k veľkému vraku." 

Pri poslednom pokuse nájsť Gambier Bay „Tím strávil na dne štyri hodiny hľadaním a nič nenašiel, ale dúfate, že ten malý zásah do sonaru je zlom, ktorý vedie k vzrušujúcemu objavu“.

Zaujímalo by ma, či si Vescovo ešte našiel čas na potápanie, a ak áno, či to teraz vyzerá ako terapeutické alebo krotké? „Nešiel som sa potápať už niekoľko rokov, odkedy som mal Limitujúci faktor, To je miesto, kde som musel sústrediť svoj čas a zdroje, ale potápať som sa naučil na vysokej škole a potápal som sa po celom svete, počnúc Monterey Bay [Kalifornia], ale aj Červeným morom, Bahamami a všetkými týmito iné miesta. 

„Je to úplne iná skúsenosť, ale veľmi ma baví. Obzvlášť ma baví vrakové potápanie. Nikdy nie je krotké, pretože potápanie má svoje vlastné nebezpečenstvá – cítite vodu a dýchate cez prístroj a oceán je nebezpečné miesto, ak si nedáte pozor. 

„V skutočnosti je to bezpečnejšie a viac ako lietanie v lietadle, keď ste v ponorke. Istým spôsobom je potápanie ako výstup do oceánu a ponorenie sa do ponorky je ako lietanie vo vysokovýkonnom prúdovom lietadle. Je to proste iné a milujem oba zážitky."

Sci-fi

Vescovo, narodené v roku 1966, má za sebou zlatú kariéru. Vyrastal v Dallase v Texase a získal titul z ekonómie a politických vied na Stanforde, magisterský titul z politológie na MIT a titul MBA na Harvarde, kým sa na 20 rokov až do roku 2013 stal spravodajským dôstojníkom v rezerve amerického námorníctva. 

Ako súkromný investor nazbieral tvrdú hotovosť na financovanie veľkolepých výkonov, ktoré ho priviedli k sláve (hoci som bol prekvapený, koľko ľudí sa stále tvári prázdno, keď spomeniem jeho meno. Podmorské snaženie zostáva skutočne neviditeľnou zábavou, dokonca aj v extrémna forma). 

Zaujímalo by ma, aké mal ambície ako dieťa. „Asi som bol trochu predčasne vyspelý, ale miloval som sci-fi a miloval som mapy, geografiu – dokázal som presedieť celé hodiny len pri pohľade na atlas, takže možno vždy existovalo jadro túžby stať sa prieskumníkom. 

„Ale ako malý chlapec som si myslel, že všetko už bolo preskúmané. Potom, ako som bol starší, som si uvedomil, že existujú miesta, ktoré boli nepreskúmané – dostať sa k nim si vyžadovalo viac zdrojov a odhodlania. 

„Ako malé dieťa som chcel byť astronautom. To je to, čím chcelo byť každé malé dieťa, ale minulý mesiac som skutočne išiel do vesmíru, takže som tento cieľ splnil." Pridal sa k posádke Blue Origin's Nový ovčiak-21 na 11-minútovom suborbitálnom lete 7 km za tradičným 100 km „okrajom vesmíru“ – ďalší deň v mimoriadnom živote. "Ale ty len využívaš svoje príležitosti a myslím, že som vždy mal túžbu nájsť nové veci." 

Prepínať medzi najhlbšími oceánmi, najvyššími horami, koncami Zeme a dokonca aj do vesmíru, aké ľahké je upraviť svoje myslenie? „Určite mám dojem, že moja myseľ je nastavená inak ako väčšina ľudí. Ľudia majú tendenciu byť horolezci alebo oceánski ľudia a ja mám tendenciu robiť oboje, takže myslím, že som bol požehnaný oboma sklonmi. 

"Ale pre mňa sú to rôzne polovice tej istej mince, obe sú extrémne miesta, ktoré využívajú technológiu a výcvik nám umožnil ísť do. Nemôžete vyliezť na Mt Everest, ak nemáte veľa podporného vybavenia, skvelého vybavenia a kyslíka, a určite nemôžete ísť na dno oceánu bez masívnej technologickej podpory alebo ísť do vesmíru. 

„Takže sa mi páči, že môžem využívať to, čo robíme ako ľudia, teda budovať technológiu, ktorá nám umožní robiť veci, aj keď príroda hovorí, že nemáme čo robiť, aby sme na tieto miesta chodili. Milujem testovanie na viacerých osiach, nielen na jednej – myslím si, že to patrí k človeku.“

Videl som fotky hordy horolezcov, ktorí sa v rade dostali na vrchol Mt Everestu, a zistil som, že toto miesto musel považovať za výrazný kontrast k samote hlbokého oceánu. Mýlim sa.

„Vlastne je smiešne, že to spomínaš – v deň, keď som v roku 2010 vystúpil na Everest, to bola jedinečná okolnosť, keď v noci, keď sme sa chystali na výstup, sme mali v skutočnosti miernu búrku a takmer sme neodštartovali. Ale bolo to presne na hranici toho, čo sme mohli vyliezť a mali sme veľmi silný tím, takže sme sa rozhodli ísť dopredu a vystúpiť. 

