AL HORNSBY mieri na ostrov Koh Tao v Thajsku a je príjemne prekvapený bohatou rozmanitosťou podvodných zážitkov – ako aj ponúkaným profesionálnym výcvikom potápačov.
Z mnohých dôvodov je malý ostrov Koh Tao pri východnom pobreží Thajska považovaný za jednu z najobľúbenejších thajských letovísk. Rovnako ako mnoho iných ostrovov v krajine má povesť zábavy a párty – koniec koncov je to jeden z mesačných ostrovov „Full Moon Party“ – ale ponúka aj iné atrakcie, v neposlednom rade pod vodou.
Jeho dav, prevažne európsky a ázijský, je skôr zmesou mladých a o niečo starších ľudí, ako je to na väčšine ostatných ostrovov, pretože zahŕňa mnoho opakovaných cestujúcich, ktorí prvýkrát navštívili, keď boli v univerzitnom veku, a ktorí sa teraz vracajú ich rodinám.
Prečítajte si tiež: Deportovaný potápač sa vracia – čelí však obvineniu z fajky
Hoci tu nie je nedostatok skvelých barov, reštaurácií a nočných klubov, Koh Tao má čistú, uvoľnenú atmosféru, ktorá znie s krásou prírodného prostredia tropických ostrovov.
A zatiaľ čo žulová balvanitá geológia a strmé svahy Koh Tao vytvárajú príťažlivú krajinu pre turistov a horolezcov, najväčším rekreačným lákadlom ostrova je potápanie a šnorchlovanie. Jeho názov znamená Korytnačí ostrov a je to oblasť škôlky pre často videné zelené a jastrabníky. Jeho pláže a pobrežné vody ponúkajú prekvapivo živé a rozmanité potápačské lokality.
Špičkový tréning
Napriek tomu, že Koh Tao má malú rozlohu – rozlohu iba 21 km² a veľkú časť z toho tvoria riedko osídlené horské svahy – stalo sa jedným z najlepších miest na potápačský výcvik na svete. Každý rok si tisíce ľudí užívajú zážitky z programu PADI Discover Scuba, získavajú certifikácie Open Water Diver a postupujú v pokročilom programe Open Water a na ďalších úrovniach ďalšieho vzdelávania.
Aby toho nebolo málo, stalo sa jedným z najlepších potápačských výcvikových stredísk na profesionálnej úrovni a tvrdí, že každý rok má viac vyškolených viac divemasterov a inštruktorov ako ktorýkoľvek iný ostrov.
Keď navštívite Koh Tao prvýkrát, možno sa budete čudovať, ako sa mohol vyvinúť takýmto spôsobom. Pomáha, že má niekoľko vynikajúcich, progresívnych potápačských operátorov, vďaka ktorým sa zdá prirodzené a jednoduché rozšíriť si potápačský výcvik a zároveň si každý deň užívať potápanie; dostupné ceny; a všadeprítomná, pokojná, tropická krása.
Jeho tajomstvo je však to, ktoré sa pri diskusiách o Koh Tao často podceňuje, a to je mimoriadna kvalita a rozmanitosť jeho potápania.
Prehovoril
Ako niekto, kto má to šťastie, že môže navštíviť mnoho potápačských destinácií, moje privítanie v novej oblasti zvyčajne začína príbehmi o tom, aké neuveriteľné je potápanie, so všetkým tým životom a zázrakmi, ktoré uvidíme – tvrdeniami, ktoré sú prakticky vždy presné a ktoré určite viem. rád počujem.
Koh Tao bol však iný. Postoj bol oveľa rezervovanejší a konzervatívnejší a nadobudol som prvotný dojem, že potápanie bude veľmi pekné, ale niet o čom písať.
Ak to bolo zámerne (a nemyslím si, že to tak bolo), aby ma ukolísali skromné očakávania a zároveň som vedel, že ma strhne v momente, keď dopadnem na vodu, musím povedať, že fungovalo to. Môžem úprimne povedať, že nikdy som nebol tak prekvapený bohatstvom a rozmanitosťou novej potápačskej lokality ako na Koh Tao.
