Nenechajte si ujsť Mactana

VYPÍNAME VECI v Shangri-La Marine Sanctuary (v týchto častiach častejšie označované ako „SMS“). Keď sa tu pred 25 rokmi prvýkrát otvorilo Scottyho potápačské centrum, domový útes bol cintorínom. Rybolov na dynamit zredukoval koraly na sutiny a zásoby rýb prudko klesli.

Postupom času Scotty's a hotel Shangri-La spolupracovali na vytvorení morskej rezervácie, čo viedlo k veľkolepej regenerácii útesu.

Dnes je SMS uzavretá pre lodnú dopravu a strážia ju nepretržite strážcovia. Útes je v skvelom stave, so stolovými koralmi majestátne stojacimi na vrchole koralových bommií a poliami prstových koralov slúžiacich ako zložité bludisko pre hravé útesové ryby.

Počet rýb tiež explodoval (tentoraz v dobrom slova zmysle), čo predstavuje bohatú biodiverzitu regiónu a pôsobí ako živá pripomienka toho, že sa skutočne potápame v srdci Koralového trojuholníka.

Tesne pod hladinou sa okolo našich bubliniek kĺžu podlhovasté ihličky, ktorých telá sa pomaly vlnia pri hľadaní obživy. Na plytčine na koraly hromadne útočia papagáje a vráskavce, pričom mikroskopické sústa najmenej zdravých častí; sú nevyhnutnou súčasťou udržiavania zdravého útesu.

Ďalej nadol ma víta skupina zvedavých polnočných chrapkáčov, ktorých telá, tmavé a nudné z diaľky, odhaľujú, že sú z blízka zdobené vzormi, v žiarivých odtieňoch zlatej a modrej. Ich veľké oči skúmajú našu prítomnosť.

Je to len zvedavosť, alebo dúfajú, že táto veľká, nešikovná, bublinková „ryba“ by im mohla pomôcť nájsť ľahké jedlo?

Snáď najzreteľnejším ukazovateľom úspešného úsilia o ochranu SMS je veľká škola domáceho jacka. Impozantná masa strieborných tiel, ich školské správanie, vyvinuté počas storočí evolúcie, ich pomáha chrániť pred morskými predátormi.

Evolúcia však ešte nedostihla ľudský faktor a toto školstvo z nich tiež robí ľahký úlovok do rybárskych sietí. Som optimista, že nájdem také veľké kŕdeľ rýb, len kúsok od pláže, sotva míľu od druhého najväčšieho filipínskeho mesta Cebu.

SPOJENÉ DVAMI MOSTMI, Mactan je malý ostrov susediaci s Cebu. Hralo kľúčovú úlohu vo filipínskej histórii, pretože to bol Lapu-Lapu, jej kmeňový vodca, ktorý ako prvý odolal španielskej kolonizácii a zabil slávneho prieskumníka Magellana.

V trochu zvláštnom zvrate udalostí sú dnes na ostrove svätyne oslavujúce Lapu-Lapu a Magellan, čo je pocta zmesi kultúr a vplyvov, ktoré tvoria súčasnú filipínsku spoločnosť, a príjemná kultúrna prestávka od potápania pre návštevníkov.

SMS je obdarená aj zdravou zásobou sasaniek a ich sprievodných klaunov. V skutočnosti je juhovýchodná Ázia hlavným mestom klaunov na svete, kde žije väčšina z 28 druhov sasaniek.

Nie som si istý, či by vás tieto charakteristické ryby niekedy omrzeli – určite vás omrzí klaun, omrzí vás život. Musím priznať, že môj fotoaparát sa zdá byť magneticky priťahovaný najmä k falošným druhom klaunov, lepšie známym ako Nemo a v súčasnosti sú pravdepodobne najväčšou rybou celebritou na svete.

Ak ste „malomyseľní“ v oblasti morského života, nájdete aj množstvo potenciálnych makro tvorov. V hojnom počte sú zastúpené sieťové ryby. Ich príliš veľké oči, ktoré sa kĺžu po koraloch, im poskytujú výhodu vo videní, aby kompenzovali obmedzenú pohyblivosť.

Toto je dobré miesto pre ryby fotografovanie, a jednou z mojich obľúbených hier je vidieť, ako blízko sa môžem dostať k jastrabovi, kým utečú (zvyčajne práve vtedy, keď sa chystáte stlačiť spúšť).

