Kostrové pozostatky kapitána lode HMS odsúdenej na zánik Sira Johna Franklina erebus boli pozitívne identifikovaní – a jeho kosti podporujú tvrdenia, že ďalší preživší z expedičnej flotily z roku 1845, ktorá prežila ľad, sa v zúfalstve, aby zostali nažive, uchýlili ku kanibalizmu.
Britský prieskumník Franklin sa vydal prejsť posledné nesplavné úseky Severozápadného priechodu spájajúceho Atlantik s Pacifikom, ale jeho lode erebus a Teror bol uväznený v arktickom ľade neďaleko Ostrova kráľa Viliama, Nunavut.
Kanadskí archeológovia objavili vrak erebus v hĺbke 11 m v roku 2014, kým HMS Teror bol nájdený vo výške 24 m o dva roky neskôr. Spojené kráľovstvo darovalo vraky Kanade v roku 2018 a pod vedením archeologických potápačov Parky Kanada pokračovať v prieskume lokalít sezónne, ako sa uvádza v správe Divernet (pozri nižšie)
Pozostatky kapitána Jamesa Fitzjamesa identifikovali vedci z University of Waterloo a Lakehead University v Ontáriu. Podarilo sa im porovnať DNA z jeho kostí s DNA žijúceho potomka.
Fitzjames, ktorý mal 35 rokov, keď zomrel, vstúpil do Kráľovského námorníctva ako 12-ročný a stal sa vojnovým hrdinom a prieskumníkom. Veliaci erebus a zodpovedný za vedecký výskum magnetizmu na expedícii, nevedel, že ho admiralita oficiálne povýšila do hodnosti kapitána počas jeho poslednej cesty.
Keď Franklin v roku 1847 zomrel, Fitzjames sa stal druhým veliteľom kapitána Francisa Croziera, veliteľa HMS. Teror. Obaja muži spolu viedli 105 ľudí, ktorí prežili stroskotanie, po súši v márnej snahe dostať sa do bezpečia.
európske cítenie
V roku 1861 Inuiti našli ľudské pozostatky spolu s lodným člnom – a šokovali viktoriánsku citlivosť tvrdením, že tí, čo prežili, sa uchýlili k tomu, že sa jeden druhého zjedli.
To sa potvrdilo až v roku 1997, keď rezné stopy nájdené na takmer štvrtine zo 450 kostí v lokalite „NgLj-2“ ukázali, že najmenej štyria z 13 mužov, ktorí tam zomreli, poskytli jedlo pre ostatných.
Fitzjames je len druhým jedincom, ktorý bol na mieste pozitívne identifikovaný erebus inžinier John Gregory v roku 2021. „Pracovali sme s kvalitnou vzorkou, ktorá nám umožnila vygenerovať profil chromozómu Y, a mali sme to šťastie, že sme získali zhodu,“ povedal Stephen Fratpietro z laboratória Paleo-DNA spoločnosti Lakehead.
Kapitánova čeľusť alebo spodná čeľusť vykazovali viaceré rezné stopy. „To dokazuje, že zomrel aspoň niektorým z ostatných námorníkov, ktorí zahynuli, a že ani hodnosť, ani postavenie neboli hlavným princípom v posledných zúfalých dňoch expedície, keď sa snažili zachrániť sa,“ povedal Dr Douglas Stenton, mimoriadny profesor antropológie na University of Waterloo.
„Dokazuje to mieru zúfalstva, ktorú museli pociťovať námorníci z Franklinu, keď urobili niečo, čo by považovali za ohavné,“ komentoval profesor antropológie Waterloo Dr Robert Park. Pozostatky Fitzjamesa a tých, ktorí s ním zomreli, teraz spočívajú v pamätnej mohyle na mieste, označenom pamätnou tabuľou.
Stenton povzbudzuje ďalších potomkov členov posádky Franklinovej expedície, aby sa skontaktovali v nádeji, že sa im podarí identifikovať ďalších jednotlivcov. Najnovšia štúdia tímu, financovaná vládou Nunavut a University of Waterloo, bol práve zverejnený v Journal of Archaeological Science.
Aj na Divernete: Potápači obnovujú HMS erebus majetok námorníkov, Získalo sa 275 artefaktov erebus vrak, Potápači sa vracajú k známym arktickým vrakom, Vo vnútri HMS Teror 170 rokov, Viac artefaktov získaných z HMS erebus, HMS Teror nález by mohol vyriešiť 170-ročnú arktickú záhadu
