Žraloky veľrybie sú považované za jemné obry, ale rovnako ako iné žraloky aj za mäsožravce, aj keď sa živia filtrovaním drobným krillom. Teraz však námorní vedci zistili, že žraloky veľrybí v skutočnosti získavajú veľkú časť svojej výživy z rastlín – čo z nich, ako hovoria, robí najväčších všežravcov na svete.
„Toto nás núti prehodnotiť všetko, čo sme si mysleli, že vieme o tom, čo žraloky veľryby jedia – a v skutočnosti aj to, čo robia na otvorenom oceáne,“ komentoval rybí biológ Dr Mark Meekan z Austrálskeho inštitútu morských vied (AIMS). .
Bol jedným z výskumných tímov pracujúcich na výskumnom projekte AIMS, ktorý zahŕňal voľné potápanie s cieľom získať vzorky biopsie od žralokov veľrýb na útese Ningaloo v západnej Austrálii na špecializovanú analýzu.
"Na súši boli všetky najväčšie zvieratá vždy bylinožravce," povedal Dr Meekan. „Vždy sme si mysleli, že zvieratá, ktoré sa stali naozaj veľkými, ako sú veľryby a žraloky veľrybí, sa živili o krok vyššie v potravinovom reťazci zvieratami podobnými krevetám a malými rybami.
"Ukazuje sa, že systém evolúcie na súši a vo vode sa možno nakoniec až tak nelíši."
Odborníci zhromaždili vzorky možných zdrojov potravy v Ningaloo, od planktónu po veľké morské riasy, a porovnali aminokyseliny a mastné kyseliny, ktoré obsahovali, s tými, ktoré sa nachádzajú v žralokoch veľrybích.
Tkanivo žralokov veľrýb obsahovalo zlúčeniny nachádzajúce sa v Sargassum, hnedé morské riasy, ktoré sa bežne odlamujú z útesu a plávajú na hladine v Ningaloo.
Zvláštny podpis
Biologická oceánografka Dr Patti Virtue z University of Tasmánia povedala, že biochemický podpis žralokov veľrýb zapôsobil na vedcov ako „veľmi zvláštne, pretože vo svojom tkanive nemajú mastnú kyselinu ani stabilný izotopový znak živočícha, ktorý sa živí krillom“. .
Analýza trusu žralokov veľrýb potvrdila, že hoci jedli krill, veľa z neho nemetabolizovali.
„Myslíme si, že v priebehu evolúcie sa u žralokov veľrýb vyvinula schopnosť niečo z toho stráviť Sargassum to ide do ich útrob,“ povedal doktor Meekan. "Takže vízia, ktorú máme o žralokoch veľrybích, ktoré prichádzajú na Ningaloo len preto, aby si pochutili na týchto malých krilloch, je len polovica príbehu." V skutočnosti jedia aj veľké množstvo rias."
Vedci použili analýzu stabilných izotopov špecifickú pre zlúčeniny, aby určili, čo žraloky veľryby spotrebovali na energiu a rast, a nie jednoducho na to, čo jedli.
„Niečo ako žralok veľrybí, ktorý pláva vodou s otvorenými ústami, pohltí veľa rôznych vecí,“ povedal organický biogeochemik Dr Andy Revill z CSIRO Oceans & Atmosphere. "Ale vy neviete, koľko z toho zviera použilo a koľko ide priamo na druhý koniec."
Doteraz bol medveď Kodiak považovaný za najväčšieho všežravca na Zemi. Najťažší z týchto medveďov váži okolo 680 kg – čo by nebola konkurencia pre žraloky veľrybí, ktoré môžu byť až 28-krát ťažšie. Výskum bol práve publikovaný v časopise Ekológia.
Aj na Divernete: Chcete vidieť veľrybie žraloky? Žiaden problém, Mladé samce žralokov veľrybích sú domáci, Big Fish Draw Big Spenders, Bony by zomrel šťastný