Sasanky nie sú len domovom klaunov, ale aj miestom, kde sa nachádzajú porcelánové kraby a čistejšie krevety žijúce v symbióze so svojím hostiteľom.

Krevety tancujú vo vodnom stĺpci a inzerujú svoje služby energickým potriasaním príveskov. Ryba jašterica si dáva prestávku v love, aby si vyčistila ústa a žiabre, ktoré sa doširoka otvoria, aby odhalili zuby, ktoré z nej robia jedného z najlepších predátorov na útese.

Čistejšie krevety dychtivo vliezajú dovnútra, v bezpečí s vedomím, že služby, ktoré ponúkajú, ďaleko prevyšujú ich nutričnú hodnotu.

V tú noc sme vyrazili na môj prvý ponor v čiernej vode. Tento nezvyčajný typ ponoru, ktorý sa začal na Havaji, si rýchlo získava veľkú popularitu, najmä medzi podvodnými fotografmi.

Myšlienkou je zúčastniť sa najväčšej migrácie na Zemi, pretože všetky ryby a tvory v larválnom štádiu stúpajú z hlbín, aby sa v noci živili planktónom na plytčine.

Presunuli sme sa do kanála a do vody hlbokej 500 m umiestnili spodnú líniu vybavenú výkonnými svetlami. Tie priťahujú život a po 30 minútach „času varenia“ sme skĺzli do čiernočierneho mora.

Je to strašidelný pocit, zavesený nad hlbinou bez referenčného bodu, pričom stropné svetlá a vaše uši fungujú ako primárne spôsoby merania hĺbky.

ŽELÉ ZANÁŠANÉ nás zo šera, a keď si naše oči prispôsobili, našli sme drobné rybky plávať v žiare našich svetiel a mimo nej. Zaostrovací systém môjho fotoaparátu prebehol na plné obrátky a snažil sa držať krok s týmito drobnými jedincami.

Pri prezeraní záberov späť na súši sme našli rozpoznateľné tvary barakudy, veveričky, papagája a jacka, ale vo veľmi ranom štádiu ich vývoja. Mnohé útesové ryby skutočne vyrastajú v pelagických vodách a vracajú sa na útes, až keď dosiahnu dostatočnú veľkosť a zrelosť.

Honba za pokladom za ďalším nezvyčajným tvorom spôsobuje, že potápanie v čiernej vode je veľmi návykové. O niekoľko nocí sme skúsili šťastie s podobnou technikou, ale v plytšej vode na útese domu, čo sa často nazýva „potápanie pri vatre“. Stretnutia boli odlišné, ale nemenej zaujímavé,

obsahuje viac bezstavovcov, ako sú morské slimáky, červy a krevety.

V nasledujúcich dňoch sme sa odvážili preč od SMS na niektoré z potápačských lokalít pozdĺž pobrežia Mactanu. V Tambuli bol jasný kontrast medzi chránenými útesmi, na ktorých sme sa potápali, a tým, čo ležalo pred nami. Utekanie ľudí, kotvenie a rybolov na tomto turisticky náročnom mieste mali jasné dôsledky pre útes, ktorý má viac rias dusiacich koraly a zlomených tvrdých koralov a oveľa menej rýb.

Vrcholom však bol vrak lietadla, ktorý tam ležal na zábavu potápačov a pôsobil ako vynikajúca rekvizita pre podvodných fotografov. Keď som vyčerpal fotografické možnosti samotného lietadla (alebo možno vyčerpal moje modely), odvážil som sa trochu hlbšie, kde sa zdalo, že sa útes pohybuje.

Pri bližšom pohľade sa ukázalo, že ide o školu mladistvých trestancov, ktorí v čiernobielych pruhoch pripomínajú skupinu väzňov na úteku. Jednohlasne plávali, štuchali do útesu a hľadali planktón.

Výskum ukázal, že v sebaobrane napodobňujú sfarbenie jedovatých sumcov a v noci sa vrátia do svojich nôr, kde visia za ústa zo strechy tunelov, držané na mieste hlienovými vláknami!

Mactan nie je len pre potápačov. V tejto časti sveta je to ľahko dostupná plážová destinácia, obľúbená najmä u kórejských a japonských turistov. Banánových člnov a vodných skútrov je veľa a pri výstupe do viac obývaných oblastí je dôležité byť mimoriadne ostražitý.

