STUART PHILPOTT oprášil svoje technické potápačské zručnosti v Utile, ale priznáva, že bolo zvláštne vydať sa na potápanie do hlbín oceánu len v nepremokavej veste a šortkách!
Utila musí byť batohom / potápačom výcvik hotspot Karibiku. S dvoma rezidentmi britských riaditeľov kurzov v čase mojej návštevy, Utila Potápačské centrum Zdalo sa, že (UDC) stojí na čele kampane a priťahuje eklektickú zmes národností od európskych a škandinávskych až po juhoamerickú a kanadskú.
Keďže sa nachádza pri pobreží Hondurasu, trochu mimo trás masovej turistiky, nečakal som, že nájdem plnohodnotné centrum technického potápania s množstvom „hračiek“ od twinsetov, sidemountov a pódiových valcov až po rebreathers s uzavretým okruhom.
Odborníci
Potápačský manažér Bel Chaves ma predstavil Britovi Scottovi Peakerovi a kanadskému narodenému Jakeovi Bulmanovi, ktorí medzi sebou zdieľali pracovné zaťaženie UDC v oblasti technického potápania. Scott sa ponúkol, že ma vezme na a trimixový ponor, nechal Jakea, aby sa sústredil na rebreathery a ak som mal čas, tak aj na bočné.
Scott nejaký čas viedol kurzy hlbokého trimixu približne dvakrát do mesiaca a kurzy sidemount tri alebo štyrikrát mesačne. Zvyčajne diriguje potápač výcvik ponory na miestach na severnej strane Utila, pričom CJ's Drop Off je obzvlášť obľúbený. "Keď prídete na miesto ponoru, stena je priamo tam a siaha až do hĺbky 90 metrov," povedal mi.
Scott zdieľal priestor na potápačskom člne používanom rekreačnými potápačmi, pretože to bolo ideálne ihrisko pre technické kurzy. Riaditeľka kurzu PADI Susie Phipps mi povedala, že MDT bežal inštruktor kurzy každý mesiac a každý rok kvalifikovali viac ako 100 nových inštruktorov.
„Je to perfektný predajný stroj,“ povedala. "Je ľahké pridať na kurzy sidemount a rebreather po dokončení IE." Každý sleduje, ako technickí potápači prechádzajú brífingami, zostavujú sa a miznú do hlbokej modrej, kde ich nemôžu nasledovať, a to prirodzene vyvoláva zvedavosť a záujem. "Máme neustály tok práce."
Technické centrum má na prenájom päť sád dvojitých a tri bočné súpravy, ako aj dekoračné valce a reg.
Scott sa začal potápať na Fidži, keď pracoval na projekte na ochranu útesov. Za dva roky postúpil do Divemaster úroveň pred presunom do Utila a dokončením jeho tech výcvik. Po zaznamenaní viac ako 200 technických ponorov mi povedal: „Milujem, keď môžem objavovať a vidieť miesta, kam môže ísť len pár ľudí. Technika otvára úplne inú stránku potápania, od dôkladného plánovania ponorov od začiatku do konca až po rôzne vybavenie, ktoré môžete použiť, a rôzne zmesi plynov.
"Umožňuje vám tiež vybudovať silný tím priateľov medzi ľuďmi, s ktorými sa potápate."
Naším cieľom bolo nájsť a vstúpiť do malej jaskyne v maximálnej hĺbke 60 m. "Nikto jaskyňu nikdy nevidí, pretože je taká hlboká," povedal Scott. Plynová zmes pre ponor bola 20/20, s dekompresnými plynmi 50 % a 100 % 02. Celkový čas ponoru by bol 60 minút.
Scott a Jake ma nepoznali od Adama, takže sa obávali o moju bezpečnosť. Priznávam, že som sa niekoľko mesiacov nepotápal v technike a cítil som sa trochu hrdzavý, takže som rád, že som sa riadil ich pokynmi. Scott dal brífing tak dôkladný, že mu to pripadalo ako simulácia celého ponoru nasucho! Videl som, že bol mimoriadne svedomitý a som si istý, že prešiel rovnakým postupom s každým, koho viedol alebo trénoval.
Všetci sme sa objavili v pestrofarebných šortkách a vyrážkových vestách. Nebol tam vidieť ani jeden kus čiernej výbavy. Scott sa obával, že by sa tým vonkajším svetom zdal ponor „menej technický“, ale teplota vody sa pohybovala okolo 30 °C a neklesla by o viac ako jeden alebo dva stupne v našej cieľovej hĺbke, takže v r. v mojej mysli nebol žiadny problém. Boli sme vhodne oblečení na túto príležitosť – úplne úžasné, kámo!
