Vanuatu za Coolidge

Na tichomorských ostrovoch Vanuatu je toho viac než len ikonický vrak Prezident Coolidge, hovorí francúzsky potápač PIERRE CONSTANT po tom, čo toľko objavil, keď sa rozhodol ísť vlastnou „lokálnou cestou“ na ostrove Espiritu Santo. Urobil fotografie

Na druhý deň v Port Vila zakotvila v zálive Mele Bay výletná loď kráľovskej karibskej flotily s 1,000 XNUMX pasažiermi. Na Vanuatu prichádzal veľký biznis.

Bolo to moje vodítko, ako uniknúť davom s exkurziou do historickej jaskyne a miesta svetového dedičstva na malom ostrove Lelepa. Stretol som sa s odporúčaným sprievodcom, ktorý vbehol do prístavu na motorovom člne. Dal mi cenu – ekvivalent asi 80 libier – ale v deň, ktorý som chcel, nebol zadarmo. Spýtal som sa teda francúzsky hovoriaceho Ni-Vanuatua, či ísť „miestnym spôsobom“. 

„Chytite minibus do Au Bon Marché Manples, prestúpite na iný smer na sever do Lelepa Landing. Prejdite loďou na ostrov Lelepa. V dedine Natapao zamierte doľava pozdĺž pobrežia a choďte 20 minút pešo,“ povedali mi. "Nájdete Feleho jaskyňu." 

Tak som to urobil. V dedine ma žena nasmerovala správnym smerom. "Nájdeš tam ľudí," uistila ma. Prechádzal som sa pobrežným lesom lemovaným stromami pandanusov a zrazu som sa ocitol na úpätí 40 metrov vysokého pruhovaného útesu bieleho sopečného popola. Bolo to strašidelné miesto bez duše. 

S pochodňou na čele som sa odvážil do jaskyne, presúvajúc sa pomedzi veľké spadnuté bloky v smere hodinových ručičiek do obrovskej okrúhlej komory s vysokým kužeľovým stropom. Práve tu zabil kráľ Roy Mata v 13. storočí jeho brat. Tabuizovaná stránka, na ktorej by vyjadrovanie bolo neúctivé. 

Najprv som nič nevidel, ale potom som začal rozoznávať malé diery vytesané do steny a línie krátkych čiernych pruhov nakreslených dreveným uhlím. Toto bol 3,000 rokov starý lunárny kalendár, povedali mi neskôr. 

Sledoval som svoje kroky a všimol som si, že na podlahe sú trochu škrupiny a mušle. Fosilizovaná ulita nautila bola uviaznutá pod rímsou.

Nakoniec sa naľavo od vchodu objavili kresby uhľom: veľryba, symbol šťastia na začiatku sezóny výsadby jamu; kura na chytanie rýb; a antropomorfná postava so zdvihnutými rukami – samotný Roy Mata. 

Späť v dedine sa slial dážď. Uchýlil som sa do domu lodníka Manua, jeho dcéra Samantha mi ponúkla papáju a krásne som sa porozprávala s rodinou.

To bola dobrá skúsenosť. Avšak ponory, ktoré som urobil z Port Vila na ostrove Efate na tejto prvej časti môjho výletu na Vanuatu, boli veľkým sklamaním, pretože toľko miesta bolo vylovených. Bol čas presunúť sa na sever na hlavný ostrov Espiritu Santo.

Trajekt do Espiritu Santo

Cestovanie s potápačským vybavením a podvodným fotografickým vybavením, lietanie medzi ostrovmi pre mňa neprichádzalo do úvahy. S ohľadom na vysoké náklady na vnútroštátne lety a poplatky za nadmernú batožinu som chytil trajekt z Vanuatu z Port Vila do Luganville na Espiritu Santo. 

24-hodinová plavba sa uskutočňuje cez ostrovy Malakula na sever. Registrácia o 10:12 sa uskutočnila s hodinovým oneskorením. Plánovaný odchod o 2:XNUMX bol posunutý na XNUMX:XNUMX. Neodvážte sa nastúpiť na loď príliš skoro, pretože budete opäť vyzvaní, aby ste vystúpili. 

Raz na trajekte mal klimatizovaný salónik pre cestujúcich pohodlné žlté sedadlá. Na začiatku to bolo pekné a chladné, hoci sa ukázalo, že uprostred noci bolo mizerne chladno, len v tričku. 