To bol určite prípad našej ďalšej potápačskej lokality Kontiki, kde zdieľanie vody s hordami kričiacich turistov nie je naozaj moja predstava o pokojnom intervale na hladine. Našťastie, pokoj bol čoskoro obnovený, keď sme utiekli do hlbín a pozdĺž čírej steny, ktorá hýrila hubami a zdravými mäkkými koralmi.

Náš sprievodca Bernie cieľavedome zišiel dolu ku konkrétnemu zhluku húb vo výške 20 metrov a poukázal na obrovskú žabu, ktorá tam žila posledné dva roky.

Jade priplávala, aby sa pozrela bližšie, ale prúd čoskoro znepríjemnil príliš dlhé státie.

Unášali sme sa a žasli nad stenou. S farebnými morskými fanúšikmi klíčiacimi v každom smere sme boli rozmaznaní, pokiaľ ide o výber tém. A napriek tejto nádhernej podmorskej scenérii sme ešte stále museli nájsť hlavnú udalosť. Kontiki je domovom obrovského kŕdľa sardiniek.

Keď bol náš profil plytší, slnko zrazu zakryla masa malých rýb.

Je to veľkolepý a prehliadaný pohľad, pretože väčšina ľudí má tendenciu ísť priamo do Moalboal na školské sardinky.

Fotograficky predstavujú sardinky skutočnú výzvu – dostať ich všetky do záberu a do zladeného tvaru sa ľahšie povie, ako urobí! Keď sa Jade a Bernie pozerali na toto pôsobivé množstvo rýb, hľadal som ten nepolapiteľný dokonalý rám.

MACTAN POSKYTUJE pre potreby freediverov a technických potápačov, ako aj rekreačných potápačov. Scotty’s je obľúbeným centrom s predajňami v hoteloch Shangri-La a Mövenpick na Mactane. Postarajú sa o všetko od rádoby morských panien (vážne, existuje kurz) až po rebreather potápačov a kurzy GUE.

Zakladateľ Scott Livingston je môj obľúbený typ majiteľa potápačského obchodu, ktorý je stále šialený do potápania a trávi čo najviac voľného času pod vodou. On a jeho tím nás srdečne privítali a povzbudili nás, aby sme vykopali naše technicko-potápačské vybavenie, aby sme si mohli naplno vychutnať vrak lode San Juan.

Nachádza sa v zálive Liloan, bolo to asi 30 minút cesty Bangkou od našej základne Mactan. Tento starý trajekt sa potopil v roku 2000 bez obetí, buď v dôsledku nepriaznivého počasia, alebo, ak sa dá veriť miestnym klebiet, ako poistný podvod.

S hornou časťou lode vo výške viac ako 30 m by ste sa mohli rekreačne potápať, ale bol by to veľmi krátky čas na dne.

V maximálnej hĺbke 50 m a pri dĺžke vraku 60 m získate zo dňa oveľa viac tým, že urobíte pár dekompresných ponorov so zdravým povrchovým intervalom medzi nimi.

Teraz nie som z tých, ktorí by kvôli tomu išli do hĺbky, ale bol som veľmi rád, že sme sa dostali do ďalších ťažkostí so zjazdom do San Juan. Vrak sa stal domovom školských strelcov a za niekoľko desaťročí sa vyvinul v prosperujúci morský ekosystém.

Pri mliečnej viditeľnosti a nedostatku iných potápačov som sa tešil z pocitu dobrodružstva a opustenia turistických brehov Mactanu.

Mohol to byť nádych narkózy, ale pri odchode z vody som bzučal a bol som prešťastný, že som sa mohol zúčastniť na podvodnom jave, ktorý tak málokto videl.

Ak ešte musíte dokončiť svoj technický ponor výcvik ale hľadáte dobrodružstvo, najlepším riešením je Marigondon Cavern. Spadli sme do silného prúdu a rýchlo sme sa ponorili do 35 m, kde sme našli veľký vchod do jaskyne.

Keď sme boli vo vnútri a chránení pred prúdom, chytili sme dych a užívali si obrovských morských fanúšikov zdobiacich vrch a boky stien jaskyne.

Keď sme žabami kopli do tmy, naše svetlá vyľakali veľkého červeného kraba, ktorý sa nemotorne rozbehol preč a zmätene sa búchal. Nemohol som si pomôcť, ale cítil som sa trochu zle, že vyrušujem tohto obyvateľa Marigondonu.