„Výhodou toho bolo, že na hore prakticky nikto nebol. Nevýhodou bolo, že bolo veľmi chladno a o niečo nebezpečnejšie ako zvyčajne, pretože sme boli v búrke a sľúbili sme si, že ak sa to niekedy zhorší, otočíme sa. 

"Nikdy sa to nezhoršilo, ale nikdy sa to nezlepšilo." To znamenalo, že sme mohli pokračovať, pretože nám nikto nestál v ceste. Len to od nás vyžadovalo trochu viac, aby sme liezli v takýchto podmienkach." Možno som vedel.

Stále považujem za zaujímavé, že keď ho neskôr požiadali, aby vybral výnimočný úspech, najprv si spomenie na Everest, ktorý zdieľal s toľkými ďalšími ľuďmi.

"Bola to taká neuveriteľná duševná a fyzická výzva, poraziť to, úprimne povedané, a dosiahnuť to, čo bolo vnútorne neuveriteľne uspokojujúce. Ale v podobnom duchu – ale inom – navrhovaní, stavbe a pilotovaní Limitujúci faktor do najhlbších miest všetkých piatich oceánov bolo tiež mimoriadne obohacujúce. Nikto sa o to ani nepokúsil."

Rušné leto

Ďalším podnikom ponorky budú tri ponory v Challenger Deep, aby sa rozšírila oblasť skúmaná minulý rok, pričom vedľa neho sedia zástupcovia sponzorov týchto vedeckých misií. Takéto sponzorstvo je životne dôležité: „Finančné prostriedky, ktoré poskytli, mi umožnili ísť hľadať Samuel B. Robertsa pomôžu financovať vedecké expedície, ktoré budem neskôr v tomto roku podnikať s inými jednotlivcami,“ hovorí Vescovo. 

„Potom vykonáme prvé zostupy s posádkou v zákopoch Yap a Palau. V skutočnosti vezmem bývalého prezidenta Palau na dno zákopu Palau, čo sa nikdy nestalo. Zapojenie vedcov a iných ľudí z miestnych komunít pri schádzaní do ich zákopov je podľa mňa úplne vhodné.“ 

Potom sa v auguste Vescovo zúčastňuje expedície s cieľom potopiť všetky hlboké – 8 – 9 km – japonské zákopy, „ktoré nikdy nevideli posádku zostúpiť na ich úplné dno. Urobíme tri z nich a bude to veľké vedecké úsilie. Áno, toto leto budeme veľmi zaneprázdnení."

Piesok v masti bol Vescovovým objavom, že ani tie najhlbšie miesta na Zemi nie sú v bezpečí pred ľudským znečistením. „Pri mojom prvom ponore som našiel na dne Challenger Deep kúsok trosky,“ hovorí. „Odvtedy som vlastne žiadne nevidel, okrem vyradených uväzovacích prostriedkov ROV, najmä z čínskych plavidiel, verím, ale aj z japonských a dokonca aj amerických. 

„Najväčšie množstvo znečistenia, ktoré som našiel v Challenger Deep, pochádza z vedeckých expedícií, čo je trochu tragické. Ale videl som dosť znečistenia v Stredozemnom mori a viac v miernych zemepisných šírkach, určite veľa vo Filipínskej priekope, nie až tak v polárnych šírkach, chvalabohu.

"Ale žiaľ, kdekoľvek sme odobrali vzorky vody, našli sme dôkazy o mikroplastoch, a to je skutočné zhubné nebezpečenstvo, pretože akonáhle sa plasty dostanú do oceánu a rozložia sa na mikroplasty, už ich von nedostaneme."

Zdá sa, že Vescove halcyonové dni prieskumu hlbokého oceánu sa blížia ku križovatke. Pred chvíľou oznámil, že po rozvinutí a preukázaní svojho nastavenia dúfa, že nájde vládu, organizáciu alebo veľmi hlboko zakoreneného jednotlivca, ktorý bude ochotný financovať ich 24 hodín denne, 7 dní v týždni na vedecký výskum. 

„Aj keď mám určitý stupeň prostriedkov, nemám osobné schopnosti financovať loď a ponorku tohto kalibru neustále, donekonečna,“ priznáva. "Dúfam, že v priebehu nasledujúcich šiestich až 12 mesiacov nájdem potenciálneho kupca, ktorý by ho mohol skutočne financovať takým spôsobom, aby mohol pokračovať vo svojom vedeckom úsilí."

Zostal by Vescovo ako pilot? „Neviem, bude to predmetom rokovaní. Ale aj keby som to neurobil, stále by som bol hlboko zapojený do oceánskej komunity. Vynaložil by som úsilie na prácu s ROV alebo plytšími ponorkami alebo dokonca, možno o pár rokov, by som sa pokúsil vyvinúť nástupcu Limitujúci faktora použiť všetky lekcie že sme sa pri tomto vývoji naučili robiť niečo ešte lepšie.“

Ale samozrejme by mu chýbalo to, čo má teraz. "Samozrejme, že by som to chcel - je to súčasť môjho života!" 

Aj na Divernete: Vescovo potápa najhlbší vrak na svete Sammy B, Najhlbší potápač na svete praskne priekopu Atacama, Prví ľudia sa ponoria do hlbiny Emden, História vyrobená s najhlbším vrakovým ponorom, Vescovo sa stáva najhlbším potápačom – o 16 m, Syn nasleduje otca pri najhlbšom ponore, Sen o najhlbšom ponore má svoju cenu