Loď bola plná, ľudia spali na karimatkách na chodbách. Cítil som sa vhodne ponorený do autentickej kultúry Ni-Vanuatu. Po štvorhodinovom medzipristátí v Malakule na druhý deň ráno sme konečne o 2.30:XNUMX vystúpili v Luganville.

Očakával som potápačské zážitky v Espiritu Santo a rozhodol som sa začať na mieste 20 km severne od Luganville, na ceste z východného pobrežia. Bolo to v Turtle Bay, mieste letiska počas vojny v Tichomorí, a blízko niekoľkých atraktívnych modrých dier. 

Potápanie na severozápadnom cípe ostrova Mavea odhalilo čistú vodu a slušný útes, ale opäť bol nedostatok života rýb. otázka. Stretol som tu korytnačku jastrabnú, osamelú barakudu veľkú a chňapala červeného, ​​ale nič iné tam nebolo. 

Francúzsky pár so svojím malým synom sa so mnou delil o Zodiac, ale počas povrchového intervalu sa vzadu naplnil vodou kvôli nadváhe. Rýchlo sme sa vrátili na základňu, takže to bolo práve včas.

V lietadle

Nasledujúce ráno som bol sám s juhoafrickým potápačským sprievodcom na výlet do Shark Point na severovýchodnej strane ostrova Billota, vzdialeného 30 minút. Chcel som vidieť žraloky striebristé spojené s touto lokalitou, ale namiesto toho som videl iba plachého žraloka sivého útesového. 

Voda bola úžasne kobaltovo modrá. Atraktívny farebný a zdravý útes bol vytesaný do mnohých roklín.

Z ničoho nič škola bigeye jacka (Caranx sexfasciatus) minútu víril okolo mňa a potom bez ďalších okolkov zmizol smerom k slnku. Bolo to vzrušujúce, mal dostatok času na pár dobrých záberov! 

Neónové školy (Dlaždica Pterocaesio), premenná (Caesio varilineata) a nožnicový strelec (Caesio caerulaurea) kradmo vystupovali. Vrcholom bol malý obláčik bieleho škvrnitého morského (Acanthurus guttatus), ťažko sa dostať.

Na mojom bucket-liste bol vrak lietadla z 2. svetovej vojny objavený vo februári 2020 v 30 m+ vode – stíhačka Vought Corsair F4U-1 z tichomorskej vojny. Letisko Turtle Bay bolo postavené na kokosovej plantáži koncom roku 1942 morskými včelami, aka 3. námorný stavebný prápor amerického námorníctva. 

Jednotky americkej námornej pechoty tam sídlili v marci a apríli 1943, pričom piloti lietali na Corsairoch F4U-1 pri ich náletoch proti Japoncom na Guadalcanal. 

Corsair bol vysokovýkonný bojovník s bilanciou úspešnosti 11:1 proti japonským nulám. Trojlistové vrtuľové lietadlo malo sklápacie krídla a kokpit „vtáčej klietky“ umiestnený ďaleko za nosom, čo spôsobilo nedostatočnú viditeľnosť, ktorá pilotovi sťažovala pristátie. Lietadlo bolo 10.3 m dlhé s 12.5 m rozpätím krídel a nieslo šesť 12.7 mm M2 Browning guľometov.

Johnny, vlastník lokality Ni-Vanuatu, poznal polohu vraku, hoci neexistovali žiadne náznaky povrchu. „Je to tu...“ povedal rozvážnym gestom ruky, ale bolo to ako hľadať ihlu v kope sena.

Navrhol som, aby potápačský sprievodca vošiel ako prvý a poobzeral sa okolo. Jej bezpečnostná klobása sa objavila o päť minút neskôr – len šťastím našla hrubé lano pokryté riasami, ktoré nás doviedlo k vraku. 

Viditeľnosť bola spravodlivá. Neporušené lietadlo spočívalo na bielom piesku asi 300 metrov od brehu v maximálnej hĺbke 33 metrov, smerovalo na juh juhovýchod a chýbalo mu listy vrtule. Musel havarovať krátko po štarte, pravdepodobne v dôsledku poruchy motora alebo straty vrtule.

Chvost bol zlomený pred kormidlom a stočený doprava. Sklo kokpitu bolo preč, prístrojová doska a prístroje tiež, ale sedadlo pilota zostalo prázdne. 

Dva priateľské kanice sa hrali na schovávačku okolo nosa. Strieborná sladkosť (Diagrama pictum) priblížili ku mne. Čas ponoru bol 30 minút. 