Prostredie bolo dramatické a preplnené životom, zážitok z morských druhov na prehliadke v jedinečných prostrediach. Tu je len niekoľko dostupných potápačských lokalít, ako príklad:
Sail Rock
Toto miesto je v skutočnosti vzdialené dve hodiny plavby loďou, ale pravidelne sa tam potápa. Sail Rock leží v otvorenej vode medzi ostrovmi Koh Tao a Koh Phangan a je to ľadovcový, životom pokrytý vrchol s okolitými ponorenými vrcholmi, ktorý sa strmo týči z 45 m hlbokého piesočnatého dna.
Aj keď je známy svojim kľukatým, dobre osvetleným komínom, ktorý siaha od 18 m do 5 m od povrchu, pre mňa bola zvláštnou mágiou Sail Rock jeho bohatá zbierka morského života s obrovskými húfmi rýb, ako aj veľkými osamelými druhmi vo všeobecnosti. veľmi dobrá viditeľnosť (týždeň, čo som bol na Koh Tao, sa pohybovala medzi 15 a 40 m).
Pri mojich dvoch ponoroch som tam odfotografoval niekoľko druhov veľkých kanic, ako aj veľké húfy rýľov dlhoplutvých; obrovský roj žltoplutvých barakúd, po ktorých o niečo neskôr nasledovala húfka barakúd. Čoskoro nato ma zahalila modrá barakuda a okolo obrovskej veže boli aj obrovské húfy žltochvostov.
To, čo sme nevideli, boli žiadne žraloky veľrybí, o ktorých nám bolo povedané, že sú tam pravidelne – hoci to Koh Tao zachránil len o pár hodín neskôr.
Juhozápadný Pinnacle
Tretí ponor nášho celodenného výletu na Sail Rock bol na nádhernom mieste známom ako South-west Pinnacle (uhádli ste, juhozápadne od Koh Tao). Skupina siedmich podvodných vrcholov a hrebeňov, ktoré siahajú od 30 m do 5 m od povrchu, je to rozmanitá, pôsobivá oblasť s veľkými plochami sasaniek pokrývajúcich skalnaté steny, väčšinou s ružovými sasankami a mnohými malými skupinami Jávy. králičie ryby mletie o.
Aj keď toto všetko bolo krásne a zaujímavé, našu pozornosť skutočne upútal 8m žralok veľrybí. Počas nášho 45-minútového ponoru urobil tento obrovský žralok štyri alebo päť rýchlych prechodov – a aký to bol neuveriteľný pohľad, najmä v tomto jedinečnom prostredí.
Sattakut stroskotanie lode
Neďaleko západného pobrežia Koh Tao sme sa ponorili do veľmi zaujímavého vraku lode Sattakut. Toto 48 m LCI amerického námorníctva (vyloďovacie plavidlo, pechota) zažilo počas XNUMX. svetovej vojny značné akcie v celom Tichomorskom divadle a po vojne sa stalo súčasťou thajského námorníctva.
Potopený ako potápačská lokalita v roku 2011, vrak spočíva kormou vo výške 30 metrov, provou vo výške 26 metrov a mostom vo výške 18 metrov. Jeho dve delá sú stále tam, najdramatickejšie je jeho 76 mm lukové delo.
Okolo vraku sme videli bodavé lúče v piesku a obrovské kanice, lipne a niekoľko druhov chňapalov, ktoré sa zhromažďujú na palube a nadstavbe. Pre nás s príslušnými certifikáciami boli možné prieniky.
Chumphon Pinnacle
Každá destinácia má svoj obľúbený ponor a pre mňa, rovnako ako boli moje ponory okolo Koh Tao príjemné, finále teraz žije v zozname mojich najobľúbenejších potápačských lokalít.
Bol to dlhý, ponorený vrchol pri severozápadnom cípe ostrova. Chumphon, ktorý stúpa zo 40 m pieskového/sutinového dna do 14 m od povrchu, je zosobnená dráma.
Spadli sme na obrovskú panorámu horských hrebeňov a veží, ktoré sa rozprestierali von zdanlivo všetkými smermi, závratne zložité vo výške 35 metrov a krištáľovo modrej vode.
Povrchy skál zdobili veľké gorgonie, kríky čiernych koralov a špongie. Najpozoruhodnejšie však boli zdanlivé hektáre svahov úplne pokryté obrovskými smaragdovými, zlatými a fialovými sasankami. Nad nimi všetkými vírili obrovské školy žiarivo jasných žltopásových strelec, všetko vytváralo scénu, ktorá bola takmer neopísateľná.