CJ's Drop Off
Cesta loďou do CJ's Drop Off trvá asi 45 minút, čo mi umožnilo preskúmať pobrežie. Na malom ostrove (Utila má rozlohu len 45 km štvorcových) bolo možné ochutnať množstvo barov, reštaurácií a pláží. Bel mala nos až po zem a presne vedela, ktoré podniky ponúkajú šťastnú hodinu alebo dve za jednu na jedlo, čo mi pomohlo ušetriť pár dolárov navyše.
Pod vodou potrebovala moja výbava nejaké úpravy. Cítil som sa mierne prevrátený, a keď som bol zaťažený valcami etapy, rebrovanie bolo ťažšie, ako bolo potrebné. Technická výbava by mala byť pohodlná, ale vždy ma to vrhá do hĺbky (doslova) pomocou neznámych konfigurácií súpravy. Zdá sa, že nikdy nie je dosť času na dolaďovanie.
Prajeme nám bonusová plavba, preletela malá korytnačka jastrabná. Ak mi na chvíľku napadlo ísť za ním kvôli fotke, rýchlo som si spomenul, že ide o seriózny technický ponor s plánovanou dobou chodu, a lepšie som si to rozmyslel. Sústreďte sa na ponor a držte sa plánu.
Sledoval som Scotta a Jakea, keď sme zostupovali po takmer zvislej stene. S viditeľnosťou presahujúcou 30 m bol pohľad späť na hladinu veľmi dramatický. "Vždy prinútim svojich študentov, aby sa pozreli hore, pretože stena v skutočnosti mierne prečnieva a týči sa nad vami, takže sa tam dole cítite maličký," povedal mi Scott.
Prešli sme okolo chumáča oranžových trubicových hubiek vyčnievajúcich zo steny. Držal som tempo, kým sme nedosiahli vchod do jaskyne v našej predpísanej maximálnej hĺbke. Môj Shearwater počítačový zaznamenával bang na 60m. Toto sa ukázalo byť mojou najlepšou príležitosťou na fotenie, keď som v plytkej jaskyni hľadel späť do modrej a Scott a Jake v popredí.
Obrovský skalný útvar v strede otvoru dodal určitú perspektívu a bol ozdobený farebnými špongiami, aby bol záber zaujímavejší.
Po krátkom čase sme sa otočili a vystúpili späť hore a okolo steny. Zastavil som sa pri trubičkových hubkách, aby som urobil ďalší prúd obrázkov, potom som pokračoval nahor a cestou som dokončil dekoračné zastávky.
Späť na povrch boli všetci šťastní. Ponor nemohol prebehnúť hladšie od doby chodu až po riadenie plynu. Bez ohľadu na to, aká je teplota mora, zvyčajne sa nepotápam v ničom menšom ako 5 mm obleku, najmä pri technických ponoroch, ale pri tejto príležitosti vyzerali šortky celkom v pohode (aj s mojimi bacuľatými nohami) a necítili sa príliš cool!
Čas opätovného dýchania
Keď som sa na druhý deň ráno objavil, Jake už mal pripravené rebreathery na naše denné potápanie, takže som nemusel tráviť čas zostavovaním jednotky, vďaka čomu som sa cítil veľmi lenivý a nedostatočný.
Pred niekoľkými rokmi som sa kvalifikoval ako rebreatherový potápač TDI Poseidon, keď som sa potápal v technickom centre Dive-In Larnaca na Cypre. Bohužiaľ, bol to rovnaký príbeh ako v predchádzajúcom trimixový ponor – Bol som zhrdzavený od fungovania Poseidonu Se7en, takže Jake dôkladne prešiel všetkými postupmi, kým sme vstúpili do vody.
Jake sa naučil potápať v roku 2014. Prvýkrát sa potápal na jazere West Hawk v Kanade, vo vode s teplotou 4 °C, pričom mal na sebe dierovaný neoprén, ktorý bol v úplnom kontraste s potápaním s krátkymi doskami v Karibiku.
Svoj prvý ponor s rebreatherom absolvoval vo februári 2015 a stal sa z neho inštruktor toho apríla. Teraz mal takmer 100 hodín na Poseidone a asi 60 na osobnej jednotke KISS Sidekick, čo predstavuje celkovo viac ako 180 zaznamenaných technických ponorov. Do dnešného dňa absolvoval 18 kurzov CCR na MDT.
Podarilo sa nám skočiť na palubu lode smerujúcej na obľúbenú lokalitu s názvom Duppy Waters. Všimol som si, že všetky lode mali vyhradené technické priestory na uloženie twinsetov a iného vybavenia, čo bolo pekné.