Slávne lokality

Dve najznámejšie potápačské lokality v Santo boli pre mňa príliš turistické. Million Dollar Point v Luganville, kde bolo na konci 2. svetovej vojny vyhodené obrovské množstvo vysoko ceneného vojenského vybavenia USA, je veľmi vychvaľovanou turistickou atrakciou, ale videl som videá stránky so zelenkastou vodou a hardvérom pokrytým riasami a necítili sa motivovaní.

Tiež som chcel, aby sa tento článok nezaoberal povestnou 200m dĺžkou Prezident Coolidge, vojenská loď amerického námorníctva z 2. svetovej vojny odpočívajúca v hĺbke 20 až 70 m – už len preto, že bola tak dobre krytá a zvyčajne takým spôsobom, že to naznačuje, že neexistuje žiadny iný dôvod na návštevu Vanuatu.

Vrak som musel samozrejme aspoň raz navštíviť, ale v ten deň som zažil zlú viditeľnosť. Použitie mojich stroboskopov viedlo iba k spätnému rozptylu, takže som sa držal okolitého svetla pre obrázky, ktoré sa tu objavujú.

Modrá diera Matevulu

Ale na mojom zozname želaní bola aj Matevulu Blue Hole, neďaleko letiska Turtle Bay. V kolónke poctivosti sa vyžaduje malý vstupný poplatok (okolo 6 £). Miesto sa môže počas dňa zmeniť na verejné kúpalisko pre deti, takže som ho ponoril skoro v nedeľu ráno, keď boli všetci v kostole. 

V maximálnej hĺbke 18.5 m je tento sladkovodný prameň výsledkom dažďovej vody prúdiacej pod zem z vysočiny na západnej strane Santo.

Tu sa odporúča shortie, kde je teplota vody 25°C. Uprostred ostro vytesaných vápencových skál je dno bahnité, no sú tu záhony zelených machov a tiež pekné podvodné rastliny. 

Život rýb bol prekvapivo krížením sladkovodných a morských druhov. Zo 49 sladkovodných druhov ostrova Santo je 10 endemických a okolo ostrova bolo zaznamenaných 917 druhov morských rýb. 

Zvedavé malé školy škvrnitého scat (Scatophagus argus), štvorcový a strieborný s tmavými bodkami a mangrovový červený kanic (Lutjanus argentimaculatus), strieborná so svetlými pruhmi a červená plutvy, boli bežné. 

Medzi ďalšie druhy patril vlajkonoš skalný (Kuhlia rupestris), s čiernymi zakončenými chvostovými lalokmi a vermikulovitými králikmi (Siganus vermiculatus), ktorých školy prešli dnom. Stretol som aj troch strieborných jackov (Pseudocaranx dentex) so žltou farbou plutvy a nápadný kýl na spodnej časti chvostovej kosti plutva. 

Pomerne veľa kmeňov leží pod vodou a veľa koreňov a tráv na brehoch modrej diery. Rieka sa rozprestiera na východ a potom na juh a vteká do Turtle Bay. Keď som vyšiel po 55-minútovom ponore, všimol som si tmavého spáča (Eleotris fusca) blízko okraja bahnitého brehu. Sladkovodné úhory, o ktorých mi bolo povedané, že ich mám očakávať, neboli v dôkazoch.

Expedícia Santo 2006 bola poslednou veľkou vedeckou expedíciou, ktorá navštívila Vanuatu, odkedy James Cook a Louis Antoine de Bougainville prvýkrát prišli samostatne, koncom 1760. rokov 233. storočia. S 572 účastníkmi a miliónovým rozpočtom pokrýval všetky aspekty výskumu nad aj pod povrchom, vrátane prieskumu jaskynného potápania, a výsledkom bola pozoruhodná XNUMX-stranová kniha, Prírodná história Santo.

Vanuatu sa z diaľky leskne ako snímka raja, hoci realita je trochu iná. Port Vila a Luganville sú turistické destinácie, ktoré priťahujú najmä Austrálčanov a obyvateľov Novej Kaledónie s vysokými príjmami a jedlo a ubytovanie tam nie sú v žiadnom prípade lacné.

Ak by ste sa však rozhodli vyhnúť vychodeným cestám, ako závan čerstvého vzduchu zistíte, akí sú Ni-Vanuatu milí, priateľskí a pohostinní. 

Jediné, čo musíte urobiť, je sadnúť si a byť ochotný podeliť sa o svoj čas a nejaké príbehy. Brány sa vám otvoria so skutočnými úsmevmi láskavosti a zvedavosti.

Aj na Divernete: Vymenovanie s prezidentom, 20 najlepších vrakových ponorov na svete