Ako sme sa pohybovali, našli sme veľké hnedo-mramorové kanice, koralové tresky a skupiny obrovských lipňov. Na jednom mieste na piesočnatom dne sa pohyboval veľký kŕdeľ chobotníc a lovil piesok.
A ako keby sme nedovolili, aby sa ponor skončil v tichosti, počas našej bezpečnostnej zastávky nás skupina štyroch mladých afrických pompánok začne rýchlo míňať, pričom jeden z nich pravidelne vysúva svoje „prúdové“ plutvy. pred ich okamžitým stiahnutím.
Mnoho minút som ich sledoval cez hľadáčik, opakovane som strieľal a snažil som sa zachytiť milisekundu displeja bez toho, aby som vedel povedať, či som to niekedy zachytil alebo nie. Neskôr sa na lodi a pri pozornom pohľade na moje zábery objavila jedna nezvyčajná fotografia štyroch chrómových pompánok s najväčšou v strede v plnej paráde.
Moja krátka návšteva Koh Tao priniesla niekoľko špeciálnych prekvapení.
Ísť PRO V KOH TAO
Rezort Sairee Cottage, ktorý sa nachádza pozdĺž vody na najobľúbenejšej oblasti Koh Tao Sairee Beach, je považovaný za priekopníka ostrova. Mnoho dlhoročných miestnych profesionálov sa s tým niekedy počas svojej kariéry spájalo, či už tam absolvovali školenie, pracovali alebo tam žili – za starých čias za cenu hamburgera na noc!
V súčasnosti zostáva pevnou súčasťou potápačskej scény na Koh Tao, z ktorého sa vyvinulo moderné letovisko, no nestratilo nič zo svojho nenúteného kúzla na piesku.
Rezort má potápačské centrum, školiaci bazén a učebne, wi-fi a ďalšie vybavenie, ktoré očakávajú moderní cestovatelia, spolu s niekoľkými reštauráciami v okolí a mnohými ďalšími dostupnými na krátku prechádzku. Ubytovanie zahŕňa plážové a záhradné bungalovy, izby pri bazéne a záhrade a pohodlnú nocľaháreň (zahrnuté v cene tréningových programov Go Pro).
PADI 5* IDC kombinuje ponuku zábavného potápania s výcvikovými programami potápania a šnorchlovania. Značné percento hostí s certifikátom Open Water začalo jednoducho zábavným potápaním, len aby sa potom rozhodli, že do konca týždenného pobytu si môžu získať certifikát Advanced OWD a ďalšie výhody.
Potápači, ktorí majú záujem stať sa profesionálmi, nájdu požadované kurzy PADI Dive Master a Instructor Development, ale aj stáže a mentoringové programy, ktoré im pomáhajú získať praktické skúsenosti. Program Go Pro PADI Instructor vedie riaditeľ platinových kurzov Marcel van den Berg, ktorý so svojimi zamestnancami IDC vedie praktické programy zamerané na dôkladnú pozornosť, ktoré kandidáti získavajú vysoké hodnotenie.
Inštruktori potápania na otvorenej vode môžu pokračovať v programe Master Scuba Diver Trainer, ktorý nielenže vyučuje päť požadovaných inštruktorských špecialít, ale tiež dáva OWSI príležitosť učiť a certifikovať 25 potápačov potrebných na certifikáciu MSDT. Dá sa to stihnúť za približne dva týždne, hoci celý program stáží si môžete vychutnať až šesť týždňov, čo kandidátom poskytne značné školiace a vyučovacie skúsenosti predtým, ako vstúpia do potápačského priemyslu.
Rekreační potápači, ktorí majú záujem absolvovať takýto odborný výcvik – alebo jednoducho chcú zostať a potápať sa v centre – môžu navštíviť Potápanie na chate Sairee miesto.
Fotografie od Al Hornsby
Aj na Divernete: Similanské ostrovy: Potápanie v mori milióna hviezd, „Lovil som vraky, keď sa potopila naša potápačská loď“, Lodný zvon
Neobťažujte sa, pokiaľ nemáte nulovú zručnosť, koh tao bola absolútna skládka s nekvalifikovanými DM a príliš veľa potápačov na jednom mieste.