Mal som asi 70 hodín skúseností so všetkými typmi rebreatherov od Inspiration a Megaladon po JJ a Liberty (s láskavým dovolením Rubicon na Lanzarote). Ale nevlastním žiadnu, takže môžem ísť niekoľko mesiacov, niekedy aj dlhšie, bez použitia jednotky. Jake ma previedol preddychovým cyklom a štandardným postupom spustenia Se7en, ktorý bol v podstate „postupujte podľa pokynov na slúchadle“.
Kotviace lano sedelo vedľa výpadovky v hĺbke asi 8-9 m, takže som sa vznášal blízko morského dna a prvých pár minút som si opäť zvykal na nadnášanie.
Pomocou štandardného potápania je ľahké sa nadýchnuť a vydýchnuť a okamžite vystúpiť/zostúpiť meter alebo dva. S týmto sa dobre pracuje fotografovanie, pretože neustále mením polohu a hĺbku a zároveň sa snažím o čo najlepšiu kompozíciu. Ale keď používam rebreather, vdychovanie a vydychovanie neupravuje vztlak.
To si vyžaduje iný prístup a chvíľu trvá, kým si na to zvyknete. Cvičil som odfotiť si Jakea pod loďou, kým sme zostúpili pozdĺž steny do výšky asi 30 metrov. Jake ma viedol k niekoľkým previsom a úzkym priechodom, ktoré otestovali moje nedávno vycibrené schopnosti nadnášania. Musím priznať, že po mojom ponore bolo na rebreathere pár preliačin a škrabancov navyše!
Prechádzali sme pozdĺž vonkajších okrajov útesu a obdivovali scenériu. Osamelá barakuda prišla, aby sa pozrela bližšie. Zastavil som sa, aby som si odfotil veľkú zelenú murénu a zvedavého pufferfish. Nedostatok hlučných vydychovaných bublín spôsobil, že atmosféra vyzerala oveľa pokojnejšie.
"Rebreathers sú tak tiché, že plávanie cez jaskyňu alebo plávanie v oceáne je úplne iný zážitok," poznamenal Jake. "Niekedy môžete počuť tlkot svojho srdca."
Späť na povrch
Pri stúpaní som si trápne zabudol vydýchnuť. Plyn v slučke sa rozširuje, čím sa zvyšuje vztlak a vydychovanie nosom problém ľahko vyrieši – pokiaľ si pamätáte! Nakoniec som sa tam dostal, ale na chvíľu som sa cítil nesvoj. Koľko hodín som mal na rebreatheroch? Cítil som sa ako idiot.
Jake bol úplne závislý na rebreatheroch. „Sú hydrodynamickejšie ako twinsety, takže sa môžete pohybovať rýchlejšie a teplejšie vďaka vlhkému plynu as menšou dekompresiou, a to všetko pri spotrebe menšieho množstva plynu. Čo viac si môžeš priať?"
UDC ovládol trh s technickým potápaním Utila, pričom v stávke popularity viedli kurzy rebreather a sidemount. Kurzy technického trimixu si vyžadujú dlhší čas, čo môže byť pre niekoho problémom. Scott povedal, že kvalifikácia bude trvať najmenej šesť dní.
Technické potápanie v tropických podmienkach má svoje atrakcie. Utila ponúka dobrý rozsah potápačských lokalít až do 90 metrov a viac, bolo treba bojovať s veľmi malým prúdom a viditeľnosť zvyčajne presahovala 30 metrov – nezabúdajúc, že som mohol pohodlne nosiť svoje super-duper šortky.
Jakeova obľúbená technologická stránka, Pumping Hill Banks, ponúkala bonusovú atrakciu lovu perutýnov. Ale skutočne sa miešajú perutýn, technické potápanie a šortky na palube? Moja predstavivosť bola v plnom prúde – stačilo by na to len jedného záludného perutýna do šortiek a hej! Len pomyslite na tú bolesť a opuch, a to všetko počas 30 minút dekompresných prestávok!
POtápačské centrum UTILA
Potápačské centrum Utila bola založená v roku 1991 a odvtedy neustále rastie, pokiaľ ide o vybavenie a povesť. A PADI CDC – medzi mnohými inými titulmi! – ponúka všetky úrovne výcvik až po rôzne inštruktor hodnotenia a tiež sa môže pochváliť komplexnou technicko-potápačskou zostavou s twinsetmi, súpravou pre bočnú montáž a rebreathermi s uzavretým okruhom. Či už ste v technickom potápaní nováčik a chcete získať certifikáciu, ste kvalifikovaní a len chcete hlava vydajte sa na „zábavné“ technické ponory alebo ste pripravení zdokonaliť sa a získať vašu technológiu inštruktor hodnotenia, UDC môže ti pomôcť.
Fotografie od Stuarta Philpotta
Aj na Divernete: Similanské ostrovy: Potápanie v mori milióna hviezd, Potápanie hlbšie na Royal Adelaide, Prečo je Dorset Dive Kyarra národným pokladom
